Tiểu nữ tử còn chưa kịp hoàn h/ồn, vị thẩm thị láng giềng bên cạnh đã nổi gi/ận đùng đùng.
"Ha ha, lão thân nghe rõ rồi! Từ gia đây là ỷ thế hiếp cô nhi nhà Lý, muốn phế bỏ hôn ước sao?
"Một trăm lượng bạc mà đòi bồi thường? Có bản lĩnh thì bảo Từ đại gia trả lại mạng đây!"
Thẩm thị nhà bên vốn làm nghề mổ lợn, tính tình nóng nảy nhưng hết mực nhiệt tình.
Bà vốn chẳng ưa thói bất bình.
Vừa xông vào liền lấy thân hình đồ sộ đuổi khách.
"Cút mau! Dắt theo hai con tiện tỳ yêu kiều đến đây làm nh/ục ai?
"Bỏ mặc Lý cô nương bao năm, nay muốn thoái hôn là được sao?"
Ta vội ngăn lại:
"Thoái được, thoái được."
Nhanh tay đón lấy túi bạc giắt vào thắt lưng.
Hồng trần bạc vàng vốn chẳng phải đồ bỏ, dưỡng nam tử trấn gia cũng là phải.
Lại lấy hôn thư cùng tín vật đưa cho mụ bộc.
"Về bẩm phu nhân yên tâm, ta quyết không vướng víu Từ gia.
"Nhắn lại với Từ Thừa Doãn: Phú quý nơi phủ đệ ta chẳng thèm vào.
"À, nhân tiện các người đến, mang về luôn rương sách, cây đàn cùng đồ giá thêu chưa xong, để đây tốn đất."
Mụ bộc bị thẩm thị xô đẩy, ngỡ ngàng trước tình thế xoay chuyển, đờ đẫn giây lâu.
Hồi tỉnh liền gi/ật lấy hôn thư, hất thẩm thị ra:
"Chuyện bao đồng!"
Rồi kh/inh khỉnh nhìn ta: "Lý cô nương nhớ kỹ lời hôm nay."
Người Từ gia đi rồi.
Láng giềng xem náo nhiệt cũng tản.
Thẩm thị nhìn ta đầy thất vọng:
"Muối dưa muối ng/u cả đầu rồi ư? Nhường cơ hội phú quý thế này?
"Một trăm lượng bạc mà chịu lui bước?"
Ta níu áo thẩm thị không buông:
"Đủ rồi, đủ nuôi một nam tử rồi.
"Thẩm thị giúp ta chọn gả nhé, Đại Tráng ca vốn tốt, ta làm dâu nhà thẩm thị vậy."
Thẩm thị phẩy tay đầy chán gh/ét:
"Đại Tráng nhà ta vừa đính hôn, cô nương thoái hôn muộn rồi.
"Tự lo liệu đi, xem một trăm lượng nuôi được hạng gì, đồ ngốc!"
Chẳng mong đại phú đại quý.
Chỉ cần biết lạnh biết nóng, thực thà vững vàng là được.
Như Đại Tráng ca chất phác cũng tốt lắm.
Hả, tiếc thay đã có chủ rồi.
3
Đương thời ta đang lo tìm trai, ai ngờ hôm sau ngưỡng cửa đã nát bét.
Một trăm lượng với phú hộ chẳng đáng gì.
Nhưng với hàn môn lại là hồi môn hậu hĩnh.
Mỗi ngày ba năm mối lái đến thuyết thân, mỗi mối lại dắt theo vài chàng trai để chọn.
Làm ruộng, thợ thuyền, b/án bánh bao, nặn kẹo đường, bói toán...
Mộc công, thiết tướng, đ/ao phủ...
Mối lái khen ngợi, nào "trên trời dưới đất khó tìm".
Ta nghe hoa cả mắt, thấy ai cũng tốt.
Đổi ngân phiếu ra bạc vụn, nhìn đống bạc lại nghĩ: Nuôi hai người được chăng?
Đóng cửa viện đếm bạc, tính toán sao nuôi thêm.
Chưa tính xong đã nghe tiếng gõ cửa.
Hảo, mối lái lại đến!
"Đủ rồi đủ rồi, hoa mắt rồi, người này mà không tuấn tú thì..."
Mở cửa, thấy chàng trai áo vải đứng đó, lời nói nghẹn cổ:
"Kỷ... Kỷ lang quân?"
Kỷ lang quân tên Kỷ Nghiễn Thư.
Ở hậu hương nhà ta, là nho sinh, khí chất thư hương, tài hoa lỗi lạc.
Dọn đến đây đã có tú tài trong tay.
Tương truyền tổ tiên từng làm quan, gia đạo sa sút mới lưu lạc tới đây.
Thuở ấy bao cô gái trong hương đều tr/ộm ngắm, cửu phần vì chàng thổn thức.
Nhưng các thẩm thị bảo nhà họ Kỷ nghèo x/á/c xơ, "bốn vách tường không".
Khiến nhiều người muốn kết thân lại ngại ngần.
Kết thân ắt phải bỏ của, tiểu hộ đâu dám đ/á/nh cược tiền đồ.
Nghe nói thu này chàng ứng thí, nay đã là cử nhân gia.
Hối h/ận kẻ nhiều, nhưng muốn kết thân đã chẳng dám.
Thiên hạ đều bảo Kỷ lang quân có tài trạng nguyên.
Nghe nói huyện lệnh muốn gả con gái còn bị chàng từ chối.
Phải vậy, nhân vật như chàng, tương lai phải phối cùng kim chi ngọc diệp.
Nếu đỗ trạng nguyên, phò mã công chúa cũng xứng.
Sao chàng lại gõ cửa nhà ta?
Kỷ Nghiễn Thư áo vải đứng ngoài hiên, thanh nhã tĩnh lặng.
Thấy ta mở cửa, khẽ thi lễ:
"Làm phiền Lý cô nương, phong tranh của tại hạ lỡ rơi vào viện..."
Ồ, hóa ra lấy diều.
Má ửng hồng, quay vào tìm diều.
Diều én đậu trên cây mận trụi lá.
Gió thổi liền rơi xuống đất.
Nho sinh thật kỳ thú, trời lạnh cảnh trơ mà còn thả diều.
Ta nhặt diều đưa chàng.
Chàng cầm diều cười tạ, nhưng chẳng đi, vành tai ửng hồng.
Ta nghi hoặc nhìn.
Nhìn rồi lại ngẩn ngơ.
Kỷ lang quân quả thực mỹ nam tử.
Chợt thấy mối lái giới thiệu đều kém xa.
Phải bảo họ tìm người tuấn tú, biết chữ, ăn nói dịu dàng.
Sao chàng vẫn chưa đi?
Ủ rũ do dự, vành tai đỏ hơn, ngón tay nắm diều cũng ửng hồng.
Nghi ngờ giây lâu, chợt hiểu.
Người đời gặp khốn quẫn, đôi khi phải nhờ vả láng giềng.
Lúc ấy thật khó nói.
Do dự một hồi, liếc ra ngoài không thấy ai, vội rút một lạng bạc đưa chàng.
"Kỷ lang quân ta hiểu rồi, tạm dùng đi, không vội trả."
04
Kỷ lang quân cầm bạc, sắc mặt khó tả.
Ngẩn ngơ, đờ đẫn.
Dường như không đúng như dự tính.
Nhìn nét mặt chàng, ta đoán:
Hay là không đủ?
Đắn đo, lại rút thêm ba lạng đưa nữa.
"Chàng dùng đi."
Nhớ trả đấy.
Sắc mặt chàng biến đổi, ánh mắt lấp lánh, nửa cười nhìn ta.
Bị chàng nhìn mặt đỏ bừng, vội vàng đ/au lòng rút thêm một lạng nữa ép vào tay chàng.
"Không thể thêm nữa."
Đây là hồi môn của ta, mất một lạng là hao một phần.
