Lúc này ta chẳng thể nghe rõ hắn đang nói gì.
"Chúc hầu gia tìm được giai nhân, trời ban lương duyên, bách niên giai lão!"
Ánh mắt vốn ôn hòa của hắn bỗng chùng xuống.
Ta vừa dốc sức giành được khế ước cùng ngân phiếu.
"Ta hỏi ngươi lần cuối, còn muốn gì nữa không?"
Ta hiểu rõ đạo lý thấy tốt thì dừng, lập tức giơ tay thề khiến hắn yên lòng.
"Ta tuyệt đối nghe lời hiểu chuyện, không dám mơ tưởng những thứ không thuộc về mình!"
Hắn dường như tổn thương, không nói lời nào bỏ đi.
Ta rất hiểu hắn, mất đi bạc lạng, tâm tình đương nhiên không vui.
Nhưng ta đắc thành sở nguyện, lòng vui như mở hội!
Suốt đêm thu xếp hành lý, sáng sớm đã dọn đến ngôi nhà ở phố Mộc Trai.
Căn phòng này ta đã để mắt từ lâu, trên lầu có gian phòng kê giường, chỉ cần dọn dẹp đơn giản là ở được.
7
Cửa Tây, chỉ có Trần bá đến tiễn ta.
Ông thở dài.
"Lục Ly tiểu thư, thực ra nàng không cần dọn đi, ở lại hầu phủ tốt biết bao. Huống chi hầu gia đâu phải kẻ vo/ng ân bội nghĩa."
Ta hiểu ý Trần bá.
Ông cho rằng làm thiếp thất trong phủ còn hơn ra ngoài mưu sinh.
Nhưng ta đến giờ vẫn nhớ như in lời hắn nói trong phòng lão phu nhân hôm ấy: cả đời chỉ muốn một người phụ nữ, không muốn vì thiếp thất mà sinh hiềm khích với chính thất.
Lúc ấy bề ngoài ta không biểu lộ, nhưng trong lòng vô cùng chấn động.
Kẻ càng địa vị cao lại càng không hiểu, vì sao khi gặp hoạn nạn, vợ luôn bảo vệ con cái trước, hy sinh chồng sau, rồi cuối cùng chỉ biết oán trách vợ thay lòng đổi dạ, than thở phụ nữ bạc tình đ/ộc á/c, nói câu 'duy nữ tử dữ tiểu nhân nan dưỡng dã', nhưng chẳng bao giờ hối h/ận về những gì mình đã làm.
Chỉ khi chung tình bất nhị mới đổi được lòng chung thủy của vợ, hai người mới có thể kính trọng nhau như khách, đồng cam cộng khổ.
Đạo lý này đâu phải ai cũng thấu hiểu.
Ta gh/en tị với người làm vợ hắn, không nỡ phá hoại mối lương duyên ấy.
Ta biết trên đời này có người được hưởng hạnh phúc như thế đã là quý giá lắm rồi, không dám tham lam điều gì khác.
Ta cũng nguyện ý gìn giữ hạnh phúc ấy.
Trần bá không hiểu, nhưng cũng là vì ta mà lo nghĩ, ta không nói gì, xiết ch/ặt bó hành trên tay, rời khỏi hầu phủ.
Ta biết từ khi rời khỏi hầu phủ, chút ân tình mọn này của ta, về sau chỉ còn một lần c/ầu x/in hắn mà thôi.
8
Ta cùng Thu Vũ bắt đầu bận rộn với phòng may.
Ta muốn mở tiệm may này đã lâu, chỉ tiếc Bùi Thiếu Hành mấy năm nay bị người để ý, ta mở cửa hàng chỉ thêm phiền phức. Giờ thời cơ đã tới, tuy mượn oai hùm nhưng ít ra không ai dám b/ắt n/ạt ta.
Những năm làm quý nữ, ta đã nhận ra: ki/ếm bạc từ các tiểu thư Thượng Kinh thật dễ dàng.
Các nàng chẳng thiếu tiền, chỉ để lấn lướt trong yến tiệc này đến hội họp nọ đã có thể đấu giá m/ua một bộ y phục hay trang sức.
Những tỷ muội từng giúp ta rất biết điều, dẫn tới vô số khách hàng.
Cửa hiệu của ta không chỉ b/án y phục trang sức, quan trọng hơn là dịch vụ đi kèm.
Xưa nay các phu nhân tiểu thư muốn kiểu dáng gì đều bảo thợ may theo ý mình, nay có người mách bảo nên mặc gì phù hợp, giúp họ thử nghiệm, lại cải biến kiểu dáng, làm nổi bật ưu điểm từng người. Dù là phu nhân hay tiểu thư tầm thường nhất, đến tay ta đều giúp họ lấy lại tự tin.
Những chiếc áo lót kiểu mới tặng kèm cho các phu nhân cũng thu hoạch bội phần.
Ta sống rất hòa thuận với láng giềng, tặng họ y phục trang sức không chút tiếc rẻ. Khi có khách hỏi thăm, họ cũng vui lòng nói vài lời tốt đẹp. Biết được ai giới thiệu khách đến, ta lại gửi quà cảm tạ.
Lúc này đơn đặt hàng đã xếp đến sau Tết.
Thu Vũ đếm tiền mỏi cả tay, ngày nào cũng đến sớm, cần mẫn hơn cả các thợ thêu ở hậu viện.
Chỉ có phu quân của nàng không hài lòng, tối nào cũng vui vẻ đến đón vợ, sáng sớm lại thiết tha đưa tiễn.
Đến khi Thu Vũ có th/ai ở nhà dưỡng th/ai, chàng mới yên tâm.
Lúc này ta mới bận tối mắt tối mũi, đêm nào cũng phải tính sổ đến khuya. May thay Thu Vũ kịp thời cử đến một công tử giỏi toán.
Hứa Tiều Phong là viễn thân của Thu Vũ, trước kia cũng là công tử gia, vì gia tộc bị liên lụy nghịch đảng mà bị tịch biên gia sản. May mắn cả nhà đều giữ được mạng, chàng học thức uyên bác, xem sổ quản lý hay giao tiếp với quan quyền đều thành thạo, lại không có tính kiêu căng của thiếu gia.
Ta thuê chàng còn vì một lý do trọng yếu hơn.
Chàng có khuôn mặt thanh tú tuấn lãng.
Khi chàng ngồi tính toán ở ngoại viện, người qua đường đều phải ngoái nhìn. Chẳng cần làm gì, chỉ ngắm mặt chàng đã đủ sướng mắt.
Điều này khiến các phu nhân tiêu tiền còn hào phóng hơn tiểu thư vô cùng hài lòng.
Đơn đặt hàng tăng gấp bội, danh tiếng vang dội.
Đến cả quý nhân trong cung cũng nhờ ngoại gia đến đặt hàng.
Giữa lúc bận rộn, ta luôn cảm giác có đôi mắt nào đó theo dõi trong bóng tối, nhất là những đêm ta cùng Hứa Tiều Phong đối chiếu sổ sách. Tìm mấy vòng cũng chẳng thấy gì.
Ta hiểu đạo lý 'chỉ có kẻ tr/ộm đề phòng ngàn ngày, chứ không ai phòng bị ngàn ngày cả', đành đợi binh đến tất sẽ có tướng chống.
9
Gặp lại Bùi Thiếu Hành vào cuối đông, ngày trừ tịch.
Hiện tại cửa hiệu không cần ta túc trực cả ngày. Sáng sớm ta mang quần áo trẻ em đến thăm Thu Vũ.
Vừa đến nhà Thu Vũ đã nghe tin có người gây khó dễ cho Hứa Tiều Phong ở ngoài phố Mộc Trai. Cả thợ thêu và cô gái tiếp khách đều bị vướng vào rắc rối riêng.
Hứa Tiều Phong ôm ch/ặt bản vẽ, trong lúc giằng co đã xô phải quý nhân, bị bắt lỗi đưa đến Đại Lý Tự.
Ta nhíu mày: việc nhỏ nhặt thế này cần gì đến Đại Lý Tự? Rõ ràng có người cố tình h/ãm h/ại ta.
Khi ta hối hả chạy đến, vụ án đã xử xong.
Nguyên cáo là tiểu công tử họ Trịnh - người tình của trưởng công chúa. Ta nhớ hắn nuôi ngoại thất ở nhà bên, từng tranh giành chiếc váy đã đặt trước với quý nhân trong cửa hiệu ta. Hẳn vì thế mà sinh h/ận, mới xui Trịnh tiểu công tử đến gây sự.
Hứa Tiều Phong áo dính đầy vết giày, khóe miệng bầm tím. Trong khi Trịnh tiểu công tử đứng bên cạnh, gấu áo chẳng xê xích phân hào.
Trịnh tiểu công tử vung tay áo bỏ đi, ánh mắt hằn học liếc ta, tràn đầy bất mãn.
