Nơi ấy giáp Tây thị, dân thương nhân cùng ngoại lai nhân khẩu tụ tập đông đúc, m/ua b/án huyên náo, quan binh chẳng tới lui.
"Trọng yếu nhất là..." Mạnh Hoài Thanh nhướng mày, "Hầu gia cùng Trường An huyện úy Tống Yến có cừu h/ận, nếu hắn đại trương cờ trống tại Diên Khang phường truy tìm người, ắt kinh động Tống Yến, chẳng chiếm được tiện nghi."
Tống Yến?
Cái tên sao quen thuộc thế, tựa hồ đã từng nghe qua nơi nào.
Mạnh Hoài Thanh hỏi: "Phu nhân thấy thế nào, hiện tại có thể lên đường chăng?"
Ta suy đi tính lại, chỉ dựa vào bản thân, quả thật có thể ngày trốn chạy liền bị bắt, nhờ có Mạnh Hoài Thanh mới thuận lợi thoát thân, sống thêm được mấy ngày nay.
Trước mắt không có lựa chọn nào hơn, nên ta quyết định đ/á/nh cược một phen, tin tưởng Mạnh Hoài Thanh.
"Tốt! Về Trường An!"
24
Mạnh Hoài Thanh tâm tư tế nhị, tay nghề khéo léo, hắn biết chút ít dị dung thuật đơn giản, dùng phấn đặc chế thoa lên mặt ta điểm vẽ, lại bôi chất tựa keo lên khóe mắt cùng trán, nặn thành nếp nhăn.
Chẳng mấy chốc, ta biến thành lão phụ lục tuần mặt mày khô héo, vàng vọt, chi chít vết đen.
Còn Mạnh Hoài Thanh thì cải trang thành nhi tử bụng phệ trung niên.
Hắn đỡ ta bước ra tàng kinh các, đến chính điện thắp hương bái lạy, cuối cùng "thong dong tự tại" rời khỏi Từ Ân tự.
Có lẽ dáng vẻ chúng ta quá mức bình thường, suốt đường chẳng hấp dẫn ánh nhìn của tín chúng tăng nhân nào.
......
Xe ngựa thong thả trên quan đạo.
Ta quấn áo choàng ngồi nơi cửa xe, Mạnh Hoài Thanh ngồi phía ngoài đ/á/nh xe.
Giữa cách tấm rèm dày.
Ta ôm bình ủ nóng, thở dài n/ão nuột.
Thanh âm Mạnh Hoài Thanh vang lên: "Phu nhân có việc gì? Xe quá xóc hay sao?"
"Không phải."
Ta không biết nói thế nào, cuối cùng quyết định nói thật: "Tiên sinh quả là người tốt. Sao lại đến bên người á/c m/a Nguyên Hành làm việc?"
Mạnh Hoài Thanh cười khổ: "Có lẽ, vật dĩ loại tụ, ta cũng chẳng phải người tốt."
Ta ngẩng tay, hai ngón hơi vén rèm nhìn ra ngoài.
Mạnh Hoài Thanh đội mũ nỉ lông, mặt biến đen thô ráp, dán râu, hoàn toàn là hán tử thô lỗ, nhưng đôi mắt kia lại rất đẹp.
Ưu uất thâm thúy, đa tình lại xa cách.
"Vì sao nói thế?" Ta khẽ hỏi, "Chẳng lẽ tiên sinh từng gi*t người?"
Mạnh Hoài Thanh lắc đầu: "Không đến nỗi thế."
Hắn mở tay, nhìn chằm chằm hồi lâu, "Nhưng ta vì danh lợi, suýt nữa thành con d/ao trong tay á/c m/a."
Ta cẩn thận hỏi: "Tiên sinh không chỉ một lần nhắc tới tổ phụ, nói ông từng là thủ khoa Thái y viện, cũng nói Mạnh gia sa sút. Có phải vì nguyên nhân này?"
Mạnh Hoài Thanh quay đầu, nhìn ta, lâu sau thở dài: "Nàng có trí tuệ vượt xa tuổi tác, thoáng nhìn đã thấu rõ ta."
Ta cười: "Có lẽ vì ta từ nhỏ không ai dạy dỗ, sớm phải học cách xem xét sắc mặt."
Mạnh Hoài Thanch hơi nghiêng người, tiện nói chuyện: "Tổ phụ bị tiểu nhân h/ãm h/ại, bị Tiên đế ban ch*t, Mạnh gia từ đó thành tiện tịch. Ta muốn minh oan cho tổ phụ, chỉ có thể nương tựa đại nhân Trình Nguy, vì hắn có thể tiếp xúc với án tịch cũ xem lại, cũng có năng lực dựng tội danh, thay ta b/áo th/ù. Mà tiền đề của tất cả chính là, ta phải có chỗ dựa vững chắc."
Chỗ dựa ấy chính là Nguyên Hành, không cần nghi ngờ.
Ta cúi mắt: "Ta có thể gả vào hầu phủ, là nhờ gương mặt này. Vậy tiên sinh có thể ở lại bên hắn, là vì tinh thông dị dung thuật sao?"
Ta càng nghĩ càng sợ, Mạnh Hoài Thanh có điều cầu ở Nguyên Hành, vạn nhất hắn...
"Phu nhân, đừng đa nghi."
Mạnh Hoài Thanh đột nhiên lên tiếng, c/ắt ngang dòng suy nghĩ: "Có thể ở lại bên Hầu gia, dị dung thuật tuy quan trọng, nhưng trọng yếu hơn là, ta có thể giữ mạng người hắn yêu quý."
Ta vội hỏi: "Người nữ kia không phải mặt đã hỏng sao, sao lại mắc bệ/nh nặng?"
Mạnh Hoài Thanh ngập ngừng, cuối cùng nói: "Nàng có thể hiểu như thế."
Ta gật đầu hiểu ra, hỏi: "Vậy tiên sinh nói thường vào núi hái th/uốc, cũng là vì chữa bệ/nh cho người nữ kia?"
Mạnh Hoài Thanh ừ một tiếng.
Hắn đổi tư thế, mắt nhìn thẳng phía trước, rõ ràng không muốn tiếp tục đề tài "người nữ kia".
Ta khép rèm dày, ngồi lại trong xe nhắm mắt dưỡng thần.
Đột nhiên, ta nghĩ tới chuyện.
"Tiên sinh, lúc nãy nói Nguyên Hành không dễ đến Diên Khang phường truy tìm, là vì vị huyện úy họ Tống."
Ta dò hỏi: "Ta từng trước khi gả vào hầu phủ, ngẫu nhiên nghe phụ thân nhắc qua, nguyên phối phu nhân của Nguyên Hành là Tống Dự Lan xuất thân danh môn, mẫu thân là Kim Thành công chúa - muội muội đồng mẫu của Tiên đế. Khi ấy phụ thân ta còn nói, Tống Dự Lan có một huynh trưởng, là anh tài tuấn kiệt trẻ tuổi, ta nhất thời quên tên gì."
Mạnh Hoài Thanh khẽ cười: "Đúng vậy, Tống Yến chính là huynh trưởng của Tống Dự Lan."
Quả nhiên.
Ta còn muốn hỏi thêm.
Lúc này, Mạnh Hoài Thanh nói: "Ngồi vững, chúng ta sắp vào Trường An thành rồi."
......
25
Diên Khang phường náo nhiệt chen chúc, tụ tập thương nhân khắp nơi.
Xe lừa thong thả đi hơn nửa canh giờ, rốt cục tới nơi.
Trạch viện Mạnh Hoài Thanh thuê nằm sâu trong ngõ hẻm, tổng cộng hai gian phòng, một nhà bếp, sân nhỏ nhã nhặn.
Vào cửa, hắn liền vào gian phòng bên trái, chẳng mấy chốc đổi bộ áo bông sạch sẽ, ra ngoài liền khóa cửa lại.
Vừa lấy khăn ướt lau mặt, hắn vừa dẫn ta nhận biết khắp nơi, giới thiệu: "Trong sân có đủ củi lửa, rau thịt m/ua ngoài chợ lúc nãy cũng đủ nàng dùng nửa tháng."
Ta gi/ật mình: "Tiên sinh định đi sao?"
Mạnh Hoài Thanh ừ một tiếng: "Ta 'hái th/uốc' cũng đến lúc phải về, lâu quá Hầu gia dù không sinh nghi, nhưng vạn nhất hắn sai người vào núi tìm ta, rốt cục chẳng hay."
Ta lo lắng nhìn hắn: "Vậy tiên sinh nhất định phải cẩn thận."
Mạnh Hoài Thanh mỉm cười, từ trong ng/ực lấy ra hộp sứ, đưa cho ta.
Ta không hiểu nhìn hắn: "Đây là?"
Hắn cười đẩy hộp sứ vào tay ta: "Đây là cao dược mới điều chế, công hiệu tiêu s/ẹo sinh cơ mạnh gấp mấy lần trước. Nàng bôi nhiều nhất năm ngày, vết thương bên mặt ắt hồi phục như cũ."
"Trên bàn trong phòng còn để lại ít hoàn dược an th/ai, khó chịu thì uống một ít."
Trong lòng ta ấm áp, mắt cay xè: "Tiên sinh đối với ta tốt như vậy, ta... ta thật không biết lấy gì báo đáp."
Mạnh Hoài Thanh nhìn ta, trầm mặc hồi lâu, nói rành rọt: "Vậy thì hãy sống thật tốt."
......
26
Mạnh Hoài Thanh ngay cả ngụm nước cũng không kịp uống, vội vã rời đi.
