Vì cô ấy quá nhiệt tình, tôi đành đỏ một bên mắt gặp mặt những đồng nghiệp tương lai. Ánh đèn neon nhấp nháy, đám thanh niên đang quẩy hết mình trong lòng sàn nhảy. Tôi và Niên Tĩnh Nhã ngồi tán gẫu ở góc sofa.
Nhắc đến tôi và Châu Kết Tư, cô ấy không khỏi chạnh lòng: "Tôi từng nghĩ cậu sẽ khổ sở lắm, nhưng không ngờ chuyện này lại ảnh hưởng lớn thế." Cô tự thở dài, "Thôi cũng phải, dù sao cũng bên nhau nhiều năm, tình cảm bùng phát trở lại trong thời gian ngắn là chuyện bình thường."
Tôi ngơ ngác: "Ý cậu là gì?"
Cô ấy đặt ly rư/ợu xuống, chỉ vào mắt đỏ ngầu của tôi, giọng đầy thấu hiểu: "Chúng mình thân thiết thế này, đừng có giả vờ trước mặt tôi. Tôi từng bị bệ/nh này rồi, bác sĩ bảo gan nóng sẽ thế đấy."
Tôi hiểu ra ẩn ý, bật cười: "Tôi giả vờ cái gì chứ? Đúng là tôi nóng gan thật, nhưng không phải vì Châu Kết Tư, mà tại mẹ tôi."
Trước vẻ mặt ngớ ngẩn của cô, tôi kể lại tình hình mấy tháng qua. Sau khi tôi và Châu Kết Tư chia tay, mẹ là người đ/au lòng nhất. Dù rất cởi mở, nhưng khi nhắc đến hôn nhân bà vẫn không tránh khỏi tư tưởng cũ: "Dù ở thành phố lớn kết hôn muộn, nhưng con cũng lỡ mất tuổi ba mươi rồi. Đứa bé ngày trước tưởng giỏi giang thế, ai ngờ lại vô tâm vô phế thế này."
"Mẹ thấy không đáng cho con, chỉ tiếc mẹ thân với dì Châu nên chẳng tiện nói gì."
Biết mẹ tôi g/ãy xươ/ng, dì Châu hầu như ngày nào tan làm cũng đến bệ/nh viện mang cơm, giúp đỡ hết sức dù mẹ chưa từng trách móc. "Giá biết trước thế này, ngày xưa mẹ chuyển trường cho con còn hơn để con quen nó, cùng nó đi qua đoạn đường này."
Tôi dỗ dành bà, nói rằng mình không trắng tay, giờ đã là tiểu phú bà rồi. Nhưng tấm lòng mẹ thương con vẫn cứng đầu lắm, bà chẳng nghe lấy một câu. Nỗi đ/au thể x/á/c và tinh thần bất ổn do g/ãy xươ/ng khiến bà khổ sở suốt thời gian dưỡng bệ/nh.
Trước khi đi, tôi chuyển khoản cho họ một khoản, bảo mẹ an dưỡng tuổi già, đừng b/án quần áo vất vả nữa. Hai người nhất quyết từ chối. Tôi nhắc đi nhắc lại: "Đừng sợ con hết tiền, tiền con còn đủ xài, riêng tiền lãi mỗi năm cũng đủ chi tiêu rồi."
Lúc đó bà im lặng, nhưng trước khi lên máy bay tôi nhận được tin nhắn - bố mẹ đã chuyển lại số tiền đó: "Ai mà chả thấy tiền không đủ xài? Con còn trẻ, lại coi trọng sự nghiệp, sau này cần tiền nhiều lắm."
"Con cũng đừng nghĩ mẹ b/án quần áo là khổ. Giống như con yêu nghề của mình, mẹ cũng thích công việc này."
"Thế giới rộng lớn thế này, ngành nghề nào cũng cần người làm mà, phải không?"
...
Niên Tĩnh Nhã đỏ mắt nhìn tôi: "Vậy ra cậu khóc đến viêm kết mạc vì chuyện này?"
Tôi gật đầu: "Ừ."
Thậm chí vì việc này, tôi đã khóc suốt chuyến bay. Đúng vậy. Suốt thời gian qua, tôi không khóc nức nở vì không cưới được Châu Kết Tư, cũng chẳng vật vã đêm vì chia tay hắn. Tôi khóc hoàn toàn vì chưa xử lý tốt mối qu/an h/ệ tình cảm khiến gia đình lo lắng.
Bố mẹ đã lớn tuổi, đôi khi không hiểu hết suy nghĩ của người trẻ, cũng không hoàn toàn thấu cảnh lòng người đổi thay sau khi thay đổi địa vị. Nhưng khi nhắc với bạn bè về cô con gái làm quản lý cấp cao ở công ty công nghệ Bắc Thành, chàng rể tương lai là thiên tài máy tính ngàn người chọn một, họ luôn tự hào. Ngay cả người cha ít lời cũng sẵn sàng chia sẻ thêm với đồng nghiệp. Sau khi cả đám ở căng tin cơ quan hết lời khen ngợi, ông còn vẫy tay tỏ vẻ khiêm tốn: "Quá khen rồi, quá khen rồi."
Tôi khóc vì chính tay mình đ/ập vỡ thứ vinh quang nho nhỏ ấy của họ. Còn bản thân Châu Kết Tư, từ lâu đã không thể khơi gợi chút xao động nào trong tôi.
Ngày nói rõ với Châu Kết Tư, tôi ngạc nhiên nhận ra trong lòng mình dâng lên cảm giác nhẹ nhõm lâu rồi vắng bóng. Như một dự án kéo dài tám năm treo lơ lửng, dù kết quả không như mong đợi nhưng rốt cuộc cũng hoàn thành.
Và khi mọi thứ lắng xuống, tôi không hề mất đi dũng khí để bắt đầu lại.
13
Tôi nhìn cô ấy, trầm lặng giây lát rồi bỗng khẽ nói: "Tĩnh Nhã à, trên đường đến đây, mình chợt nhận ra một điều."
"Hình như... mình luôn hiểu sai về tình yêu."
"Hồi trẻ, mình luôn nghĩ yêu phải đi kèm cảm xúc mãnh liệt mới thuần khiết. Phải dám hy sinh bản thân, tư thế hùng tráng, quá trình thăng trầm."
"Phim ảnh chúng ta xem, tiểu thuyết chúng ta đọc, nào chẳng ca ngợi tình yêu sâu sắc? Hình như không đ/au khổ thì chẳng đủ nặng, không hy sinh thì không phải chân ái."
Tôi tự giễu cười: "Về sau mới hiểu, đó chỉ là ảo tưởng của mình về tình yêu, cần gấp một đối tượng. Còn Châu Kết Tư, lúc đó chỉ tình cờ xuất hiện đúng chỗ."
"Nên những năm dài chìm đắm trong đ/au khổ không phải chưa từng có, chỉ là chúng mình giằng co quá lâu, thời gian đệm kéo dài đến mức mài mòn mọi cảm xúc mãnh liệt. Đến khi thực sự buông xuôi, lại chẳng thấy bản thân quá thảm hại."
Tôi nhìn bóng đèn lấp lánh trong ly, giọng nhẹ nhõm chưa từng có: "Nhưng khoảnh khắc dữ dội ấy, chắc sẽ chẳng còn nữa."
"Ở cái tuổi này, cuối cùng mình phát hiện ra, yêu bản thân còn quan trọng hơn yêu người khác."
"Yêu bản thân, nên sẽ không trao quyền làm chủ cảm xúc cho ai nữa."
Tôi ngẩng đầu, đón ánh mắt trầm tư của Niên Tĩnh Nhã: "Nên chẳng có gì phải tiếc nuối. Khổ đ/au tình ái không đáng để ca tụng hay tôn thờ, may mắn là gặp được người này, trải qua những chuyện kia, cuối cùng giúp mình tìm thấy con đường thực sự muốn đi."
Dường như nghĩ đến điều gì, Niên Tĩnh Nhã cũng không kìm được đỏ mắt, cô trách yêu: "Trời đất, nói nhiều chuyện làm gì thế!"
"Như kiểu chuyên gia tình cảm ấy."
Tôi cười: "Niên tổng, tôi đang bày tỏ thái độ với cậu đấy, không nhận ra sao?"
"Gì cơ?"
"Ý tôi là, vấn đề tình cảm sẽ không ảnh hưởng công việc của tôi!"
