Nguyên Hanh tuy bị thương nhưng sống sót, còn Tống phu nhân lại mất mạng trong t/ai n/ạn ấy. Trong phủ, chuyện của vị tiền phu nhân này bị kiêng kỵ không dám nhắc đến, hỏi ra mới biết Thái hậu cấm đề cập, sợ Hầu gia đ/au lòng. Nhưng trong mắt ta, cái ch*t của Tống Dự Lan sao lại ẩn chứa điều q/uỷ dị quá đỗi.
Đang lúc ta mải miết suy tư, Mạnh Hoài Thanh khẽ ho một tiếng.
"Phu nhân, hôm nay trị liệu đã xong."
Mạnh Hoài Thanh dùng sa băng lau tay, lùi lại hai bước.
Ta ngồi thẳng người, "Đa tạ tiên sinh."
Mạnh Hoài Thanh tự mình thu dọn lọ th/uốc, "Ngài khách sáo rồi."
Bỗng chốc, hắn như chợt nhớ ra điều gì. Từ trong hộp th/uốc lấy ra một túi hương liệu to bằng bàn tay, mỉm cười: "Suýt nữa lại quên, tại hạ đã chế cho phu nhân một túi dược hoa, hương thơm thanh khiết, ngửi vào có thể khiến tâm tình thư thái, lại còn làm dịu chứng bất ổn lúc mang th/ai."
Ta cười gật đầu: "Tiên sinh thật tâm tường, đa tạ ngài."
Mạnh Hoài Thanh hai tay dâng túi hương cho Thúy Nồng: "Phiền cô nương treo túi hương này ở đầu giường phu nhân."
Hắn liếc nhìn cửa sổ đen kịt, lại bấm ngón tay tính toán: "Giờ khắc này Bắc Đẩu vừa hiện, th/ai thần chính xẹt qua Đông tường, mau mau treo lên, chớ để lỡ thời cơ tốt."
Thúy Nồng vội vâng lời.
Ta cười: "Không ngờ tiên sinh còn tinh thông phong thủy chiêm tinh nhỉ."
Mạnh Hoài Thanh đáp: "Xem qua mấy cuốn tạp thư, toàn nói nhảm mà thôi."
Khi thấy Thúy Nồng vào hậu đường, hắn nhanh chóng cúi người, hạ giọng hỏi ta: "Nghe nói lệnh tôn hiện nay là Chủ sự Vân Châu thanh lại ty thuộc Hộ bộ, có thể làm quan tại kinh thành, hẳn là phu nhân xuất thân không tầm thường?"
Câu hỏi thật kỳ quặc.
Ta không thích hắn đến quá gần, khẽ ngả người lùi lại: "Tiên sinh nói đùa rồi. Phụ thân ta chỉ là hàn môn tiến sĩ, nhờ viết chữ đẹp lại tinh thông toán học nên mới được lưu lại Hộ bộ. Ngày thường bận đến nỗi chân không chạm đất, thức trắng đêm tại nha môn tính toán là chuyện thường. Nếu có thế lực, phụ thân sao phải nhận việc khổ nhọc này?"
Ai ngờ Mạnh Hoài Thanh vẫn không buông tha: "Bạn bè thân thích thì sao? Chẳng lễ nhà ngài không có ai làm đại quan? Có thể che chở được người?"
"Tiên sinh nói vậy là ý gì!"
Ta hơi tức gi/ận, cảm thấy hắn đang châm chọc gia thế hèn mọn của ta, nhưng ngay sau đó liền nhận ra điều bất ổn.
Hắn hình như cố ý xua Thúy Nồng đi, lại hỏi có đại quan nào che chở được chăng, lẽ nào đang ám chỉ điều gì?
Ta cũng hạ giọng, nghiêng người hỏi: "Lời tiên sinh ẩn ý gì?"
Mạnh Hoài Thanh gấp gáp nói: "Phu nhân, ngài hãy mau..."
Chưa dứt lời, Thúy Nồng đã trở ra.
Mạnh Hoài Thanh lập tức đứng thẳng, trở lại vẻ ôn hòa bình tĩnh ban đầu, mỉm cười: "Vậy xin phu nhân nghỉ ngơi, tại hạ xin cáo từ."
Hắn vác hộp th/uốc bước ra, đến cửa đột nhiên dừng bước, ngoảnh lại nhìn ta, tựa như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng đến miệng lại thành:
"Phu nhân, túi hương đó ngài có thể ngửi nhiều, có thể sơ can giải uất, làm dịu nóng nảy."
...
Trở lại nội thất, ta thoáng nhìn đã thấy túi dược hương treo bên giường.
Mọi cử chỉ của Mạnh Hoài Thanh đều ngầm bảo ta tìm chỗ dựa hoặc chạy trốn.
Ta tháo túi hương xuống, ngón tay thọc vào bên trong móc tìm. Ngoài cánh hoa khô và dược liệu, chẳng có gì khác.
Cũng phải thôi, Mạnh Hoài Thanh làm việc dưới tay Nguyên Hanh - kẻ á/c q/uỷ đó, dù có thương xót ta đến mấy, tối đa chỉ có thể ám chỉ ta tìm người che chở, chỉ vậy thôi.
Những thứ như văn thư giấy tờ, hắn không dám truyền đạt riêng.
Đúng lúc này, tiếng động các tỳ nữ vén rèm vang lên bên ngoài.
Giọng Nguyên Hanh cất lên: "Phu nhân đang làm gì thế?"
Thúy Nồng khẽ đáp: "Phu nhân vừa uống th/uốc an th/ai, nói muốn xem sách chờ ngài về."
Chốc lát, Nguyên Hanh đã vào.
Vừa cởi áo ngoài, hắn liếc nhìn ta: "Trong tay cầm gì thế?"
Ta nhấc nhẹ túi hương: "Mạnh tiên sinh làm cho ta túi hương, nói mùi này có thể làm dịu chứng nghén bực bội."
Nói rồi, ta tùy ý ném túi hương lên bàn, ngồi xuống trước bàn trang điểm.
Ta giả vờ thản nhiên, soi gương xem vết thương trên mặt.
Bỗng một bóng đen từ phía sau đ/è xuống, bao trùm lấy ta.
Nguyên Hanh cúi người, nhìn ta qua gương. Hơi thở hắn phả bên tai, bàn tay lạnh lẽo đặt lên vai ta, như chiếc đinh sắt đời trước ghim vào thân thể khiến ta không thể chạy thoát.
Ta không dám nhìn thẳng, toàn thân bắt đầu r/un r/ẩy.
Nguyên Hanh nhận ra điều bất thường: "Sao lại run thế?"
Ta giọng đỏng đảnh: "Ngươi vừa từ ngoài vào, tay lạnh cóng thế, mau bỏ ra."
Nguyên Hanh cười, buông tay.
Hắn đứng sau lưng, thành thạo tháo trâm tóc cho ta, lại cầm lược chải tóc từ từ.
Ta chỉ cảm thấy sau gáy như có gió âm thổi qua, lành lạnh.
Không được, ta không thể sợ hãi r/un r/ẩy.
Ta ngẩng mắt, nhìn người đàn ông trong gương mỉm cười.
"Cười gì thế?" Nguyên Hanh thân mật véo dái tai ta.
Ta ngả người ra sau, tựa vào ng/ực hắn.
Nguyên Hanh thuận thế ôm ta từ phía sau, đung đưa nhè nhẹ: "Nàng vẫn chưa nói, vừa rồi cười gì."
Ta mỉm cười: "Nhìn ngươi chải tóc cho ta, bỗng nhớ đến nương thân. Thuở nhỏ, mẹ cũng thế này chải tóc cho ta."
Nguyên Hanh xoa đầu ta: "Nghe nói sinh mẫu của nàng, hình như cũng t/ự v*n mà ch*t?"
Sao hắn lại dùng chữ "cũng"?
Nước mắt ta bỗng tuôn rơi: "Hỡi ôi! Có chuyện ta giấu trong lòng đã lâu. Thực ra mẹ ta không phải là biểu muội xa của phụ thân, bà... là kỹ nữ đầu bài m/ua về từ lầu xanh."
Nguyên Hanh tỏ ra hứng thú: "Ồ?"
Chuyện riêng nhà ta, hẳn hắn đã điều tra rõ trước khi cưới.
"Hầu gia, ngài có trách ta giấu diếm không?"
Nguyên Hanh lắc đầu: "Không. Ta thích nàng, có thể bao dung mọi thứ. Huống chi xuất thân nào nàng cũng không thể chọn lựa, có tội gì đâu?"
Hắn nửa ngồi nửa tựa vào bàn trang điểm, đối diện ta, cười dịu dàng: "Nàng vẫn chưa nói, mẹ nàng vì sao t/ự v*n?"
Ta cúi mắt: "Bà bị đích mẫu đại nương bức tử."
"Phụ thân là trưởng nam trong nhà, từ nhỏ bị nhắc nhở phải đỡ đần các em."
"Nhị thúc ham c/ờ b/ạc, n/ợ ngập đầu, b/án hết gia sản cũng không trả nổi. Mẫu thân bèn ép phụ thân hủy hôn ước với vị hôn thê, quay sang cưới con gái nhà thương hộ x/ấu xí, chỉ vì của hồi môn hậu hĩnh giúp nhị thúc trả n/ợ."
Nguyên Hanh nghe đến đây, khẽ cười kh/inh bỉ: "Phụ thân nàng quả nhu nhược quá đỗi.
