Bởi lẽ mẹ góa con côi, kẻ nào nhẫn tâm b/ắt n/ạt, ắt bị thiên hạ chê cười là bất nhân. Dẫu có kẻ hiếu sự muốn gây chuyện, lẽ nào lại mở qu/an t/ài kéo hầu gia ra, bắt tiểu hầu gia thử m/áu nhận thân? Huống chi, trước khi băng hà, hầu gia đã tự tay dâng biểu xin truyền tước vị cho nhi tử. Tiểu hầu gia kế vị là thuận theo lẽ trời.
Hai mươi lăm năm sau, thánh thượng băng hà, nhị hoàng tử đăng cơ. Triều đình xét lại án xưa, phủ thượng thư họ Lâm bấy lâu oan khuất nay được minh oan. Song phụ thân ta tuổi cao sức yếu, lại mang bệ/nh nặng trên đường lưu đày, thân thể tàn tạ không đảm đương chức vụ. Thánh thượng bù đắp, phong cho huynh trưởng chức bát phẩm.
Huynh trưởng đang nhậm chức nơi xa viết thư bảo ta hồi gia, đền bù những tháng năm khổ ải. Ta khéo léo từ chối, khuyên phụ thân cùng huynh trưởng giữ gìn sức khỏe, rằng ta an nhiên tự tại, chớ vương vấn làm chi. Nào có tình phụ tử thâm sâu? Khi gia tộc sa cơ, trong ngục thất phụ thân đã ép nữ quyến t/ự v*n để giữ tri/nh ti/ết. Người khảng khái: "Gia quy Lâm tộc ghi rõ, nữ nhi không được làm nô tì kỹ nữ!" Ta hỏi lại: "Vậy nam nhân họ Lâm thì sao?" Người đáp không chút ngập ngừng: "Đương nhiên phải bảo toàn tính mạng, lưu hồ sơn tại, bất phạ vô sài th/iêu!" Thế là mẫu thân cùng các tỷ muội đều tuẫn tiết trong lao ngục.
Giờ đây phụ thân được rửa oan, an hưởng tuổi già. Huynh trưởng quan lộ hanh thông, cưới vợ mới sinh con nối dõi. Chỉ khổ mẫu thân cùng chị dâu xưa, vì mấy chữ "tri/nh ti/ết" mà uổng mạng. Ta hiểu rõ, trở về chỉ thành phiến đ/á lót đường. Huynh trưởng chẳng nuôi ta vô cớ suốt đời, ắt gả ta đi. Nhan sắc phai tàn, tuổi tác đã cao, khó tìm được lương duyên ưng ý. Chẳng qua gả lão quả phụ, hoặc làm thiếp thất quan viên. Đời sau hôn nhân, sao bằng hiện tại nhàn nhã? Lại từng mục kích Cố Tri Xuân vượt cạn gian nan, ta quyết không tự rơi vào cảnh ấy.
Hai mươi sáu năm sau, ta đã tam thập ngũ tuế, lại càng tinh thần sảng khoái. Lụa là cửa hiệu ngày thêm hưng thịnh, chi nhánh mở khắp Giang Nam. Thường xuyên kinh lý hai nơi Kinh thành - Giang Nam. Con gái Cố Tri Xuân tên thân mật là Hỉ Muội, thường giả nam trang theo ta buôn b/án. Cố Tri Xuân cũng muốn cùng ta hạ Giang Nam, song ngại vướng bận phủ trung sự. Ta bèn hiến kế: nàng bắt đầu tuyên bố sẽ về Giang Nam dưỡng lão. Từ đó, các gia đình có nữ nhi ở kinh thành dòm ngó. Tuy bách thiện hiếu vi tiên, song mấy nữ tử nào muốn chung sống cùng mẹ chồng? Được tách riêng thì bớt lễ nghi ràng buộc. Chẳng mấy chốc, người đến cầu hôn chật cửa. Cuối cùng chọn được nữ nhi nhà Lý tướng quân. Lễ thành hôn định vào xuân sang năm.
Hoàn tất hôn lễ, Cố Tri Xuân trao chìa khóa quản gia cho tân phụ. Nàng dâu mừng rỡ khôn xiết. Trong phủ đã có chủ mẫu mới trông coi, Cố Tri Xuân rốt cuộc thong dong cùng ta nam hạ.
"Quả nhiên là nơi này!" Đứng trước thắng cảnh, Cố Tri Xuân ngâm vịnh: "Xuân thủy bích ư thiên, họa thuyền thính vũ miên." Ta tiếp lời: "Giang Nam hảo, phong cảnh cựu tăng am. Nhật xuất giang hoa hồng thắng hỏa, xuân lai giang thủy lục như lam." Hỉ Muội bên cạnh hỏi: "Nhi nữ về sau không xuất giá, cả đời theo hầu hai vị được chăng?" Ta cùng Cố Tri Xuân nhìn nhau mỉm cười: "Tất nhiên được." Nghe tiếng ca nữ ven đê, Hỉ Muội ứng khẩu: "Nhị nguyệt Giang Nam yên vũ đa/ Nam đường nhất dạ trướng xuân ba/ Đê biên du nữ tối quy vãn/ Tranh dẫn ngư chu tác trạo ca."
