Hôm sau, hừng đông, Mạnh Hoài Thanh như thường lệ tới chẩn mạch, trị liệu cho ta.
Ta cầm lấy gương quý phi soi mặt, ngắm nghía kỹ lưỡng hai bên gương mặt: "Nốt mẩn trên mặt đã khỏi hết, chỉ còn vài chỗ trên cánh tay. Cứ đúng giờ uống th/uốc là được, không phiền tiên sinh phải tới nữa."
Mạnh Hoài Thanh liếc nhìn ta, lạnh nhạt đáp: "Việc này chẳng do ta quyết, cũng chẳng do nàng định đoạt. Tất cả tùy ý Hầu gia."
Ta chẳng thèm đếm xỉa.
Vừa toan đứng dậy cáo lui, Mạnh Hoài Thanh chậm rãi nói: "Đại nhân Trình có vật phẩm nhờ ta chuyển giao cho phu nhân."
Ta lại ngồi xuống: "Vật gì?"
Mạnh Hoài Thanh mặt lạnh như tiền, lẳng lặng lấy từ hòm th/uốc ra một chiếc hộp gấm nỉ đen, đặt trên bàn.
Ta nhíu mày, đây chính là lò sưởi tay bằng đồng ta sai Lý quản gia tặng Trình Nguy ngày hôm qua.
"Hắn không nhận." Mạnh Hoài Thanh đẩy hộp gấm về phía ta. "Hắn bảo ta hoàn lại nguyên vẹn cho ngươi."
Ta nhấc hộp lên định cất đi, bỗng nhận thấy nhẹ hơn hẳn. Mở ra xem, bên trong là một đôi vòng ngọc hồng.
Ta mỉm cười. Hôm qua ta tặng Trình Nguy lò sưởi tay bằng đồng - chính là vật ta định đưa hắn ngoài Tê Vân Tự hôm ấy. Khi đó hắn lạnh lùng cự tuyệt, chẳng nói nửa lời. Mà hôm nay... thật đáng suy ngẫm.
Đầu ngón tay ta xoa nhẹ vòng ngọc, ấm áp như mỡ dê, màu sắc tựa ráng chiều.
Mạnh Hoài Thanh giọng đầy châm chọc: "Ngọc thạch hồng điền Hòa Điền vô cùng hiếm thấy, là bảo vật ngàn năm khó gặp. Ngươi vì muốn tạ hắn mà tặng lễ vật trọng hậu thế ư? Nếu không tận mắt thấy hắn tổn hại ngươi thế nào, ta còn tưởng hắn có đại ân với ngươi."
Ta phớt lờ lời châm chọc, hỏi: "Hắn còn nói gì nữa không?"
Mạnh Hoài Thanh rõ ràng không muốn tiếp tục đề tài này, gằn giọng: "Hắn bảo, đó chỉ là chuyện nhỏ, ngươi không cần để bụng, chỉ cần an tâm dưỡng th/ai là được."
Ta đứng dậy bước đến cửa sổ phía tây, thầm nghiệm lời nói.
Trình Nguy tặng ta vòng ngọc hồng! Hồng Ngọc! Ý hắn rõ ràng muốn nói việc ta gi*t Hồng Ngọc đã thành chuyện nhỏ, hắn đã ém nhẹm chuyện này.
Còn việc hắn bảo ta an tâm dưỡng th/ai...
Nhớ lại đêm ấy nơi thủy tạ hành lang, thái độ ban đầu của hắn vẫn như kiếp trước - lạnh lùng và kh/inh bỉ ta. Nhưng sau khi khám nghiệm tử thi thu thập chứng cứ, hắn lén theo dõi từng cử động của ta, không chỉ nghe tr/ộm ta nói chuyện với phụ thân, mà còn định tố giác ta với Nguyên Hanh.
Vì sao hắn thay đổi? Tất có nguyên do, hẳn là ta đã nói hoặc làm điều gì đó.
Ta bỗng nhiên tỏ ngộ. Đêm đó ta vạch trần chuyện tân hôn, hắn siết cổ ta, sát ý rõ ràng. Nhưng ngay sau đó ta nói: "Ta không quan tâm phụ thân của đứa bé là ai, chỉ cần con ta sau này được kế thừa tước vị."
Hắn buông tay.
Ta mỉm cười, hóa ra là thế.
Đúng lúc này, Mạnh Hoài Thanh bất ngờ đến sau lưng, cầm đôi vòng ngọc hồng lắc lư trước mắt ta.
"Đây thật là vật ngươi tặng hắn? Sao ngươi lại tặng hắn đôi vòng khẩu độ nhỏ thế này, rõ ràng chỉ phụ nữ mới đeo được? Vả lại ngươi từ đâu có bảo vật quý giá thế? Được ban từ cung? Hay Hầu gia tặng?"
Ta gi/ật lấy vòng ngọc, trừng mắt: "Sao ngươi lắm chuyện thế?"
Mạnh Hoài Thanh khó chịu: "Phu nhân vẫn chưa trả lời."
Ta cất vòng ngọc vào hộp: "Ta không có nghĩa vụ trả lời."
Mạnh Hoài Thanh bước vội tới, hạ giọng cảnh cáo: "Trình Nguy rất đ/áng s/ợ, đừng trêu chọc hắn! Trong mắt hắn chỉ có quyền thế công danh, huống chi ngươi cũng chẳng có gì hấp dẫn, tối đa chỉ là nhan sắc tạm được. Tránh xa hắn ra, không thì đến ch*t ngươi cũng không biết vì sao!"
Ta liếc nhìn hắn từ đầu đến chân, giọng mỉa mai: "Trước giờ Mạnh tiên sinh chưa từng nói mối qu/an h/ệ giữa ngươi và Trình Nguy thân thiết đến mức có thể cùng uống rư/ợu đêm khuya, lại còn giúp hắn chuyển đồ cho ta."
Mạnh Hoài Thanh nhíu ch/ặt mày: "Ta..."
Ta cười nhạt: "À, ngươi từng nhắc qua rằng ngươi cầu cạnh Trình Nguy, muốn hắn giúp ông ngươi minh oan, trừ khử cừu gia."
"Nhớ lúc chúng ta trốn chạy, ngươi xuống xe m/ua đồ ăn nơi cổng thành."
"Nguyên Hanh làm gì có thuộc hạ giả làm tiểu phu, chỉ có Trình Nguy - hắn cần bố trí gián điệp khắp nơi. Vậy mà ngươi biết chuyện này của hắn, xem ra qu/an h/ệ hai ngươi thật sự thân thiết lắm."
Mạnh Hoài Thanh cuống quýt nắm lấy cánh tay ta: "Ngươi nghe ta giải thích..."
Ta gạt phắt tay hắn: "Ta sẽ không tin bất cứ lời nào của ngươi nữa."
Mạnh Hoài Thanh nhìn ta chằm chằm.
Ta quay lưng, giọng lạnh nhạt: "Xem như tình bạn cũ, ta nhắc ngươi một câu: Chính ngươi bị Trình Nguy đẩy xuống nước diệt khẩu. Mạnh huynh, đừng chỉ lo phục hưng gia tộc, mạng sống quan trọng hơn."
Mạnh Hoài Thanh đứng sau lưng ta, trầm mặc hồi lâu: "Thanh Thu, ta biết nàng h/ận ta. Lần này nhất định phải tin ta, ta sẽ c/ứu nàng!"
Ta bực dọc phẩy tay: "Mau đi đi, ta còn phải hầm canh."
...
57
Ta tự tay hầm canh, nhưng Nguyên Hanh cả buổi chiều không về.
Nhập dạ, ta mang rư/ợu thức ăn tới thư trai.
Nguyên Hanh đang luyện chữ, đã viết xấp giấy dày, thấy ta tới liếc nhìn: "Ngoài trời tuyết trơn trượt, cẩn thận ngã. Tối rồi không cần tới đây."
Ta nhấc hộp đồ ăn, mỉm cười: "Thiếp hâm cho ngài bình rư/ợu dê non, vừa bồi bổ trừ hàn, lại tự tay làm hai món nhắm."
Thấy ta bước tới, Nguyên Hanh vội ngăn lại, chỉ chiếc bàn phương xa xa: "Đặt đó." Hai tay hắn nâng xấp giấy viết xong, hài lòng gật gù: "Khó khăn lắm mới viết xong, lỡ rư/ợu làm bẩn thì công sức đổ sông đổ bể."
Ta liếc nhìn: "Ngài đang chép gì thế?"
Nguyên Hanh đặt bút xuống, bước tới: "Kinh Địa Tạng."
Ta lại nhìn xấp giấy trên bàn. Tương truyền thành tâm chép kinh này có thể siêu độ vo/ng linh, sám hối nghiệp chướng.
Lạ thật, hắn ta cũng biết phát tâm từ thiện.
Ta cầm bình rư/ợu rót đầy chén.
Nguyên Hanh vươn vai, khẽ vỗ vai lưng, ngồi xuống ghế.
Ta bước sau lưng hắn, quen tay xoa bóp vai. Hắn nhắm mắt thư giãn.
Hai ta không ai nói gì, khung cảnh ấm áp như đôi vợ chồng mới cưới.
Bỗng nhiên Nguyên Hanh hỏi: "Ngươi m/ua nhà cho ngoại gia?"
Ta ừ một tiếng: "Ngài gi/ận ư?"
Nguyên Hanh nhấp chén rư/ợu, khẽ ngửi: "Chuyện nhỏ thế này, có gì mà gi/ận."
Ta đổi cách xoa bóp huyệt thái dương cho hắn: "Phụ thân muốn hiếu dưỡng, nhưng lại quá sợ vợ, không dám đón lão bà bà tới Trường An.
