“Bất bất bất.” Thiếp vội đáp: “Nàng chớ nên hỏi gì cả. Kiếp trước khi ta bị hại, Lý quản gia không hề có mặt. Những năm qua hắn quản lý hầu phủ rộng lớn, thiếp đoán dù có biết chút ít, cũng chẳng dám dính líu đến những chuyện mạng người của Nguyên Hành, đã có Trình Nguy thu xếp. Vì vậy nàng chớ hé răng nửa lời, kẻo đ/á/nh động rắn rết.”
Thúy Nùng gật đầu: “Thưa phu nhân, kinh thành đồn đại hầu gia si mê nương tử, cớ sao lại tà/n nh/ẫn hại người? Phải chăng vì...”
Nàng liếc nhìn bụng thiếp: “Nương tử cùng Trình đại nhân...?”
Hôm ấy Thúy Nùng cũng ở địa lao, nghe được đối thoại giữa ta cùng Nguyên Hành.
Thiếp suy nghĩ giây lát, quyết định không nói nguyên do thật sự. Nhân tâm cách da bụng, tính người khó đoán lắm thay.
Nếu Thúy Nùng vì âm sai dặn dò phải trùng sinh phù trợ ta, thì tốt lắm - ai dám kh/inh thường q/uỷ thần nắm sinh tử?
Nếu vì thiếp từng đối đãi tử tế, lại cùng nàng trải qua sinh tử mà thành tâm giúp đỡ, ấy càng hay.
Thiếp cười lạnh: “Hầu gia ngày thành hôn đã bỏ th/uốc mê đưa ta cho Trình Nguy nhục mạ. Nay ta mang long chủng, hắn đương nhiên không dung. Nói đi, hắn đáng gh/ét biết bao!”
...
Đêm xuống, thiếp không đến Thính Lan đình.
Hôm sau, Mạnh Hoài Thanh vẫn sớm đến chẩn trị. Lần này hắn mang theo nhiều đồ nghề, dường như muốn dùng ngải c/ứu.
Thiếp thong thả tẩy trạc, dùng cơm. Đợi mọi việc xong xuôi mới cho hắn vào.
Hắn dường như thức trắng đêm, mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc.
Thúy Nùng dâng trà, cười hỏi: “Tiên sinh khó ở sao?”
Mạnh Hoài Thanh nhấp ngụm trà: “Trúng phong hàn, không sao.”
Hắn ngồi trên ghế tròn, không bắt mạch cũng chẳng nói năng, thỉnh thoảng liếc nhìn thiếp, ngập ngừng muốn nói.
Thiếp ra hiệu cho Thúy Nùng.
Nàng hiểu ý, bảo rằng phu nhân cần c/ứu ngải, sai khiến lũ tiểu hoàn đi làm việc.
Xong xuôi, Thúy Nùng đóng cửa ngoài, đứng canh chừng khe hở.
Thiếp đứng dậy vào phòng trong, Mạnh Hoài Thanh vội theo sau.
Hắn liếc ra sau lưng, thấp giọng hỏi dò: “Đáng tin chăng?”
Thiếp gật đầu.
Mạnh Hoài Thanh gật lia lịa: “Phải rồi! Hôm trước Hồng Ngọc ch*t đuối đột ngột, lúc ấy chỉ có nàng cùng Thúy Nùng. Có lẽ... nàng ấy cũng trùng sinh?”
Quả nhiên lanh lợi.
Thiếp ngồi trên sàng thêu, lặng thinh.
Mạnh Hoài Thanh kê ghế ngồi cạnh giường, tay mở hộp th/uốc lấy ngải c/ứu đ/ốt lên.
“Đêm qua sao không đến? Bần y đợi nương ở Thính Lan đình suốt đêm.”
Thiếp khẽ nhếch mép: “Ai biết được chờ ta ở đó là Nguyên Hành hay chàng?”
Mạnh Hoài Thanh gi/ật mình. Hắn nhìn ngọn lửa bập bùng, khói cay xộc lên mũi khiến hắn ho sặc sụa, mắt đỏ ngầu.
Trầm mặc hồi lâu, giọng hắn khàn đặc: “Nàng rất h/ận ta phải không?”
Thiếp phẩy tay xua khói: “Chẳng h/ận.”
Mạnh Hoài Thanh ngẩng đầu: “Không thể nào!”
Thiếp mỉm cười: “Chàng phản ta, nhưng cũng c/ứu ta đó thôi. Ban đầu ta gi/ận thật, nhưng nghĩ lại chàng có nỗi khổ riêng, cũng có nỗi sợ riêng. Nguyên Hành từng nói hắn hoàn toàn tín nhiệm chàng - quả là quyết định sáng suốt.”
Mạnh Hoài Thanh cúi gằm mặt: “Nàng vẫn h/ận.”
“Tùy chàng nghĩ.”
Thiếp liếc nhìn bàn tay phải băng bó của hắn: “Cố ý ngã chứ gì?”
Mạnh Hoài Thanh gật đầu: “Trước đây bần y từng nghi ngờ, sao nàng đột nhiên muốn trốn, ai mách bảo những chuyện này. Khi trùng sinh ở Tê Vân tự, hốt nhiên hiểu ra - hẳn nương cũng trùng sinh, hơn nữa không chỉ một lần, nên mới biết hắn muốn hại nàng.”
“Bần y biết nàng tiếp theo sẽ tự hủy dung nhan để thoát hiểm. Kiếp trước hại nàng khổ sở, nay không nỡ nhìn nàng tự hại, bèn giả vờ ngã g/ãy tay.”
Thiếp gật đầu hiểu ý: “Vậy vết ngứa của Lão bà Lâm cùng phu quân cũng do tay chàng?”
Mạnh Hoài Thanh thừa nhận: “Bần y phải gặp nàng. Nhưng dung nhan nàng giờ nguyên vẹn, ta không vào phủ được. Bần y tìm cách vào tiểu viện của họ Lâm, bỏ đ/ộc, đồng thời...”
Thiếp tiếp lời: “Từ khi quen Nguyên Hành, thiếp luôn dùng ngọc nhan cao do hắn đưa. Thứ này do chàng chế ra? Chàng cũng bỏ đ/ộc vào lọ mới gửi đến.”
Mạnh Hoài Thanh gật đầu, vội nói: “Nhưng xin nàng tin, bần y kh/ống ch/ế liều lượng, chỉ khiến mặt nàng nổi mẩn nhẹ, tuyệt đối không để s/ẹo!”
Thiếp cười: “Nói đi, chàng tốn công gặp ta chỉ để xin lỗi sao?”
Mạnh Hoài Thanh chăm chú nhìn thiếp, hỏi ngược: “Hôm qua nàng mời lão thân nhân đến phủ, phải để bàn việc cải táng mẫu thân?”
Thiếp cúi đầu: “Đúng.”
Mạnh Hoài Thanh nhíu mày: “Nàng muốn như kiếp trước, trốn từ Từ Ân tự?”
Thiếp im lặng.
Mạnh Hoài Thanh nắm ch/ặt tay: “Nàng thấy rồi đấy, Trình Nguy xảo trá lợi hại, hắn ắt sẽ phát hiện ngay tung tích nàng! Trốn không nổi đâu!”
Thiếp cười: “Thế chàng khẩn thiết gặp ta chỉ để phủ nhận kế hoạch của ta?”
Mạnh Hoài Thanh quăng ngải c/ứu vào chậu đồng, nhìn thiếp: “Không! Bần y không phủ nhận nàng. Nàng luôn can đảm xuất chúng. Ta muốn nói, lần này ta sẽ đưa nàng trốn! Ta đã lập kế hoạch mới, nhất định đưa nàng rời Trường An!”
Thiếp không ngần ngại: “Không cần.”
Mạnh Hoài Thanh sửng sốt: “Nàng nói gì? Ở đây nàng sẽ ch*t!”
Thiếp cười: “Theo chàng trốn thì sống được ư?”
Thiếp vuốt váy thêu: “Ta không đi. Nhưng nghĩa tình một thuở, thiếp khuyên chàng rời xa Nguyên Hành. Chàng tưởng kiếp trước mình ch*t thế nào?”
Mạnh Hoài Thanh không muốn nhắc: “Bị tên du đẩy ngã...”
Thiếp ngắt lời: “Chàng s/ay rư/ợu bị Trình Nguy xử lý, ch*t đuối.”
Mạnh Hoài Thanh nhíu mày: “Sao có thể!”
Thiếp châm biếm: “Sao không thể? Chàng tưởng mình là bảo bối? Thực ra còn thua cả Trình Nguy - ít nhất hắn cùng Nguyên Hành lớn lên, là con chó trung thành. Còn chàng, từng phản bội, lại biết quá nhiều bí mật.”
Mạnh Hoài Thanh sửng sốt, nửa tin nửa ngờ.
Thiếp lạnh lùng: “Lúc đó ta thành oan h/ồn lang thang, nhìn thấy từ trên không. Chàng tin hay không cũng mặc!”
