Phụng Minh thưa: "Lão nạp muốn hồi Dương Châu, chuộc thân cho mình, mở một giáo phường dạy đàn tỳ bà ca khúc."
"Ấy tốt lắm thay, đã nghĩ tên giáo phường chưa?" Ta hỏi hắn.
"Côn Sơn ngọc tỏi phượng hoàng kêu, phù dung khóc sương lan thơm cười."
Hắn cầm tay ta, viết lên lòng bàn tay ba chữ - "Hương Lan Tiếu".
Tên hay lắm.
"Vậy mong ngươi vạn sự thuận lợi."
Phụng Minh gật đầu, rồi đắng chát cười: "Lần này, ta lại đến muộn rồi."
"Cái gì?" Ta chẳng hiểu.
"Không có gì." Phụng Minh ôn nhu ôm ta, cáo biệt lần cuối: "Lý Ngư, hữu duyên tái ngộ."
15.
Công chúa lại tới phủ Thẩm Khước, lần này nàng đem theo lão quân sơn ưa thích, cùng Thẩm Khước đối ẩm.
Thẩm Khước thần h/ồn phiêu diêu.
Hắn sai người canh giữ Bùi phủ, đợi trọn mười ngày vẫn chẳng thấy Lý Ngư xuất hiện.
Tiểu đồng vừa báo tin, Bùi tiểu công tử ngự xe ra ngoài.
Hắn không cần hành tung Bùi Thừa Bảo, cái công tử phóng đãng ấy chắc lại đi hưởng lạc.
Hắn muốn tìm Lý Ngư.
Công chúa thấy hắn thất thần, lão quân sơn tự đem tới đã ng/uội lạnh mà chẳng uống mấy ngụm, trong mắt dâng lên bất mãn.
Nhưng nàng vẫn nhẫn nại tìm đề tài: "Mấy hôm trước tể tướng đại nhân vào cung, muốn cầu thân cho công tử Bùi gia."
"Ừ." Thẩm Khước hời hợt đáp.
"Cái Bùi tam công tử hiếu nam phong kia lại cũng muốn cưới vợ, buồn cười thay, cưới phải một nữ tử đ/á/nh cá..."
"Nữ tử đ/á/nh cá?" Thẩm Khước chợt để ý, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.
"Đúng vậy, nghe nói tên là Lý Ngư, thật đáng thương, sau này sợ phải thủ quả phụ..."
Thẩm Khước đứng phắt dậy.
Công chúa kinh hãi mặt tái mét, bình tâm xong mới oán trách: "Bùi tam công tử cưới thê, ngươi kích động cái gì?"
Thẩm Khước chẳng đáp, đầu óc ù đi, không thể ngồi yên, lao vụt ra cổng, để mặc công chúa ngơ ngác.
Giây lát sau, công chúa thở dài: "Hay là Thẩm Khước với Bùi tam công tử còn có tư tình gì chẳng thể để lộ?"
Phía Bùi phủ, Bùi Thừa Bảo đang chống dù giấy đứng đợi Lý Ngư, ăn vận lộng lẫy, hoa bên tai đổi thành màu tía thẫm.
Song Hỉ bên cạnh ngáp dài: "Công tử, cần phải diện thế này sao?"
"Nói nhảm, vốn dĩ đã không đẹp trai bằng Phụng Minh, không điểm trang thì lỡ tiểu Ngư bị yêu tinh Phụng Minh quyến rũ thì sao?"
Bùi Thừa Bảo nhìn xe ngựa chở Lý Ngư từ xa tới, đang định chạy ra đón thì thấy bóng người quen thuộc.
Chính là cựu hôn phu của Lý Ngư - Thẩm Khước.
16.
Ta bước xuống xe, từ xa đã thấy Bùi Thừa Bảo phất tay vẫy chào.
Lòng xao động, định chạy về phía hắn thì bị người gọi gi/ật lại.
Giọng nói quen thuộc vô cùng, ta quay đầu nhìn, quả nhiên là Thẩm Khước.
Hắn thở gấp, chau mày, chẳng nói lời nào đã kéo ta đi.
"Ngươi làm gì thế?" Ta giãy giụa thoát khỏi tay hắn.
"Đưa nàng về." Thẩm Khước dịu giọng, "Là ta không tốt, để nàng một mình từ nơi xa xôi tới tìm ta, ta về nhà được không? Ta sẽ tìm ngày nói rõ với Bùi đại nhân nàng là hôn thê của ta..."
"Thẩm Khước, nhưng giờ ta không phải hôn thê của ngươi nữa rồi. Ta là của Bùi Thừa Bảo."
Thẩm Khước sững sờ: "Vì sao? Nàng còn gi/ận đúng không? Đừng trêu ta nữa, mau về với ta đi, ta hứa lần này hôn kỳ sẽ không trì hoãn nữa..."
Hắn vồn vã nắm cổ tay ta, bị người bên cạnh gạt phắt.
Bùi Thừa Bảo mặt âm trầm, đóa hoa tía bên tai như càng thêm ngạo nghễ.
"Thẩm đại nhân không nói không rằng đòi đưa người đi, thật quá vô lễ."
Thẩm Khước chỉ vào ta: "Nàng ấy là hôn thê của ta, ta đưa hôn thê mình đi cần gì phải nói với người ngoài?"
Đây là lần đầu Thẩm Khước công nhận ta là vị hôn thê trước mặt người khác.
Nếu là trước kia, có lẽ ta sẽ vui lắm, còn hơn cả ki/ếm được tiền.
Nhưng giờ đây trong lòng chỉ còn một cảm giác - phiền phức.
Như ăn cá bị xươ/ng đ/âm, uống ừng ực một bát giấm, vị chua xót xóa tan đ/au họng, tưởng đã khỏi rồi lại phải nhặt tiếp xươ/ng khác.
Ăn cá nhiều xươ/ng thật phiền.
Chẳng còn chút vui thích.
Thẩm Khước nhìn ta, mắt đầy tự tin.
Tin chắc ta sẽ đi theo hắn.
Hắn luôn như thế.
Nhưng lần này, ta sẽ để hắn thất vọng.
Ta lắc đầu.
Thẩm Khước cuống quýt, tay siết ch/ặt khiến ta đ/au đớn.
Ta rên lên, Thẩm Khước nhận ra thất thố, vội buông tay nhưng ánh mắt vẫn dán vào ta: "Tiểu Ngư, nàng còn gi/ận đúng không? Là ta sai, ta không nên giả vờ không quen nàng, ta sẽ đưa nàng về, rồi chọn ngày thành hôn..."
"Ký ức của ta như cá, chuyện đ/au lòng chỉ nhớ bảy giây." Ta đột ngột c/ắt lời hắn, không còn vẻ rụt rè khi xưa, "Thẩm đại nhân, lúc đ/á/nh mất con cá nhỏ ấy ta rất buồn, nhưng sau nghĩ thông rồi, cá nhỏ có thể đ/á/nh bắt lại, không cần vì thế mà sầu n/ão."
Thẩm Khước như khúc gỗ trơ trọi, đồng tử giãn ra, hơi thở đông cứng.
Lâu lâu, một giọt lệ rơi khóe mắt, hắn cười khổ: "Ta hiểu rồi."
Nhưng hắn lại chỉ vào Bùi Thừa Bảo: "Nàng dù chẳng gả ta, cũng không thể gả hắn, Bùi Thừa Bảo hắn lừa nàng đấy, hắn có lòng hiếu nam phong..."
"Bịa đặt! Thuần túy bịa đặt! Ngươi đừng vu khống ta!" Bùi Thừa Bảo hốt hoảng.
Thực ra Bùi Thừa Bảo đã giải thích với ta từ trước.
Ta nắm tay hắn, quay sang Thẩm Khước: "Ta biết, ta không để tâm."
Thẩm Khước nhìn hai ta thân mật, rốt cuộc tuyệt vọng.
Hắn quay lưng rời đi, bóng lưng dưới hoàng hôn thật đơn đ/ộc, mỗi bước chậm rãi như còn hy vọng ta lưu giữ.
Nhưng ta không.
Thế là bóng kéo dài, càng đi càng xa, thấm đẫm sầu bi, rút cạn sinh lực hắn.
Ta lặng nhìn, trăm mùi trong lòng, duy không thấy đ/au lòng.
Bùi Thừa Bảo che mắt ta: "Đừng nhìn nữa, loại đàn ông ấy có gì đáng xem."
Ta cười, vòng tay qua cánh tay hắn: "Vậy ta chỉ nhìn ngươi."
Chiếc dù Bùi Thừa Bảo nghiêng về phía ta.
Hai ta cùng bước, tựa vào nhau.
17.
Ngày ta mặc hỷ phụ bái đường, trên trời bay mấy con chim khách.
Bùi Thừa Bảo cười mắt cong tít, luôn miệng: "Điềm lành lắm thay, chỉ có lão gia thành hôn, trời đất mới ban mặt mũi thế này."
Ta cũng vui.
Trong niềm vui, dường như thấy bóng người quen trong đám đông.
Hắn vội lướt qua, chỉ dám liếc nhìn một cái.
Ta nhận ra là ai.
Nhưng không sao, lát nữa sẽ quên thôi.
Trí nhớ ta vốn chẳng tốt.
Kiệu hoa tới Bùi phủ, Bùi Thừa Bảo đón ta xuống, đóa hoa bên tai đổi thành mẫu đơn vàng rực, ngụ ý xứng tâm như ý.
Bùi phụ Bùi mẫu cười không ngậm miệng.
Đêm khuya, trăng treo đầu liễu.
Bùi Thừa Bảo cẩn thận vén khăn che mặt ta.
Không biết có phải vì rư/ợu không, mặt hắn ửng hồng: "Đẹp lắm."
Gió cuốn sương lạnh, dế kêu ve ngân.
Bốn mắt nhìn nhau, tan vào vô hạn ôn nhu.
Ta biết đ/á/nh cá.
Giữa thế gian này, ta đã bắt được con cá riêng mình.
