Khi gặp ánh mắt bọn họ, trước mắt ta hoa mắt chóng mặt, mất đi tri giác.
Tựa như gặp cơn á/c mộng, ta bỗng gi/ật mình tỉnh giấc.
Ánh dương lọt qua song cửa, chói chang khó chịu.
Ta không khỏi giơ tay che mắt, thần trí mơ hồ, chẳng rõ đây là dương gian hay âm phủ?
Ngay lúc ấy, cửa phòng kẽo kẹt mở ra.
Ngoảnh đầu nhìn, thấy Hồng Ngọc bưng ngọc uyển bước vào.
Nàng khom người thi lễ, cười nói: "Phu nhân, Thái hậu nương nương ban cho ngài thang dược để bồi bổ cơ thể."
36
Ta lại một lần nữa trở về thời điểm trước khi bị hại.
Khác biệt là, đây là kiếp trùng sinh cuối cùng.
Hồng Ngọc vẫn như kiếp trước, bề ngoài nhu thuận nhưng trong lời nói ngầm thúc ép: "Đây là ân điển của Thái hậu nương nương, nếu ngài từ chối, chỉ sợ sẽ mắc tội khi quân."
Ta lạnh nhạt nhìn thẳng vào nữ tỳ.
Hồng Ngọc bị ta nhìn chằm chằm mà không tự nhiên, hấp tấp nhắc nhở: "Phu nhân, thang dược nên dùng khi còn nóng."
Ta hỏi: "Đầu ngươi còn đ/au không?"
Hồng Ngọc ngẩn người: "Hả?"
Ta bật cười, thản nhiên nằm dựa vào giường, ngón tay lướt nhẹ bên má.
Trước cảnh ngộ này, ắt phải dùng đến chiêu hủy nhan sắc như kiếp trước vậy.
"Hồng Ngọc này, của ta..."
Lời chưa dứt, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Chốc lát sau, tiếng gõ cửa vang lên, thị tùng bẩm báo: "Cô nương Hồng Ngọc có ở đây không?"
Hồng Ngọc khó chịu: "Chuyện gì!"
Thị tùng: "Bệ hạ khẩn triệu Hầu gia hồi kinh. Hiện tại Hầu gia đang ở tự viện, đến đón phu nhân hồi phủ."
"Hầu gia có dặn, thang dược Thái hậu ban là từ trong cung bưng ra, ng/uội rồi lại hâm, sớm đã không còn tươi ngon. Phu nhân không cần dùng nữa."
Ta sửng sốt, chuyện gì thế này?
Nguyên Hanh sao đột nhiên đổi ý? Chẳng lẽ hắn đã nghĩ ra cách khác để gi*t ta?
Ngẩng đầu nhìn sang.
Hồng Ngọc cũng chưa kịp phản ứng, nghi hoặc liếc ra ngoài, nhưng nhanh trí đáp: "Vậy tiện tỳ sẽ thu xếp, hầu hạ phu nhân hồi kinh."
37
Một nén hương sau, ta rời khỏi thiền phòng từng giam hãm ta nhiều kiếp.
Vừa bước khỏi Tê Vân Tự, đã thấy Nguyên Hanh đứng dưới gốc ngân hạnh, đang nghiêng đầu nói chuyện với Trình Nguy.
Nhìn thấy hai người, lại nhớ lại những thương tổn họ từng gây ra cho ta, thân thể không khỏi r/un r/ẩy.
Ta biết mình yếu đuối dễ bị b/ắt n/ạt, không phải đối thủ của họ.
Nhưng chạy trốn có ích gì? C/ầu x/in có tác dụng gì?
Chỉ khiến họ càng tà/n nh/ẫn hơn mà thôi.
Đã không thể thoát, vậy ta sẽ đối mặt với nỗi sợ.
Nguyên Hanh mặt mày âm trầm, rõ ràng đang rất bực bội, thấy ta tới, hắn ra hiệu cho Trình Nguy.
Trình Nguy gật đầu, quay người rời đi.
Ta vội bước lên trước: "Nhị ca, xin hãy đợi chút!"
Nguyên Hanh và Trình Nguy đồng thời sửng sốt, cùng quay sang nhìn ta.
Ta đường đường chính chính tiến tới.
Nguyên Hanh cởi chiếc đại mãng bằng da cáo bạc trên người, khoác lên vai ta, hứng thú hỏi: "Vừa nãy nàng gọi gì ta?"
Ta ngẩng mặt nhìn hắn: "Thường nghe ngài gọi hắn là nhị ca. Thiếp nghĩ phu xướng phụ tùy, nên cũng gọi theo."
Nguyên Hanh hiểu ra "ồ" một tiếng, cười hỏi: "Vậy nàng gọi hắn lại để làm gì?"
Ta liếc nhìn Trình Nguy, đưa lò sưởi tay của mình cho hắn: "Trời đất giá lạnh, nhị ca mặc quá đơn bạc, cẩn thận cảm phong hàn."
Trình Nguy vẫn mặt lạnh như tiền, hắn không thèm nhìn lò sưởi, càng không thèm liếc ta, chỉ nói với Nguyên Hanh: "Vậy ta về trước."
...
38
Xe ngựa hướng về kinh thành.
Ta tựa vào Nguyên Hanh, nhắm mắt giả vờ ngủ.
Nguyên định hôm nay là ngày l/ột da gi*t ta, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng đột nhiên dừng lại... ắt hẳn có biến cố.
Ta đoán, biến cố hoặc là từ người phụ nữ hắn yêu thương, hoặc là từ đại phu thực hiện thuật hoán diện.
Mạnh Hoài Thanh...
Nắm đ/ấm ta không khỏi siết ch/ặt.
Đúng lúc ấy, từ phía trên vang lên giọng điệu đùa cợt của Nguyên Hanh: "Thanh Thu, hình như nàng rất quan tâm đến nhị ca."
Ta ôn nhu đáp: "Hai người cùng lớn lên, thân thiết vô cùng, quan tâm hắn chính là để làm hài lòng ngài."
Nguyên Hanh khẽ cười, ôm ta ch/ặt hơn: "Trả lời hay lắm. Nhưng từ nay về sau đừng như thế nữa."
Nói rồi, hắn hé cửa sổ xe, gió tuyết lập tức ùa vào.
Hắn nhìn về phía Trường An, không biết đang thấy gì.
"Nàng là phu nhân của hầu gia, còn hắn..."
Nguyên Hanh kh/inh bỉ cười: "Xưa kia chỉ là thằng ăn mày, ngày nay lại có được ngày đứng đầu trăm quan, hô mưa gọi gió."
Ta bị gió lạnh thổi đến run lẩy bẩy, mở mắt nói: "Hắn chỉ là nhờ vào ánh hào quang của ngài. Xem ra, ngài không ưa hắn lắm."
Nguyên Hanh đóng cửa sổ, xoa xoa cánh tay ta: "Nàng nói sai rồi, ta rất thích nhị ca đấy."
Hắn như nhớ ra điều gì: "Nhị ca nhiều lần c/ứu ta, giúp ta, hắn từng giúp ta một đại ân, ta đã hứa sẽ cho hắn tất cả những gì đàn ông hằng mơ ước."
Ta hiếu kỳ hỏi: "Ân gì vậy?"
Nguyên Hanh không trả lời câu hỏi này, buông ta ra.
Ta biết ắt hẳn không phải chuyện tốt lành gì, không thể hỏi, bèn đổi đề tài: "Vậy thứ đàn ông hằng mơ ước là gì?"
Nguyên Hanh cong môi, đầu ngón tay lướt qua bên má ta: "Mỹ nhân, mỹ tửu cùng quyền lực thăng hoa."
Ta cười hỏi: "Vậy hắn đã đạt được tất cả chưa?"
Nụ cười trên mặt Nguyên Hanh càng tươi, ánh mắt vô ý liếc qua ng/ực ta: "Nàng đoán xem?"
Trong lòng ta buồn nôn, đây chính là Nguyên Hanh.
Dưới lớp da dẻ anh tuấn thanh quý, là linh h/ồn đ/ộc á/c đến tà dị, trong những lời đường mật dịu ngọt ẩn chứa th/uốc đ/ộc, từng chút từng chút mớm cho người khác, rồi cao cao tại thượng chế nhạo sự ng/u ngốc của họ.
"Thiếp đoán... hắn vẫn chưa có được."
Nguyên Hanh hứng thú: "Nói sao?"
Ta nhổ nước bọt: "Nhìn bộ mặt âm trầm hôi hám của hắn, như thể đang đòi n/ợ người khác vậy, chỉ có kẻ không có gì mới như thế."
Nguyên Hanh cười ha hả: "Đúng đúng đúng, nàng nói chuẩn lắm!"
Hắn xoa xoa mái tóc ta, ôm ta vào lòng, thoải mái nhắm mắt nghỉ ngơi.
39
Về đến kinh thành, Nguyên Hanh nói có việc phải vào cung, bảo ta không cần đợi, hãy nghỉ ngơi sớm.
Đêm đông tháng chạp, lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Ta tắm rửa thay đồ xong, ngồi trước bàn viết chép kinh Kim Cang để tĩnh tâm.
Nương thân mất khi ta lên sáu, đến nay đã chịu khổ hình dưới suối vàng tròn mười hai năm!
Làm sao ta có thể yên lòng!
Hôm nay Nguyên Hanh chưa ra tay với ta, không có nghĩa hắn sẽ buông tha, thanh đ/ao vẫn lơ lửng trên đầu ta.
Nhớ lại lời đ/á/nh cược của hai q/uỷ dịch đen trắng: Nếu ta sống sót, và vững ngôi phu nhân, họ sẽ cho nương thân đầu th/ai.
