Hạc Lân nhặt lấy chiếc áo ngoài màu lam nhạt rơi dưới chân Tạ Uyển, chiếc áo mà Hạc Triều đã lấy ra trong ánh lửa. Vốn dĩ đã không đẹp mắt, giờ lại thêm vài lỗ thủng.
Hạc Lân như nhặt được bảo vật, ôm ch/ặt vào lòng, nước mắt lã chã rơi: "Mẫu hậu, mau tỉnh lại đi, là Lân Nhi sai rồi, Lân Nhi không nên lừa mẫu hậu, không nên nghe lời phụ hoàng mà lừa mẫu hậu..."
Giá như đêm ấy Tạ Uyển mở mắt, nàng sẽ thấy vị hoàng đế mà nàng chẳng dám gửi gắm chân tình, kẻ cao cao tại thượng nắm giữ sinh sát đại quyền, cúi mình khẩn cầu trước thần linh mà hắn chẳng từng tin tưởng, c/ầu x/in cho nàng bình an.
Sẽ thấy Quý phi Thục hoàng đang r/un r/ẩy quỳ dưới đất, van xin Hạc Triều tha mạng.
Ngày mười bốn tháng tám năm Kiến Hòa thứ mười sáu, Kiến Nguyên đế Hạc Triều sai người cầm thư từ thông đồng phản quốc của Tạ thừa tướng, khám xét phủ Tạ.
Tạ thừa tướng làm phản, dẫn quân phản nghịch đêm ấy bức cung. Trong gang tấc, Tướng quân Khế vốn nên ở nơi biên cương giá lạnh, dẫn hai mươi vạn binh mã tới c/ứu giá.
Lửa ch/áy rừng rực, gươm giáo chạm nhau.
Cuộc tranh đoạt hoàng quyền kéo dài tám năm, đêm ấy đã định đoạt.
Tạ thừa tướng ch*t, phe cánh họ Tạ tiêu tan, trưởng nữ họ Tạ là Tạ Uyển băng hà, truy phong thụy hiệu Hoàng hậu Vinh Đức.
20
Ta như vừa trải qua một giấc mộng dài đằng đẵng, trong mộng ta không mắc chứng c/âm, mẫu thân cũng không gh/ét bỏ ta, phụ thân không mê muội hoàng quyền.
Ta gả cho một tân khoa tiến sĩ dung mạo rất giống Hạc Triều, cùng hắn sinh ra đứa con ngoan như Hạc Lân, bình yên trọn kiếp.
Khi mở mắt lần nữa, ta thấy Hạc Lân đang ngủ yên bên giường. Ta nghĩ, lúc lâm chung, trời xanh cũng đối đãi ta không bạc, vào được Diêm La điện còn có phúc nằm trong điện, lại được gặp Hạc Lân.
Ta đưa tay vuốt tóc Hạc Lân, Hạc Lân bỗng gi/ật mình tỉnh giấc, mắt không chớp nhìn ta. Ta định dùng tay ra hiệu, Hạc Lân đột nhiên đứng dậy chạy ra ngoài Diêm La điện.
Ta nghe tiếng hắn vang xa: "Phụ hoàng! Mẫu hậu tỉnh rồi! Phụ hoàng! Mẫu hậu tỉnh rồi!"
Chưa đầy khắc, ta lại thấy Hạc Lân chạy vào trong tình cảnh thê thảm, trên người vẫn khoác chiếc áo ngoài màu lam nhạt ta may cho hắn, chỉ là giờ đầy lỗ thủng lớn nhỏ.
Ta muốn bảo hắn chậm lại, nhưng người ta yếu đuối vô cùng, không sao ngồi dậy nổi.
Ngước mắt, một bộ long bào màu vàng chói vượt qua màu lam nhạt kia bước tới.
Ta nhất định hoảng hốt rồi, ta lại thấy Hạc Triều trong Diêm La điện.
"Tạ Uyển nương..."
Ta nhìn Hạc Triều nơi Diêm La điện, đờ đẫn đưa tay về phía ta, giây sau ta bị kéo vào một vòng tay ấm áp, vững chãi.
"Tạ Uyển nương, may thay, may thay nàng vẫn sống."
Có lẽ ta thật sự chưa tỉnh, ta nghe thấy cả sự r/un r/ẩy và nước mắt trong giọng Hạc Triều.
Hạc Triều nơi Diêm La điện quả thật khác biệt.
Đến khi Hạc Lân chen vào, ta sờ lên gương mặt ấm áp đầm đìa nước mắt của hắn, mới gi/ật mình nhận ra: Nguyên lai ta chưa ch*t, ta vẫn sống, Hạc Lân của ta cũng sống.
21
Ngày rời hoàng cung là một ngày nắng đẹp, ta không mang theo thứ gì, chỉ mặc chiếc váy màu đen xám ta thích nhất thời còn chưa xuất giá.
Phủ Tạ bị khám xét, nam đinh ch/ém đầu, nữ quyến đều bị lưu đày. Vân cô nói với ta, bà không nỡ bỏ mẫu thân, ta liền cho phép bà đi theo.
Không ngờ lúc rời cung, ta vẫn chỉ một thân một mình.
Hôm qua Hạc Lân vì ta muốn rời đi đã khóc lóc cả đêm, hôm nay lại ngoan ngoãn đứng từ xa trước cổng cung tiễn đưa.
Trên người hắn mặc một chiếc áo ngoài màu lam nhạt mới tinh nhưng vẫn không đẹp mắt, là hắn nài nỉ ta may lại cho hắn.
Hạc Lân nói, không thể để Hạc Triều một mình trong hoàng cung lạnh lẽo này, như ngày ấy hắn nói không thể để ta một mình trong Trường Xuân cung lạnh lẽo.
Ta vẫy tay với Hạc Lân, thấy Hạc Lân như không nỡ, quay người ôm lấy Hạc Triều đứng sau.
Hạc Triều ngẩng mắt, bình thản nhìn ta, ta cúi người hành lễ tạ ơn hắn.
Tạ hắn rốt cuộc đã giữ lời hứa, thành toàn cho ta, thả ta rời khỏi chốn thâm cung không thấy ánh mặt trời này.
Hạc Triều từ đầu đến cuối không nói lời nào lưu giữ, dường như hắn đã sớm đoán trước ngày này, khi ta chưa tỉnh đã tuyên bố với thiên hạ cái ch*t của Hoàng hậu Vinh Đức, mở đường cho ta rời đi.
Vân cô khi biết được ý định rời đi của ta đã đến khuyên. Bà nói, Hạc Triều sau khi dẹp lo/ạn phe Tạ đã giải tán hậu cung. Bà nói cho ta biết, Hạc Triều chưa từng động đến Quý phi, Quý phi chưa từng mang th/ai, tất cả đều là kế của Hạc Triều, ngay cả việc Tướng quân Khế bị giáng chức, Hạc Lân ch*t đuối đều là do Hạc Triều sắp đặt từ trước.
Hạc Triều lấy tội mưu hại hoàng hậu giáng Quý phi làm thứ nhân, còn Tướng quân Ân cũng bị liên lụy, giáng chức điều đến dưới trướng Tướng quân Khế, làm Bá phó trưởng.
Vân cô nói, đêm đó sau khi biết Quý phi đến gặp ta, Hạc Triều đã tuốt ki/ếm đặt lên cổ Quý phi, là Tướng quân Ân dùng chiến công và tiền đồ của mình đổi lấy mạng sống cho Quý phi.
Nói đến đây, Vân cô còn thở dài: "Kẻ ngang ngược như thế lại có người cha sẵn sàng vì nàng mà từ bỏ tiền đồ."
Phải vậy, nghĩ lại ta lại có chút gh/en tị với nàng, trong mắt phụ thân, ta mãi mãi chỉ là một quân cờ.
Vân cô bảo ta nói chuyện rõ ràng với Hạc Triều để giải tỏa hiểu lầm, ta cười lắc đầu.
Ta biết Hạc Triều bày ra chuyện Hạc Lân "giả ch*t", Quý phi "giả có th/ai" đều là bất đắc dĩ, có lý do chính đáng, nhưng rốt cuộc ta không thể đối mặt với hắn như trước kia.
Cổng cung dần xa, ta buông rèm xe xuống, trong lòng nhẹ nhõm chưa từng có.
Lần này đi non cao nước dài, chỉ mong tìm được một thôn trang vườn đào, một chén trà thanh độ nốt quãng đời còn lại.
22
[Ngoại truyện: Góc nhìn Hạc Lân]
Ta là Hạc Lân, nay đã mười tuổi.
Từ khi mẫu hậu rời đi đã hơn bốn năm.
