Chắc hẳn không lâu sau đó.
Thân thể được một lực lượng dịu dàng nâng lên, rơi vào vòng tay vững chắc.
Ta vô thức cọ mặt vào trong, trán tựa vào chỗ ấm áp kiên cố.
Thơm quá.
Ta mê man hít một hơi thật sâu.
Hương thơm lạnh lẽo pha lẫn mùi mực kia thấm sâu vào tâm can.
Cánh tay ôm ta hình như khẽ cứng lại.
Chẳng biết bao lâu sau.
Một cảm giác mát mẻ, mềm mại bất ngờ chạm vào trán ta.
Đầu óc mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng ý thức quá mê muội.
Cuối cùng, chỉ nhớ Tạ Trưng khẽ thầm bên tai ta.
"Đồ ngốc."
07
Hè vừa kết thúc vài ngày, ta liền lâm bệ/nh.
Cơn sốt như lửa ch/áy đồng hoang, giam ta trên giường.
Tiểu Xuân túc trực bên giường, luôn miệng cầu Phật tổ phù hộ.
Phụ thân gác việc buôn b/án, mời khắp thành danh y.
Những lúc tỉnh táo, ta an ủi họ.
"Không sao, tiểu Ngư nhất định sẽ bình an."
Nhân lúc phụ thân vắng mặt, ta khẽ nói với tiểu Xuân.
"Nhớ giúp ta nói với Tạ Trưng, mấy hôm nay ta không tiện tìm hắn."
Đâu chỉ mấy ngày.
Trận bệ/nh này kéo dài hơn nửa tháng, vẫn không thấy khá hơn.
Ta vốn là người không hay lo nghĩ.
Phụ thân từng nói, ta là đứa trẻ sinh non khi mẫu thân khó sinh.
Ta chào đời, mẫu thân lại ra đi.
Cũng có lẽ, chính ta đã đoạt mạng mẫu thân.
Nếu quả thật như vậy, trời xanh muốn thu hồi mạng này, ta cũng không oán trách chi.
Những ngày mê man, ta mơ rất nhiều.
Mơ thấy mẫu thân chưa từng gặp mặt.
Mơ thấy ta cuối cùng khỏi bệ/nh, bước ra khỏi cửa.
Mơ thấy Tạ Trưng.
Hắn ngồi bên giường ta, áo bào huyền sắc gần như hòa vào bóng đêm.
Chỉ có đôi mắt ấy, trong tịch mịch lặng lẽ đặt lên người ta.
Ta nghe hắn nói...
"Ta đã nói, những kẻ đến gần ta, đều ch*t cả."
Trong bóng tối, giọng ta cũng khẽ khàng.
"Không... liên quan đến ngươi."
Cổ họng như lửa đ/ốt, có lẽ bởi trong mơ, nói chuyện tốn nhiều sức lực.
"Biết đâu... chính ngươi đã giữ ta thêm vài ngày."
Xét cho cùng, ta vốn sống qua ngày nào hay ngày ấy.
Hơn nữa, mỗi ngày bên hắn, ta đều rất vui.
"Ng/u."
Tạ Trưng buông một chữ, tay lại nâng lên, vén mấy sợi tóc mai cho ta.
Ta gắng sức ngước nhìn hắn.
Hắn cúi mắt, giọng run run.
"Là ngươi tự ng/u, cứ khăng khăng bám theo..."
"Nhưng lần này..."
"Ngươi sống tiếp nhé?"
08
Ý thức mơ hồ, trong nhà dường như có khách tới.
Bên môi có thìa th/uốc ấm áp đưa tới.
Khác hẳn vị đắng trước kia, vào miệng mang theo chút ngọt mát.
Thân thể nặng nề ngày nào dần nhẹ bẫng, lúc tỉnh cũng nhiều hơn.
Nét mặt tiểu Xuân dần vơi đi u sầu.
Chỉ thỉnh thoảng nhìn ta, môi động đậy, muốn nói điều gì nhưng cuối cùng chỉ im lặng vén chăn cho ta.
"Tiểu Xuân," ta kéo ống tay nàng," nàng muốn nói gì?"
Nàng vội lắc đầu, gượng cười: "Không, không có gì."
Linh cảm bất an trào dâng.
"Tạ Trưng có đến tìm ta không?"
Ta lặng lẽ nhìn nàng.
Tiểu Xuân đứng im giây lát, cuối cùng chỉ thốt.
"Tiểu thư mau khỏe lại là quan trọng."
...
Ngày có thể xuống giường đi lại.
Nhân lúc tiểu Xuân đi sắc th/uốc, ta vịn tường, chậm rãi đi về phía tường viện.
Ta muốn gặp Tạ Trưng. Ngay bây giờ.
Dốc hết sức trèo lên bức tường thấp quen thuộc, trong sân tĩnh lặng vô thanh.
Cửa phòng sách hé mở, bên trong trống không.
Lòng ta thót lại, loạng choạng đẩy cửa bước vào.
Hơi thở của hắn dường như chưa tan hết, nhưng sách hắn thường đọc, nghiên mực thường dùng đều biến mất.
Căn phòng gọn gàng đến lạ, như thể hắn chưa từng ở đây.
Trái tim, chìm xuống từng chút.
Ánh mắt cuối cùng dừng ở bàn thấp bên cửa sổ.
Nơi ấy, lẻ loi đặt một chiếc đèn hoa đăng.
Ta bước tới nhặt lên.
Trên thân đèn phấn trắng, nét mực vẽ một con bướm như sắp bay lên.
Tâm tư phiêu diêu.
"Tạ Trưng, tết Trung thu chúng ta lén ra ngoài thả đèn nhé?"
"... Không đi." Hắn không ngẩng đầu.
"Vậy thả ở nhà?" Ta không chịu buông tha.
"Đèn đâu?" Hắn liếc ta.
Ta kéo tay hắn lắc lư: "Ngươi làm cho ta một chiếc nhé?"
"Không làm."
Hóa ra, hắn vẫn nhớ.
Dưới đế đèn, ép một mảnh giấy trắng gấp.
Mở ra, trên đó chỉ hai chữ.
"Sống đi."
Đêm đó, phụ thân tới tìm ta.
"Hết sốt là tốt rồi." Ông đưa tay sờ trán ta.
"Lần này con bệ/nh nguy kịch, phương Bắc giá lạnh khắc nghiệt, bất lợi cho thân thể," ông thở dài," Phụ đã quyết định, cả nhà dời về Giang Nam. Khí hậu nơi đó ôn hòa, thích hợp nhất để con dưỡng bệ/nh."
Ta cúi đầu.
Chỉ nhẹ đáp: "Tiểu Ngư nghe lời phụ thân."
Sống tiếp thôi.
Ch*t dễ lắm thay tiểu Ngư.
Nhưng giờ đây, "sống" mới là con đường phải bước.
Tiểu Xuân muốn ta sống.
Phụ thân muốn ta sống.
Nơi nào đó thế gian.
Có một người, cũng muốn ta sống.
09
Năm năm chớp mắt qua đi.
Những thang th/uốc đắng dần ngừng uống, ho cũng không còn tái phát.
Phụ thân không còn giam ta trong nhà.
Ngay cả tiểu Xuân cũng cười, nói giờ ta có thể dạo nửa con phố không thấy mệt.
Chỉ có nỗi lo của phụ thân không giảm chút nào.
Ta đã mười bảy, nghề buôn lụa của ông cũng bén rễ nơi Giang Nam.
Mối lái đến cầu hôn suýt mòn ngạch cửa, trong đó không thiếu gia đình tử tế.
Nhưng phụ thân luôn lấy cớ "tiểu Ngư còn nhỏ, thân thể cần dưỡng" để từ chối.
"Nếu tiểu Ngư không muốn, phụ có thể nuôi con cả đời."
Ông đưa tay, xoa đầu ta.
Cho đến hôm đó.
Hội du xuân cuối tháng tư, gió ấm mơn man, trăm hoa đua nở.
Ta bị thu hút bởi khóm cẩm tú cầu trắng hồng rậm rạp.
Tỉnh lại mới phát hiện tiểu Xuân đã không còn trong tầm mắt.
"Tiểu thư!"
Sau lưng có người gọi.
Vạt váy xoay thành vòng nhỏ, thoa bước trên tóc khẽ va chạm, phát ra tiếng vang thanh thúy.
Chính lúc quay đầu này, ánh mắt ta bất ngờ.
Chạm phải ánh nhìn từ thủy tạ bên kia.
Hắn bị người vây quanh, gấm lụa đai ngọc.
Thời gian như kéo dài vô tận.
Tất cả ồn ào xung quanh đều mờ đi trong ánh mắt đông cứng ấy, tựa như cách một dòng nước chảy.
Chỉ một thoáng, ngay sau đó, ta liền tránh ánh nhìn, kéo tiểu Xuân định bỏ đi.
