1. Ta từ bên sông c/ứu được mẹ con họ Thẩm, nhà họ bị tru di cửu tộc. Thẩm mẫu nói muốn ta làm dâu nhà họ, thế là hai người đính ước hôn nhân.
Ta hỏi Thẩm Khước: "Bao giờ chúng ta thành thân?"
Thẩm Khước đáp, hắn muốn đi thi khoa cử, nhập triều làm quan, minh oan cho phụ thân, sao có thể vướng bận chuyện nhi nữ tình trường.
Thế là ta đợi mãi, đợi ba năm, kinh thành truyền tin hắn nhậm chức Thượng thư bộ Hình, họ Thẩm từ nay thanh danh trong sạch.
Ta tưởng mình đã có thể xuất giá, lại viết thư hỏi hắn: "Bao giờ chúng ta có thể thành hôn?"
Thẩm Khước lại nói, công vụ bận rộn, tân đế đăng cơ, bách phế đãi hưng, hắn phải đợi có thời gian mới đón ta.
Láng giềng Vương đại nương xem thư, bảo Thẩm Khước làm quan rồi kh/inh thường ta là con gái nhà chài.
Ta không tin, vác một sọt cá khô nhỏ, lên kinh tìm hắn.
Nhưng đến cổng phủ đệ, lại thấy công chúa đứng trước mặt hắn.
Nàng hỏi ta: "Ngươi là ai? Sao lại đến đây?"
Nhìn ánh mắt né tránh của Thẩm Khước, không hiểu sao ta giả vờ thất ức: "Tiểu nữ quên mất vì sao đến đây, chỉ nhớ mình đ/á/nh mất một con cá nhỏ từng nhặt được."
Công chúa ngơ ngác, Thẩm Khước cũng quay mặt đi.
Thế là ta lại vác sọt cá khô quay về.
Trên đường, Bùi công tử cưỡi ngựa cao đ/âm vào ta, khiến cá khô vung vãi khắp nơi.
Vị công tử nhìn ta sắp khóc, gãi đầu nói: "Đi thôi, ta đưa nàng về nhà, đền cho nàng cá khô."
2.
Ta nhìn nam tử ăn mặc lòe loẹt trước mặt, lắc đầu: "Ta không theo ngươi về."
Hắn nhướng mày: "Đây là nàng nói đấy, bản công tử không cậy thế hiếp người."
Ta gật đầu. Phụ mẫu trước khi qu/a đ/ời dạy ta không được dẫn nam tử lạ về nhà, cũng không được theo nam tử lạ về nhà.
Ta từng vì Thẩm Khước phá lệ một lần, duy nhất một lần ấy thôi.
Ta nhặt từng con cá khô bỏ vào sọt, một con, hai con... Nhưng phần lớn đã bị người qua đường giẫm nát.
Nhặt đến cuối, chẳng được nửa sọt.
Ta dùng mu bàn tay lau nước mắt, đứng dậy định đi.
Cá khô có thể phơi lại, hôn phu mất rồi cũng tìm được người khác.
Không sao cả.
Phụ mẫu nói Lý Ngư là cô gái tuyệt nhất thiên hạ, nên ta sẽ phơi được cá khô ngon hơn, cũng gặp được hôn phu tuấn tú hơn.
Nam tử kia chống cằm ngắm một lúc, nói: "Nàng thật thú vị, người khác bị ta đ/âm đều vội vàng đòi bồi thường, nàng chẳng nói gì đã định đi."
Ta chợt nhớ ra còn phải đòi tiền, quay lại trước mặt hắn giơ tay: "Năm mươi văn."
"Đâm nàng chỉ tốn năm mươi văn?"
"Ta không sao, chỉ mất cá khô, cần năm mươi văn."
Hắn cười, khuôn mặt trắng nõn nhuốm ánh hoàng hôn.
"Ta là Bùi Thừa Bảo từ thừa tướng phủ, nàng có thể hỏi người xung quanh xem có đúng không."
Người xem náo nhiệt xung quanh đều gật đầu x/á/c nhận.
Nhưng ta cảm thấy kỳ quặc, ta đang đòi tiền, không phải đòi người, biết họ tên hắn làm gì.
"Ta không cần biết tên ngươi, ta cần năm mươi văn."
Bùi Thừa Bảo chỉ về hướng tây nam: "Ý ta là ta không phải kẻ x/ấu, nàng theo ta về đi, trời tối rồi, nàng không ra được thành, cầm năm mươi văn biết trọ ở đâu?"
"Chi bằng về nhà ta, ta cho nàng ở nhờ một đêm."
Ta đứng nguyên chỗ, chợt nhận ra chỉ trong chốc lát thành môn đã đóng.
Ta bấm ngón tay tính toán, hôm qua trọ quán tốn những chín mươi văn, rõ ràng hôm nay không đủ tiền.
Thế là ta hỏi hắn: "Ngươi thật không phải kẻ x/ấu?"
Bùi Thừa Bảo cúi người nhìn thẳng mắt ta: "Lừa nàng ta làm chó con."
Ta nghĩ một lát, gật đầu, cưỡi lên con ngựa cao của hắn.
3.
Trong phủ họ Thẩm, Thẩm Khước cùng công chúa ngồi uống trà.
Công chúa kim chi ngọc diệp, lại chiều theo khẩu vị Thẩm Khước, uống thứ lão mãng ngạm chát đắng.
Vẫn có những nữ tử vì thứ gọi là ái m/ộ mà làm khổ bản thân.
Lý Ngư cũng vậy.
Thẩm Khước nhớ tới vị hôn thê được gọi là ấy.
Khi ấy Thẩm phụ thân làm Thái phó bị gian đảng h/ãm h/ại, cả họ bị tru di, Thẩm Khước cùng mẫu thân may mắn thoát ch*t, nhảy xuống sông trốn lính truy bắt.
Là Lý Ngư phát hiện hai mẹ con hôn mê.
Trong cơn mê man, hắn thấy Lý Ngư đi tới rồi lùi lại, miệng lẩm bẩm: "Phụ mẫu dạy không được dẫn nam tử lạ về nhà."
Hắn đành giơ tay, khó nhọc chỉ mẫu thân, cầu nàng c/ứu mẹ mình.
Lý Ngư vẫn mềm lòng, lùi lại một lúc rồi bước tới nói: "Đây là lần gặp thứ hai, như thế không tính là người lạ nữa."
Rồi nàng đem cả hai về nhà.
Mẫu thân rất quý nàng, nàng lương thiện, lại siêng năng, chăm lo sinh hoạt cho hai người, mỗi ngày tờ mờ sáng đã ra sông đ/á/nh cá, đổi lấy th/uốc thang thượng hạng cho họ uống.
Về sau vết thương lành, Lý Ngư lén trốn ngoài cửa.
Nàng nói, nàng không cần họ báo ân.
Nhưng mẫu thân nhìn ra Lý Ngư thích Thẩm Khước.
Lý Ngư từng nhiều lần khen Thẩm Khước đẹp trai.
Nên một lần nàng lại khen hắn đẹp, mẫu thân nói: "Vậy để Thẩm Khước làm phu quân của con nhé?"
Lý Ngư nhìn hắn, lại nhìn mẫu thân, gật đầu đồng ý.
Lúc ấy Thẩm Khước không từ chối.
Hồi đó hắn tuyệt vọng cùng cực, chẳng thiết tha điều gì, thậm chí nghĩ không lâu sau sẽ t/ự v*n, trước khi ch*t để mẹ có người bầu bạn cũng tốt.
Cảm giác từ mây xanh rơi xuống vũng bùn thật khó chịu.
Lý Ngư nhìn ra hắn u uất, hỏi làm sao để vui.
Thẩm Khước tùy miệng đáp: "Ta muốn một bức tự họa từ Xuân Hương lâu."
Lý Ngư nghiêm túc ghi nhớ, rồi thời gian đ/á/nh cá càng dài hơn.
Đến sinh nhật hắn, nàng thật sự m/ua được bức tự họa từ Xuân Hương lâu.
Mẫu thân biết Lý Ngư đen đi vì m/ua tự họa cho hắn, vừa gi/ận vừa thương, bắt hắn quỳ ngoài sân.
Thẩm Khước vốn hiếu thuận, ôm bức họa quỳ một canh giờ.
Hắn ôm bức họa, đó là của phụ thân, sau khi nhà bị tịch thu, những bức họa phụ thân sưu tập đều lưu lạc vào Xuân Hương lâu, nên lúc đó hắn tùy miệng nói vậy.
