“Đừng phát ngốc nữa, xuống mau đi!” Mạnh Hoài Thanh hối thúc.
Ta do dự.
Mạnh Hoài Thanh gấp gáp hạ giọng quát: “Hai mụ gia nô kia bị ta đ/á/nh ngất chắc đã tỉnh, người hầu phủ đang lùng sục khắp nơi tìm cô đấy!”
Ta gi/ật mình r/un r/ẩy, leo xuống theo cái thang gỗ.
Đây là một cái hầm bí mật chật hẹp thấp bé, dưới đất chất đầy lương thực và bọc hành lý.
Lúc này, Mạnh Hoài Thanh cũng chui vào, hắn co chân đứng trên thang gỗ, gắng sức đẩy chiếc rương gỗ che kín cửa hầm.
Trong hầm đột nhiên tối om, ta dán ch/ặt người vào vách đất, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Xèo...
Mạnh Hoài Thanh thổi bùng hỏa chiết.
Ánh lửa yếu ớt soi rõ khuôn mặt hắn.
Trong hầm thấp, hắn cúi người nhìn ta, trong mắt ánh lên thứ tình cảm khó hiểu.
Hắn vội cúi đầu, ngồi xổm mở bọc hành lý, đưa cho ta một chiếc áo choàng lông sóc xám.
“Khoác vào đi, trong này lạnh hơn bên ngoài.”
Nói xong, hắn ngồi khoanh chân trên đất.
Ta ôm chiếc áo choàng, cảnh giác lùi về phía thang gỗ: “Tiên sinh vì sao lại c/ứu ta?”
Mạnh Hoài Thanh nhanh chóng xoa hai cánh tay, trầm giọng hỏi: “Thế phu nhân? Lại vì sao gi*t Hồng Ngọc, đổ dầu khắp thiền phòng, chẳng lẽ định phóng hỏa trốn đi trong hỗn lo/ạn?”
Ta lạnh lùng đáp: “Tiên sinh hiểu lầm rồi, Hồng Ngọc xúc phạm ta, ta tức gi/ận mới dạy dỗ nàng, không ngờ ra tay hơi nặng. Hai ta trai gái chung phòng thực không tiện, giờ ta phải đi thôi.”
Mạnh Hoài Thanh cười khẽ, lặng lẽ nhìn ta như chờ xem ta làm gì.
Ta quay người, tay vừa chạm thang gỗ thì hắn lên tiếng.
“Nếu chỉ dạy dỗ tỳ nữ, sao đến nỗi sát nhân phóng hỏa? Vả lại khi bị ta kéo chạy, sao phu nhân không hô hoán cầu c/ứu?”
Ta nhíu mày, im lặng.
Mạnh Hoài Thanh tiếp tục: “Ở hầu phủ, phu nhân đối đãi tử tế với hạ nhân, ngày ngày vui vẻ nấu canh làm điểm tâm cho hầu gia, mặt mày lúc nào cũng thư thái vui vẻ. Nhưng thân thể cô không qua được mắt ta, bởi ta là lang y, hơn nữa là lang y tinh thông y thuật đ/ộc thuật.”
“Ta bắt mạch cho cô, phát hiện mấy loại mạch tượng không nên xuất hiện, như mạch tế, mạch kết đại.”
“Lo nghĩ quá độ, sợ hãi bồn chồn lâu ngày dễ tổn hao tâm huyết, còn những kí/ch th/ích như đại bi đại hỉ càng khiến mạch lực bất thường.”
“Hỏi thử một quý phụ nhân mặn nồng với chồng, sao lại xuất hiện mạch tượng kinh sợ lo âu?”
Ta siết ch/ặt thang gỗ, dằm gỗ đ/âm sâu vào lòng bàn tay.
Mạnh Hoài Thanh tự nói: “Từ khi mặt cô bị Hồng Ngọc làm tổn thương, đến mạch tượng bất thường, rồi cô thuyết phục hầu gia đến Từ Ân Tự dâng hương, cô nhất định đang che giấu điều gì, và mưu tính việc gì đó.”
Có lẽ vì nơi đây quá lạnh, tay ta bắt đầu r/un r/ẩy.
Ta quay đầu nhìn hắn: “Mạnh tiên sinh, vậy ngài c/ứu ta là vì gì?”
Mạnh Hoài Thanh chăm chú nhìn ta, như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng cúi đầu thở dài: “Vì sao ư? Bởi ta là lang y, đương nhiên phải c/ứu người!”
21
Mạnh Hoài Thanh thổi tắt hỏa chiết, hầm tối lại chìm vào bóng đêm.
Ta vịn tường đất ngồi xuống, quấn ch/ặt chiếc áo choàng.
Có lẽ bóng tối khiến giác quan nhạy bén hơn, hoặc nơi đây quá chật hẹp, ta thậm chí nghe được cả hơi thở của Mạnh Hoài Thanh, như ngay bên tai.
Ta ôm ch/ặt lấy mình: “Tiên sinh, nơi đây tối quá, ta hơi sợ.”
Như khoảnh khắc ch*t chóc ấy, cả thế giới chìm vào bóng tối.
Tuyệt vọng vô bờ bến.
Mạnh Hoài Thanh giải thích: “Nơi này kín đáo, không thể đ/ốt lửa lâu, bằng không người sẽ khó thở, nghiêm trọng hơn có thể ngất đi.”
Ta gật đầu hiểu ra, chợt nhớ hắn không thấy.
Ta hướng về phía hắn đáp: “Đa tạ tiên sinh chỉ điểm.”
Lời Mạnh Hoài Thanh đáng tin được mấy phần? Hắn thật lòng muốn giúp ta?
Ta lạnh đến giọng run run: “Tiên sinh, khi nào chúng ta rời khỏi đây?”
Mạnh Hoài Thanh điềm tĩnh đáp: “Bọn họ sẽ sớm phát hiện cô mất tích, việc đầu tiên là lục soát Từ Ân Tự và phụ cận, chúng ta ít nhất phải ở lại hai ngày.”
“Lâu vậy?” Ta lo lắng hỏi, “Lúc nãy tiên sinh không nói họ còn dẫn chó đi lùng sao? Nơi này thật sự an toàn ư?”
Mạnh Hoài Thanh cười: “Trong tàng kinh các có mùi mục nát của sách cũ, ta đã rắc bột th/uốc xung quanh, làm tê liệt khứu giác chó, chúng không đ/á/nh hơi được đâu.”
Ta vẫn lo lắng: “Dù tạm thời không tìm thấy, nhưng bọn họ đông người thế lực lớn, thấy xung quanh không có dấu vết, chắc chắn sẽ quay lại chùa tìm, ta sợ...”
Mạnh Hoài Thanh ngắt lời: “Đừng sợ. Còn nhớ túi hương ta tặng cô không? Đó là thứ ta phối chế tinh tế, ta đoán cô nhất định sẽ mở ra xem, lúc đó, khăn tay cô dùng, quần áo cô mặc sẽ dính mùi. Hôm qua ta đã để lại dấu vết mùi th/uốc trong rừng núi, bất kể họ dẫn chó gì đi nữa, nhất định sẽ đ/á/nh hơi theo hướng đó, cuối cùng sẽ đến bên vực. Nếu họ tưởng cô rơi xuống vực thì tốt nhất.”
Trong lòng ta kinh ngạc, hắn cẩn thận chu toàn đến vậy.
“Thế tiên sinh thì sao?” Ta vội hỏi, “Hai ta cùng mất tích, Nguyên Hanh chắc nghi ngờ tiên sinh!”
Mạnh Hoài Thanh cười khẽ: “Phu nhân đang lo lắng cho ta sao?”
Ta buột miệng: “Đương nhiên, tiên sinh đã giúp ta.”
Mạnh Hoài Thanh giọng ôn hòa: “Đừng lo. Ta có thói quên định kỳ ra ngoài hái th/uốc, hầu gia biết rõ.”
Ta lại hỏi: “Thế... thế tiên sinh sao biết nơi này có hầm trốn?”
Mạnh Hoài Thanh đáp: “Mấy tháng trước, ta gặp một tiểu sư phụ Từ Ân Tự bị c/ôn đ/ồ đ/á/nh. Ta khéo có chút võ công, đ/á/nh đuổi bọn c/ôn đ/ồ, lại chữa thương cho tiểu sư phụ.”
“Ta cùng tiểu sư phụ tâm đầu ý hợp, kết làm bằng hữu, nhàn hạ thường đến đây đàm kinh đ/á/nh cờ.”
“Tiểu sư phụ là người trông coi tàng kinh các, có nhắc trong phòng có hầm bí mật, vốn là tăng nhân đời trước đào để tránh nạn binh đ/ao. Lần này c/ứu cô, vừa đúng lúc dùng được.”
Ta ừ một tiếng, chợt bụng ta phát ra tiếng “ọc ạch”.
Tai ta nóng bừng, cúi đầu chui vào áo choàng.
Phía trước vang lên tiếng sột soạt, Mạnh Hoài Thanh bò đến, đặt vào tay ta một chiếc bánh ngọt mềm ẩm.
“Có th/ai đương nhiên dễ đói.” Mạnh Hoài Thanh ôn nhu nói, “Ta còn chuẩn bị chút rư/ợu th/uốc, lát nữa cô uống ấm bụng, không hại thân thể đâu.”
