Đợi khi ta tích đủ sáu mươi lượng bạc, ta sẽ rời kinh thành. Hắn đến tìm, ta sẽ bảo Lý Ngư đã quên hết, chẳng còn nhớ gì về hắn nữa.
Cũng như hắn bây giờ đã quên Lý Ngư ngày trước vậy.
Kỳ thực nhận nhiều bạc của Bùi Thừa Bảo như thế, trong lòng cũng áy náy đôi phần.
Ta biết hắn là người tốt, dù tự nhận mình ngỗ nghịch, là công tử lãng tử phóng đãng, nhưng hắn đã cưu mang ta. Khi ta không nhắc tới Thẩm Khước, hắn chỉ một mực quấn quýt bên ta, chưa từng trề môi gi/ận dỗi, cũng chẳng lấy thân phận áp chế ta.
Hắn dịu dàng lắm, đến cả chính hắn cũng không nhận ra điều ấy.
Nhưng ta cần tiền.
Ta nói với Bùi Thừa Bảo: "Công tử làm thế thiệt hại lắm, ta nhận bạc rồi sẽ đi mất, chẳng hé răng nửa lời về chuyện Thẩm Khước đâu."
Bùi Thừa Bảo phẩy tay: "Sáu mươi lượng bạc nhỏ mọn, chẳng đủ m/ua một cây bút lông của tiểu gia."
"Ta cho ngươi, ngươi cứ nhận lấy, còn Thẩm Khước..."
Hắn chợt cúi sát lại: "Tiểu gia luôn có cách khiến ngươi phải mở miệng."
Bùi Thừa Bảo có đôi mắt sâu thẳm, sống mũi cao thẳng, quai hàm góc cạnh, nhưng hai má lại phúng phính như trẻ thơ, khiến dung mạo chẳng chút lạnh lùng xa cách, trái lại vô cùng đỗi thân thiện.
Giờ đây khuôn mặt hắn cách ta chưa đầy mười phân, ta nhìn mãi không đành, đưa ngón trỏ chọt nhẹ vào má trái hắn.
Cảm giác mềm mại truyền đến đầu ngón tay, tựa như chiếc bánh bao trắng phải đợi đến Tết mới được ăn một lần.
Rồi chiếc bánh bao trắng ấy nhuốm th/uốc đỏ, thấm từng lớp, hồng phơn phớt như sắp nhỏ giọt, trông càng khiến người ta thèm thuồng.
Bùi Thừa Bảo gi/ật b/ắn người lùi lại, tay ôm ng/ực, hít thở mấy lần mới trấn áp được nhịp đ/ập hỗn lo/ạn nơi ấy.
"Trưa nay có bánh bao trắng ăn không?" Ta hỏi.
Bùi Thừa Bảo mấp máy môi, ánh mắt kinh ngạc lộ rõ không che giấu: "Ngươi... ngươi..."
Nhìn phản ứng của hắn, ta lấy làm lạ, bánh bao trắng so với món cá chép hấp hôm qua rẻ hơn nhiều, sao hắn lại cứng đờ ra thế?
Thế là ta nhượng bộ: "Vậy bánh bao vàng cũng được."
Bùi Thừa Bảo không thốt nên lời, cuối cùng bỏ chạy như trốn.
Bữa trưa hôm ấy, trên bàn bày đĩa bánh bao trắng đủ kiểu dáng, san sát lớp lớp.
Người hầu bên cạnh cười nói: "Cô nương Lý cứ tự nhiên dùng, thiếu gia dặn nếu không đủ cứ bảo nhà bếp làm thêm."
Thì ra hắn nói "khiến ta mở miệng" là ý muốn cho ta ăn no bụng.
Bùi Thừa Bảo thật tốt quá đi.
7.
Trời quang, gió ấm, thưởng tiểu khúc nơi lầu son.
Bùi Thừa Bảo lại khoác lên mình bộ y phục tím biếc, tai cài đóa hồng to tướng, hắn nghêu ngao điệu hát tìm đến ta, vẻ mặt vui tươi hớn hở.
"Thanh Phương Phường mới tới một kẻ hát điệu nam, nghe bảo giọng ca uyển chuyển du dương, tuyệt phẩm vô song."
Hắn chống dù che nắng gắt, không nói hai lời liền kéo ta đi xem náo nhiệt.
"Nghe một khúc tốn bao nhiêu?"
"Tiểu gia bao hết." Hắn nghiêng dù về phía ta, "Thấy ta chu đáo thế này, ngươi xem xét kể chuyện Thẩm Khước cho ta nghe đi..."
Ta lập tức quay đầu bỏ đi.
Cha mẹ dạy rằng trên trời không rơi bánh bao, quả đúng là vậy.
Nghe hát mà thôi, ta chẳng lẽ không tự hát được?
"Được rồi được rồi, thật phục ngươi, ta không hỏi nữa là được chứ." Hắn gọi xe ngựa, đỡ ta lên xe.
Ngồi trên xe, ta hiếu kỳ ngó nghiêng bốn phía.
Phố phường kinh thành người qua lại tấp nập, hàng quán rao b/án râm ran, xe cộ dập dìu, phồn hoa thịnh vượng.
Thì ra lời Thẩm Khước nói "tân hoàng đăng cơ, bách phế câu hưng" đều là giả dối.
Hắn chỉ không muốn cưới ta mà thôi.
Không sao, giờ ta cũng chẳng muốn gả cho hắn nữa.
Con cá nhỏ đ/á/nh rơi sẽ trôi ra biển cả, mãi mãi không tìm lại được.
Đây là đạo lý ta học được từ lần đầu tiên đi bắt cá.
"Chốn Thanh Phương Phường ấy, rồng rắn lẫn lộn, tới nơi ngươi phải theo sát ta, kẻo gặp phải kẻ bất lương." Bùi Thừa Bảo lật mở chiếc quạt gấp, trên đó vẽ hình thiếu nữ ôm tỳ bà, sinh động như thật, "Ngươi tới kinh thành, tiểu gia đưa đi mở mang tầm mắt."
"Ừ." Ta thật sự rất muốn ra ngoài chơi, ở tướng phủ lâu ngày thật khiến người bức bối khó chịu.
Chẳng mấy chốc đã tới Thanh Phương Phường trong lời hắn.
Bên trong đông đúc nhộn nhịp, tầng một mấy người đàn ông ôm sáo cổ cầm diễn tấu, xung quanh nam nữ vây kín, không ít kẻ còn ném tiền đồng lên đầu họ.
Lên tới tầng hai, chỉ thấy người phụ nữ ngoài tứ tuần, son phấn lòe loẹt, trông thấy Bùi Thừa Bảo liền nhoẻn miệng đến tận mang tai: "Ôi chao, Tam gia Bùi đã tới rồi à, hôm nay nam quan từ Dương Châu tới đã yên vị, như lệ cũ năm mươi lượng bạc một khúc."
Ta hít một hơi lạnh cả người, năm mươi lượng bạc tiêu tan, dường như tiền bạc chốn kinh kỳ chẳng phải là tiền vậy. Nghĩ tới lúc Bùi Thừa Bảo nói một cảnh trăng đáng giá một lượng bạc, hóa ra khi ấy hắn không hề lừa gạt ta?
Bùi Thừa Bảo bước nhanh, chỉ liếc nhìn người phụ nữ, bà ta lập tức hiểu ý, dẫn hai chúng ta vào gian phòng sang trọng thanh nhã.
Trong phòng vẫn còn chỗ trống góc tường, Bùi Thừa Bảo dắt ta đi tới.
Nam quan kia đằng sau bình phong gảy khúc đàn tranh, dáng vẻ thướt tha, giọng ca ai oán khiến người nghe đều say đắm, nam nữ đều có.
Ta cũng ngây ngất.
Như khóc như than, uyển chuyển du dương, dưới khán đài không ít thính giả lặng lẽ lau nước mắt.
"Khúc này là 'Túy Thái Bình - Châm biếm kẻ tham lợi nhỏ', kể chuyện tham quan ô lại bóc l/ột khiến bá tánh lầm than." Bùi Thừa Bảo lấy quạt gõ nhẹ lên đầu ta: "Cổ họng Phượng Minh đứng hàng nhất nhì thiên hạ, xem ra khiến cả kẻ vô tâm như ngươi cũng phải chìm đắm."
Thưởng khúc ư?
Kỳ thực ta cũng biết đôi chút.
Khi đ/á/nh cá, thường gặp lão ngư cùng đi, lúc nhàn rỗi họ tụ tập hát khúc ngư ca trầm hùng mà khoan th/ai, dần dần ta cũng thuộc lòng.
Hai loại ca khúc đều hay, chỉ là ngư ca hát để giải khuây, còn Phượng Minh công tử này hát vì kế sinh nhai.
Một khúc dứt, mọi người đòi hát thêm, nhưng Phượng Minh chỉ bước từ sau bình phong ra, ôm đàn tranh cúi chào nhẹ.
Lúc này ta mới nhìn rõ khuôn mặt chàng, thoáng quen thuộc, dường như đã gặp đâu đó.
Tiểu đồng bên cạnh cười giải thích với mọi người: "Phượng Minh công tử mỗi ngày chỉ diễn một khúc."
Khách tới cũng đành thôi, lần lượt giải tán.
Bùi Thừa Bảo trước khi đi cầm hai chiếc bánh ngọt, ném cho ta một chiếc: "Hôm nay Thanh Phương Phường thỉnh Phượng Minh tới, đồ ăn thức uống đều nhất phẩm."
