Mẫu thân là một nữ tử tài hoa xuất chúng, từng sáng tác vô số thi từ tuyệt tác. Năm đó nàng tham dự yến tiệc bách hoa của Công chúa Kim Thành, trên tiệc có một kỳ nhân trẻ tuổi thanh tú ca xướng, thu hút ánh mắt của nhiều người. Mẫu thân cũng là một trong số đó.
Nhưng nàng luôn giữ vững lễ tiết, nhiều nhất chỉ là âm thầm viết vài vở tuồng cho kỳ nhân, sửa đổi đôi chút từ ngữ mà thôi.
Họ chẳng làm gì sai trái, nhưng lại bị coi là tri kỷ. Vân Sanh chính là đồ đệ của kỳ nhân kia.
Về sau phụ thân khải hoàn trở về kinh thành. Ông ta bị thương, mất đi khả năng nam nhi, tâm tính liền đổi khác.
Rốt cuộc, có kẻ x/ấu miệng bên tai phụ thân, bôi nhọ mẫu thân và gã kỳ nhân.
Phụ thân nổi trận lôi đình, suốt thời gian đó thường xuyên đ/á/nh đ/ập mẫu thân, bắt ta đứng đó chứng kiến, rằng đây là kết cục của người đàn bà bất trung. Lúc ấy ta tuy nhỏ dại, nhưng dám xông lên bảo vệ mẫu thân. Không ngờ phụ thân đ/á/nh càng dữ dội, m/ắng ta là đứa không biết phân biệt phải trái.
Hắn m/ua cả gánh hát về, ngày ngày hành hạ gã kỳ nhân, trước mặt hắn mà làm nh/ục mẫu thân. Trong nhà xây một gian Phật đường nhỏ, bắt mẫu thân ngày ngày quỳ trước tượng Phật, cúi đầu chuộc tội.
Gã kỳ nhân trọng tình nghĩa, biết rõ nguyên nhân khiến mẫu thân ta ra nông nỗi này là vì mình. Trước khi t/ự v*n, hắn dặn dò đồ đệ: Đã thành nô bộc của Hầu phủ thì phải nghe lời phu nhân và tiểu thế tử.
Sau khi kỳ nhân ch*t, mẫu thân đ/au lòng tự trách, lại thêm bị phụ thân hành hạ làm nh/ục không chịu nổi, đã thắt cổ t/ự v*n.
Từ hôm đó, ta mất đi mẫu thân, Vân Sanh mất đi sư phụ. Lúc ấy, ta vô cùng h/ận gã kỳ nhân kia, nên đem lòng h/ận th/ù chuyển sang Vân Sanh...
Về sau, Nguyên Hành nói nói rồi thiếp đi.
Có lẽ ta vĩnh viễn không thể biết được, giữa hắn và Vân Sanh sau này đã xảy ra chuyện gì.
Đây là câu chuyện của họ, tất cả đã dừng lại trong trận tuyết năm ngoái.
Không lâu sau, xe ngựa dừng lại.
Lý quản gia trầm giọng: "Hầu gia, phu nhân, đã đến Tê Vân Tự rồi."
88
Nguyên Hành vốn đang bệ/nh, uống th/uốc xong ngủ thiếp đi, cũng không ai nghi ngờ.
Ta theo lời Trình Nguy trước đó dặn dò, sai người khiêng Nguyên Hành vào thiền phòng nội viện chùa Tê Vân.
Lần này theo hầu tang sự không nhiều người, toàn là gia nô ít nói bản phận.
Ta ra lệnh, Hầu gia thân thể bất an, dễ bị kinh động, không cho phép ai vào nội viện quấy rầy.
Mưa vẫn rơi, trời chóng tối.
Lúc này Nguyên Hành nằm trên giường hôn mê, không ho một tiếng.
Ta mở cửa, ngồi trên bậc thềm, lặng lẽ ngắm màn mưa chiều.
Lúc ấy, từ cửa nhỏ đi tới hai nam tử trẻ tuổi, mặt mũi xa lạ, mặc võ phục, thi lễ với ta.
"Phu nhân, tiểu nhân phụng mệnh Trình gia đến đây đợi đã lâu."
Ta nhìn vào trong: "Người ở trên giường."
...
Hai nam tử kia lần lượt vào, dùng chăn bọc Nguyên Hành lại, nhanh chóng khiêng đi.
Ta theo sát phía sau, đi đến gian thiền phòng tận cùng trong chùa.
Hóa ra cửa bí mật thông xuống địa lao nằm ở đây.
Ta theo họ bước xuống thềm đ/á, một luồng khí âm hàn ẩm thấp bỗng cuốn tới.
Lại một lần nữa ta vào địa lao.
Khác biệt là lần này ta đứng, còn Nguyên Hành nằm.
Nhìn về phía trước, ta thấy Trình Nguy và Mạnh Hoài Thanh.
Mấy ngày không gặp, Trình Nguy g/ầy đi rất nhiều. Hắn mặc bào phủ rộng thùng thình, hai gò má lõm sâu, trông như vừa trải qua trọng bệ/nh.
"Không quen mặt nữa rồi?" Trình Nguy cười vẫy tay gọi ta.
Ta chạy tới, lao vào lòng hắn, suýt nữa hất hắn ngã.
Mạnh Hoài Thanh sắc mặt không vui, khẽ ho, quay người đi chỗ khác.
Ta xoa mặt Trình Nguy, lòng đ/au như c/ắt: "Sao g/ầy thành thế này?"
Trình Nguy liếc nhìn Nguyên Hành đã đặt trên bàn dài: "Muốn thay thế hắn, thì ngoại hình phải trở thành hắn đã."
Thảo nào hắn bảo ta một tháng sau dẫn Nguyên Hành tới.
Diễn trò phải diễn cho trọn vẹn.
Ta kéo Trình Nguy sang góc, hỏi nhỏ: "Mạnh tiên sinh có đáng tin không?"
Trình Nguy mỉm cười: "Đáng tin. Hắn sẽ không phản ta."
Lúc này, Mạnh Hoài Thanh đã thay chiếc bào trắng bằng bông, rửa tay cẩn thận, bày một bộ đ/ao cụ đủ kích cỡ lên bàn.
"Được rồi, hai người có cơ hội thân mật sau."
Mạnh Hoài Thanh cầm lên một đoản đ/ao lá liễu, cười nói: "Bây giờ, xin mời phu nhân ra ngoài."
...
Ta theo hai vệ sĩ ám tối dẫn đường đi ra, ngoái lại nhìn, Trình Nguy đang uống th/uốc.
Còn Mạnh Hoài Thanh, gương mặt lạnh lùng, đang véo mặt Nguyên Hành xem xét kỹ lưỡng.
Hồi tưởng lại, năm lần trước hắn cũng từng véo mặt ta như vậy.
Lúc ấy ngươi đang nghĩ gì?
Mạnh đại ca.
...
89
Đi lên trên, cửa bí mật địa lao từ từ khép lại.
Hai vệ sĩ ám tối cầm trường đ/ao đứng gác trước cửa.
Lúc này ta vô cùng căng thẳng, đi đi lại lại tại chỗ.
"Phu nhân chớ lo lắng." Vệ sĩ cao lớn khuyên, "Xin ngài nghỉ ngơi, khi sự thành, tiểu nhân sẽ báo."
Ta khoát tay, hỏi nhỏ: "Liệu có thành công không?"
Vệ sĩ thấp đáp: "Mạnh tiên sinh trước đây từng luyện tay trên mấy thiếu nữ, Trình gia tận mắt thấy thủ nghệ của ông ta, không vấn đề gì."
Mấy thiếu nữ...
Ta chợt nhớ kiếp trước bị giam địa lao, từng thấy một chiếc khuyên tai.
"Nhỡ... nhỡ như..." Ta nắm ch/ặt tay, "Nhỡ như thất bại thì sao?"
Vệ sĩ cao cười: "Trình gia nói, nếu ngài có mệnh hệ nào, không ai sống sót ra khỏi Tê Vân Tự."
Quả nhiên.
Trình Nguy đa nghi tà/n nh/ẫn, dù đã có giao tình với ta, có con cái, hắn cũng không hoàn toàn tin ta, huống chi tin Mạnh Hoài Thanh.
Rõ ràng hắn chắc chắn sẽ lưu lại hậu chiêu.
Nếu hắn gặp bất trắc, không ai được sống, kể cả ta.
...
Ta cứ đợi mãi.
Đợi đến mức ngồi trên ghế ngủ thiếp đi.
Trong mơ m/áu me be bét, ta bị xiềng xích trói buộc, gào thét van xin.
Mạnh Hoài Thanh tay cầm đ/ao liễu diệp, từng bước áp sát, đặt tay lên vai ta, nói dịu dàng: "Thanh Thu đừng sợ, không đ/au đâu."
Ta gi/ật mình tỉnh dậy, hóa ra chỉ là á/c mộng.
Trời đã hừng sáng, ta phát hiện trên người được đắp chiếc áo.
Đang định đứng dậy, chợt có bàn tay đặt lên vai.
Ta hít sâu, ngoảnh lại nhìn, Mạnh Hoài Thanh lúc này đứng sau lưng.
Hắn đã thay chiếc bào vải xanh, cả người trông sạch sẽ gọn gàng.
"Sao không về phòng ngủ?" Mạnh Hoài Thanh nhíu mày, vẻ mặt bất mãn.
