Hắn mặt mũi tuấn tú, giọng nói dịu dàng êm ái. Ánh mắt nhìn ta tựa rư/ợu ngọt khiến người say đắm, ta chóng mặt hoa mắt liền gật đầu đồng ý.
Nay mối lái đến nhà dạm hỏi, ta lại nỡ lòng nào cự tuyệt người như thế. Đính hôn thì đính hôn. Xét ra ta cũng từng thối hôn một lần rồi. Nếu sang xuân hắn đỗ đạt rước công chúa quận chúa về dinh, ta chỉ coi như lại thối hôn lần nữa.
Phố phường lân lý đều biết ta cùng Kỷ Nghiệm Thư đã định thân. Hắn không chỉ nhờ mối lái đến cầu hôn, còn long trọng cử hành lễ "tam thư lục lễ".
Hắn nói: "Nàng là chính thất ta minh chính ngôn thuận rước về, tam thư lục lễ, tứ sính ngũ kim, kiệu hoa tám người khiêng, nhất nhất ta đều không để thiếu."
Lòng ta bồi hồi, cảm giác như không chân thực. Không nhịn được siết ch/ặt túi tiền. Ngũ kim gì chứ, kim loại đâu mà có? Kiệu hoa tám người khiêng nữa? Chẳng lẽ định vét sạch hồi môn của ta rồi mới cưới sao?
Kỷ Nghiệm Thư không lấy bạc của ta. Năm mươi lạng bạc hôm đính hôn hắn đã trả lại. Ngày nạp thái còn đem tới sáu mươi lạng lễ kim, một phong hôn thư, một đôi ngỗng sống, bốn tấm vải bông, hai tấm lụa đào. Lại thêm rư/ợu thịt trà lá cùng hồng táo đậu phộng long nhãn hạt sen các loại khô một gói. Ngũ kim cùng đồ trang sức bạc cũng đựng đầy một hộp.
Không chỉ ta, hàng xóm cũng há hốc mồm kinh ngạc. Chẳng phải nói nhà họ Kỷ nghèo chỉ còn bốn bức tường? Lão thiên gia ơi, những lễ vật này từ đâu hóa ra thế!
Ta cũng không rõ. Chỉ biết Kỷ Nghiệm Thư cưới ta, hẳn không phải vì món hồi môn. Nhưng vì điều gì, ta không dám nghĩ sâu tin chắc. Vừa nghĩ tới, tim đã đ/ập thình thịch, mặt nóng bừng không biết trốn vào đâu.
Hí hí.
06
Từ Thừa Doãn chuyến buôn này ki/ếm bộn bạc. Nắm xấp ngân phiếu dày cộm, những thương hộ muốn hợp tác chia phần liền vây quanh cha con hắn nịnh nọt.
Trên tiệc rư/ợu, nhìn đám người vây quanh cha con mình nói cười nịnh hót, chợt hắn nghiệm ra điều gì.
Tan tiệc, dạo phố, hắn hỏi tiểu đồng Mạnh Xuân: "Mạnh Xuân, ngươi thấy đọc sách hay buôn b/án tốt hơn?"
Mạnh Xuân bối rối không biết đáp sao. Chủ nhân dạo này càng khó đoán. Trước kia chủ nhân nhất mực đọc sách làm văn, mong đỗ tiến sĩ làm quan lớn cưới thiên kim tiểu thư, thoát khỏi thân phận con buôn. Lần này đột nhiên theo lão gia đi buôn.
Mạnh Xuân đoán là do lời Lý cô nương nói. Hôm trước ở thư viện thi nhỏ chủ nhân đứng bét, về ngồi thẫn thờ trước nhà thờ. Đúng lúc Lý cô nương tới, Mạnh Xuân nghe chủ nhân hỏi: "Lý Thanh Chất, ngươi cũng kh/inh thường ta à?"
Lý cô nương ngạc nhiên: "Kh/inh thường nhà ngươi giàu có ngập đầu sao?"
Bị chủ nhân trừng mắt, nàng vội nói: "Không dám kh/inh thường, dù người đọc sách cũng dở như ta, không làm nên cơm cháo gì." Phải nói Lý cô nương thật thà quá, khiến chủ nhân mặt mũi méo mó, ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống.
Lý cô nương chưa kịp nuốt nước miếng, vội nói tiếp: "Nhưng người buôn b/án giỏi lắm. Đừng so chữ nghĩa với họ, so kinh thương đi, người hẳn đệ nhất."
Lý cô nương thật lòng khen chủ nhân, nói từng thấy hắn tra sổ gảy bàn tính, cuốn sổ lật qua đã biết chỗ sai. Tiếng bàn toán leng keng còn trôi chảy hơn tiếng đàn, thần thái cũng rạng rỡ hơn. Hắn chuyên tâm buôn b/án ắt thành công.
Nhưng chủ nhân vốn coi thường Lý cô nương, nghe xong cũnh mũi phẩy tay: "Nữ nhi hiểu gì. Sĩ nông công thương, buôn giỏi nhất có ích gì..."
Sao nghe vào được lời nàng? Trước còn b/ắt n/ạt nàng, x/é nát áo cưới nàng may.
Mạnh Xuân vừa nghĩ vừa cẩn thận đáp: "Bẩm chủ nhân, tiểu nhân ng/u dốt, chữ nghĩa không thông buôn b/án chẳng rành. Theo tiểu nhân, đọc sách với buôn b/án đều tốt cả."
Từ Thừa Doãn cười: "Khéo nói đấy."
Lại hỏi: "Vậy ngươi thấy Lý Thanh Chất với con gái huyện lệnh, ai hơn?"
07
Mạnh Xuân toát mồ hôi, không hiểu chủ nhân đang diễn trò gì. Chẳng phải chủ nhân quý con gái huyện lệnh nhất sao? Mỗi lần gặp đều bám đuôi nịnh nọt. Khen tiểu thư huyện đường làm bánh khéo, ngửi đã thơm. Khen túi thơm nàng thêu tinh xảo, hoa văn như thật. Còn m/ua trâm vàng phấn son tặng nàng.
Tiếc thay bánh túi thơm của nàng đều tặng biểu ca, dù chủ nhân có nịnh cũng chẳng được nhận, chưa nếm miếng bánh nào, túi thơm chỉ biết nhìn người khác đeo. Lý cô nương thấy hắn muốn, cặm cụi thêu cho một cái.
Hắn lại như bị nhục, vứt xuống đất chưa đủ, còn giẫm lên mấy lần mới thôi. "Đồ rẻ rá/ch! Ta chỉ đáng dùng túi thơm của mày à?"
Biểu cảm Lý cô nương lúc đó, Mạnh Xuân không nỡ nhìn. Phải nói túi thơm nàng thêu đâu có tệ. Chọn vải cũng loại chủ nhân thích, trong bỏ hương liệu còn dò hỏi hắn. Chắc túi thơm bé tí ấy đủ khiến nàng muối bao dưa kéo bao tơ mới đổi được. Sao là đồ rẻ rá/ch được.
Trước kia đồ ăn Lý cô nương mang tới, chủ nhân cũng gắp gắp bới bới, miệng mắt đầy chê bai, cố ý đổ cho ăn mày trước mặt nàng. Lý cô nương cũng lạ, chủ nhân không thích nàng liền thôi. Tức quá thì thở than bên tai: "Bánh tiểu thư huyện đường đẹp khéo, hẳn ngon lắm. Người ăn qua chưa? Vị thế nào?"
Chủ nhân gi/ận tím mặt, sai người đổi sách nàng đã vò đầu bứt tai hai tháng mới thuộc. Về sau nàng thuộc xong quyển nào hắn đổi quyển nấy.
Mạnh Xuân hiểu, Lý cô nương chỉ cố hòa hoãn, khoe khéo năng lực vun vén. Tiếc thay chủ nhân chẳng để mắt.
