Kẻ á/c đó để ta làm, mẫu thân có oán thì oán ta vậy."
Nguyên Hanh mỉm cười: "Sợ rằng mẫu thân của nàng sau này phải mệt mỏi vì bị lão phu nhân làm khó, không rảnh mà oán nàng đâu."
Ta không phủ nhận, cười hỏi: "Ngài có cảm thấy thiếp trở nên x/ấu xa không?"
Nguyên Hanh thở dài khoan khoái: "Con gái có chút tính khí là tốt, sẽ không bị người khác b/ắt n/ạt."
Nếu ta chưa từng trải qua chuyện bị hại, có lẽ đã bị sự ân cần dịu dàng ấy của hắn mê hoặc.
"Thanh Thu, có một việc ta rất khó hiểu."
Nguyên Hanh hé mắt: "Lý quản gia nói với ta, vị Hàn Tự thừa kia ban đầu không muốn b/án nhà. Lý quản gia chợt nhớ ra nhị ca hình như từng có ân với nhà họ Hàn, ban đầu cũng không hi vọng gì, thử đi tìm nhị ca nhờ nói giúp. Ai ngờ... nhị ca lại đồng ý, tối hôm đó liền đến nhà họ Hàn."
Tay ta khựng lại.
Lão Lý quản gia này, vừa nghe lệnh ta bẩm báo với Nguyên Hanh, đồng thời lại khéo léo tách Trình Nguy ra khỏi chuyện.
Như vậy, Trình Nguy từ chủ động biến thành bị động.
Không đắc tội với cả hai phe, quả là kẻ khéo xoay chuyển.
Ta tiếp tục xoa bóp cho Nguyên Hanh: "Ồ, thiếp chỉ bảo Lý quản gia giúp thiếp làm việc, không ngờ trong này còn có công lao của Trình đại nhân."
Nguyên Hanh cười đầy ẩn ý: "Theo tính cách của nhị ca, gần như không thể đồng ý chuyện này. Thú vị thật, hắn lại giúp nàng làm, vì sao nhỉ?" Ta suy nghĩ chốc lát: "Chắc hẳn hắn cũng có lòng tốt, thấy ngài vì thiếp bị nổi mẩn mà không vui, lại nghĩ thiếp mang th/ai vất vả, thuận tay giúp một chuyện."
Nguyên Hanh nhấp rư/ợu, ánh mắt thâm trầm, nụ cười càng tươi: "Vậy ta phải đa tạ nhị ca, thế này đi, ngày mai gọi đầu bếp Phúc Mãn Lâu đến, làm một mâm cỗ thịnh soạn, ta mời nhị ca uống rư/ợu, nàng đi cùng."
Ta lắc đầu: "Ngài đi đi, thiếp không đi."
"Vì sao?"
Ta cười: "Hôm đó ở ngoài Tê Vân Tự, thiếp vì mặt mũi ngài mà tặng Trình đại nhân một lò sưởi tay. Nhưng ngài không thích, thiếp sẽ không bao giờ làm nữa."
Nguyên Hanh tỏ ra rất hài lòng, nắm lấy tay ta: "Thanh Thu nàng nhớ cho, không phải ai cũng xứng làm huynh trưởng của bổn hầu, gọi hắn nhị ca là do phụ thân khi xưa dặn dò. Huynh trưởng của bổn hầu chỉ có một, đó chính là Hoàng thượng hiện tại."
Thấy hắn tâm tình tốt, ta ôm từ phía sau, cằm tựa lên vai hắn: "Giữa tháng này là ngày giỗ mẫu thân thiếp, bài vị của bà được thờ tại Từ Ân Tự. Vốn định làm lễ cúng, ai ngờ lại nhiễm bệ/nh, không đi được. Đợi phụ thân thiếp nghỉ phép, thiếp muốn cùng ngài ấy đến Từ Ân Tự thắp hương cho mẫu thân, được không?"
Nguyên Hanh ừ một tiếng: "Đi đi."
...
58
Nhờ có Lý quản gia giúp sức, nhà Hàn Tự thừa chẳng mấy ngày đã dọn đi.
Hai bên đều vui vẻ.
Cuối tháng, phụ thân ta nghỉ phép.
Hai cha con ta đến Từ Ân Tự thắp hương, làm lễ cúng nhỏ.
Xong việc, thời gian còn sớm, phụ thân ta ngập ngừng nói mẫu thân và các muội muội nhớ ta, muốn mời ta về phủ dùng cơm.
Đi thì đi vậy.
Về nhà, mẫu thân thay đổi hẳn phong thái ngày trước, ân cần hỏi han ta, nắm tay ta nói chuyện tâm tình giữa mẹ con.
Nói rằng thấy ta hiện được hầu gia sủng ái, nhưng đàn ông vốn tính trăng hoa, hiện giờ quan trọng nhất là nắm giữ nội trạch, vững chắc địa vị, bên cạnh cần có người đáng tin cậy giúp sức.
Tiếp đó, bà đưa con gái ruột đến bên, bảo ta rằng nay ta mang th/ai, đàn ông mấy ai nhịn được.
Thà để hầu gia tìm đàn bà khác, chi bằng nàng đề cử tam muội.
Mẫu thân như muốn móc tim gan nói: "Muội muội không xinh đẹp bằng nàng, không cư/ớp được sủng ái của nàng, còn có thể giúp nàng quản lý việc nhà, đều là người nhà, nước chảy chỗ trũng thôi mà."
Ta cười nói sẽ cân nhắc chuyện này, mấy ngày nữa đón muội muội đến phủ chơi.
Mẫu thân cười tít mắt, không ngớt lời khen ta thông minh, lại khen ta hiếu thuận, biết nhà đông người nên m/ua nhà bên cạnh của họ Hàn để mở rộng phủ đệ Diệp gia.
Ta cười, thuận miệng bảo phụ thân dẫn đi xem nhà bên cạnh.
Mẫu thân cũng muốn đi cùng, bị phụ thân ngăn lại.
Phụ thân khẽ nói với bà: "Thu Nhi giờ là kim chi ngọc diệp, sân bên kia dọn dẹp bừa bộn, lỡ nàng vấp ngã, Thái hậu nương nương hỏi tội, chúng ta đều phải chịu tội."
Mẫu thân tinh khôn lắm, vội nói bà đi chuẩn bị điểm tâm, sau cùng còn khen phụ thân ta suy nghĩ chu toàn.
...
Thực ra nhà họ Hàn không quá lớn, chỉ là khuôn viên hai lớp ba gian năm khung.
Trong sân bừa bộn, ngổn ngang những mảnh vỡ đồ đạc.
Phụ thân chủ động đề nghị quét dọn, Thúy Nồng xắn tay áo lên giúp.
Ta một mình đi vào gian trong cùng, nhìn quanh một lượt, trên đất có dựng tấm bình phong lụa cũ kỹ.
Bình phong in bóng nghiêng người đàn ông, hắn ngồi trên ghế, tay cầm chén trà còn bốc khói.
Ta mỉm cười, nhìn về phía trước.
Phía trước là bức tường cũ kỹ vì năm tháng khói bếp, trên đó dán bức tượng Quan Âm cũ.
Ta chắp tay, thành kính cúi lạy.
Sau bình phong vang lên giọng nam thanh lạnh lẽo: "Phu nhân muốn cầu gì?"
Ta nhìn Bồ T/át: "Cầu một phương th/uốc chữa bệ/nh c/ứu người."
...
Một chén trà sau, ta bước ra khỏi phòng.
Ngẩng đầu nhìn, trời trong xanh.
59
Về hầu phủ, mẫu thân hầu như ngày nào cũng dâng thiếp mời, muốn dẫn con gái đến thăm vườn.
Thấy bên ta không động tĩnh, mẫu thân bèn trù dập phụ thân ta.
Sau đó phụ thân nhờ Lý quản gia đưa tin: Nhà mới cần sửa mái, nữ quyến ra vào bất tiện. Ông m/ua mấy món điểm tâm ở tiệm "Tống Ký" phía nam cùng ít mơ khô. Để phòng trẻ nhỏ ăn vụng, mỗi chiếc bánh đều gói giấy dầu, trên giấy đ/á/nh số và thắt nút ch*t. Lát nữa mẫu thân và muội muội sẽ mang đến.
Lý quản gia kể chuyện này với ta, suốt lúc nín cười, cuối cùng thán phục: "Ngoại lão gia thật sự thương phu nhân lắm."
Ta cười ngượng: "Nhà đông người, phụ thân tiết kiệm quen rồi."
Mẫu thân và muội muội đến, ta bảo Thúy Nồng dẫn họ dạo vườn.
Còn chỗ bánh họ mang đến, ta chọn một chiếc yến sào đ/á/nh số mười tám, còn lại thưởng hết cho tỳ nữ.
Dĩ nhiên, hôm đó mẫu thân và tam muội không gặp được Nguyên Hanh.
