Hắn chẳng thèm để ý đến thân thể ta đã nghiêng ngả trên giường, hung hãn nắm lấy cổ tay ta kéo dựng dậy, nghiến răng nghiến lợi quát: "Họ Tạ, quả nhiên không phải hạng tầm thường!"
Đôi mắt vừa mới chút hơi ấm giờ lại lạnh giá hơn xưa.
Chẳng biết trong ánh mắt ta lúc ấy chất chứa bao tâm tư, nào bi thương, thương hại, lại thêm bất lực.
Ta tưởng Hạo Triều sẽ như mọi khi chỉ m/ắng nhiếc thôi, nào ngờ hắn như bị kích động bởi nỗi niềm trong mắt ta, đột nhiên dùng tay kia nắm ch/ặt vạt áo trước ng/ực ta: "Ngươi có biết Tạ tướng hôm nay trên triều đường bức bách trẫm chuyện gì không?"
"Hắn nói trẫm cùng hoàng hậu nếu vẫn không có tử tức," Hạo Triều nhìn ánh mắt bất an của ta, từng chữ nện xuống: "Thì sang xuân sẽ chọn con cháu tông thất nhận làm thái tử!"
Hạo Triều năm nay chưa tới giai kỳ tráng niên, ý đồ của phụ thân ta đã rõ như ban ngày, hắn muốn phế bỏ vị thiếu đế ngày càng khó kh/ống ch/ế này, lập tân quân.
Vừa là khiêu khích, cũng là u/y hi*p.
Trong số tân khoa tiến sĩ, không ít kẻ bất mãn với việc phụ thân ta chuyên quyền. Đó vừa là đồng minh tốt nhất để Hạo Triều đoạt lại đại quyền, cũng là mục tiêu hàng đầu để phụ thân ta trừng trị kẻ phản lo/ạn.
Ta quá hiểu th/ủ đo/ạn của phụ thân, ắt là hắn trước dung túng Hạo Triều, đến hôm nay mới xiết lưới, cho hắn một nhát d/ao thật sâu.
Hạo Triều không còn lựa chọn nào khác.
Khi bàn tay lạnh giá đó đặt lên bờ vai, ta chợt nghĩ, tay Hạo Triều đâu có ấm áp như trong truyện thư sinh.
Thân dưới truyền lên cơn đ/au thấu xươ/ng, tầm mắt mịt mờ, tựa hồ lại nghe thấy câu nói cứng nhắc của Hạo Triều hôm trước: "Khi trẫm tru cửu tộc họ Tạ, sẽ tha cho ngươi một mạng, cho phép ngươi tự do ra đi."
Bây giờ, sợ rằng hắn liền ta cũng chẳng muốn buông tha nữa rồi.
Á khẩu Tạ thị rốt cuộc cũng thành kẻ trong thâm cung, đoạn tuyệt tự do.
6
Giờ này cách xuân sang năm chỉ còn vài chục ngày, Hạo Triều hầu như đêm nào cũng ngự tại cung ta.
Bất kể ta lạnh nhạt hay mềm lòng, Hạo Triều dường như đã quyết tâm, chỉ lặp đi lặp lại bốn chữ: "Lên giường, mây mưa."
Người trong cung đều đồn hoàng hậu thánh sủng không suy.
Nhưng ta biết rõ, Hạo Triều chỉ đang diễn cho phụ thân ta xem. Quả nhiên sau khi xuân về, trên triều không ai còn nhắc tới việc nhận dưỡng tử nữa.
Tháng năm mùa hạ, tin ta hữu th/ai cuối cùng cũng truyền ra ngoài.
Hạo Triều sai thái y chẩn mạch xong, ngẩn người hồi lâu, chậm rãi đặt tay lên bụng ta, khẽ hỏi: "Hoàng hậu quý danh là gì?"
Thấy ta mãi không đáp, hắn chợt nhớ ra, ngượng ngập nói: "Trẫm quên mất," quay sang bảo cung nữ: "Người đâu, đem giấy bút tới." Ta không hiểu sao Hạo Triều bây giờ mới hỏi tên ta, nhưng vẫn viết lên giấy ba chữ: Tạ Uyển Nương.
Thực ra bổn danh ta chỉ một chữ Uyển, phụ thân thương tiếc ta thiên sinh khuyết tật, nên chỉ đặt một chữ này.
Uyển (惋惜 - thương tiếc), chữ này hễ ai đọc lên cũng thở dài, như một chữ đã định đoạt cả đời ta. Chỉ có vú nuôi ta gọi ta là Uyển Nương.
"Uyển Nương."
Hạo Triều ngậm tên ta trong miệng lẩm bẩm, hắn sao có thể không biết tên ta, có lẽ cũng giống ta, chỉ muốn nhìn thấy con người đằng sau thân phận trưởng nữ họ Tạ.
Hắn học theo ta viết lên giấy ba chữ: Hạo Hưu Minh.
Hạo Triều nói đây là tự của hắn do Tiên đế sớm đặt.
Hạo Triều, tự Hưu Minh, Hưu Minh thịnh thế.
Hai chữ này trọng đại biết bao.
Tiên đế một đời chinh chiến, nửa đời gối yên ngựa, đến khi rảnh tay lo việc triều chính mới phát hiện tử tức quá ít ỏi.
Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử thuở đầu theo Tiên đế chinh chiến đều bỏ mình nơi sa trường, Tam hoàng tử cũng vì nhiễm đậu mùa mà ch*t.
Chỉ còn Hạo Triều lúc đó là do Tiên đế tận mắt chứng kiến chào đời.
Tiên đế ký thác kỳ vọng lớn lao, tự mình nuôi dạy bên cạnh.
Đáng tiếc, Tiên đế tích tụ nhiều năm tật bệ/nh, th/uốc thang vô phương. Năm Hạo Triều lên tám, Tiên đế băng hà, hắn kế vị, do Tạ thừa tướng nhiếp chính, đặt niên hiệu Kiến Hòa.
Hạo Triều đưa mảnh giấy đã viết cho ta, cúi mắt lại đặt tay lên bụng ta, nói: "Đây là hoàng nhi đầu tiên của trẫm."
Là đứa con đầu lòng của Hạo Hưu Minh.
7
Hạo Triều phong cho phụ thân ta tước Quốc công, ban hai chữ Trung Dũng.
Họ Tạ một thời lừng lẫy, hơn xưa gấp bội.
Dân gian những ngày này đồn đại, Tạ tướng khi quân phạm thượng, Hạo Triều nhất triều thiên tử lại phải cúi đầu thần phục phụ thân ta, rõ ràng là quân thần đảo lộn.
Kỳ thực chuyện này vốn dĩ ai cũng rõ, chỉ không dám nói ra mà thôi.
Hạo Triều lại hết sức để tâm, không những bắt được kẻ tạo phản đứng sau tin đồn, còn đích thân ch/ém đầu bêu thành thị chúng.
Hành động nịnh bợ trắng trợn này khiến dân chúng kh/inh bỉ, gọi hắn là hoàng đế hèn nhát nhất Đại Chu.
Hạo Triều không hề sợ lời đồn, dù triều đình dân gian đều xao động, hắn vẫn mỗi ngày tan chầu là đến thăm ta.
Th/ai nghén lại đúng mùa hè oi bức, ta không những không b/éo lên mà còn g/ầy đi trông thấy.
Hạo Triều nhíu mày nhìn ta: "Thức ăn trong cung không hợp khẩu vị?"
Ta trầm mặc hồi lâu, lắc đầu.
Hạo Triều quay sang quát m/ắng cung nữ hầu hạ: "Người đâu, lôi xuống trượng đình!"
Giờ đây hắn không còn là thiếu niên ngày thành hôn để hỉ nộ lộ rõ, trên người toát ra uy nghi bất nộ tự uy.
Cung nữ quỳ dưới đất nghe vậy r/un r/ẩy không thôi, ta vội kéo tay áo Hạo Triều, dắt hắn đến bàn viết, từ sau hôm ấy nơi này luôn sẵn giấy bút.
"Ấy là lỗi của thần thiếp, xin bệ hạ xá tội."
Viết xong, ta giả vờ quỳ xuống, bị Hạo Triều đỡ dậy.
Ánh mắt hắn đăm đăm nhìn ta hồi lâu, rồi đuổi hết cung nhân, khẳng định: "Vì sao sợ hãi?"
Đôi mắt vốn dửng dưng của ta chợt co rúm, Hạo Triều hỏi, vì sao sợ hãi.
Hắn đã thấu rõ nỗi kh/iếp s/ợ của ta.
Ta xoa bụng, thở dài, đành không tự xưng thần thiếp nữa, viết lên giấy: "Thiếp thiên sinh á khẩu, bị coi là điềm gở."
