Mũi chàng chạm vào ta, khẽ cười.
"Đã hứa rồi, ta là người của nàng rồi."
16
Những ngày sau đó, ta giả ch*t suốt dọc đường về kinh thành.
Rư/ợu sắc hại người quả không sai.
Nào ngờ Tạ Trưng vốn tốt đẹp dọc đường, vừa tới kinh thành liền ép ta viết hôn thư.
Chàng ép ta vào chân tường thư phòng.
"Khách quan đã muốn nuốt lời?"
"Đàn ông có mấy năm xuân xanh để khách quan đùa bỡn?"
Ta đỏ mặt tía tai, thốt ra một câu.
"Ngày trước chàng đâu có thế này."
"Bây giờ khác xưa rồi." Chàng chăm chăm nhìn ta.
Ta chợt nhớ da diết cái Tạ Trưng chỉ nói vài câu đã đỏ cả mang tai.
Nửa ép nửa dỗ, ta ký vào tờ hôn thư.
Hứa trong năm năm nhất định sẽ đón chàng về.
Chàng rốt cuộc hài lòng, cầm tờ hôn thư lật mình về tướng phủ.
À, đúng rồi.
Ta và Tạ Trưng lại thành láng giềng.
Chàng nhất quyết cho ta thu nhà bên cạnh với giá rẻ mạt.
Lợi to như vậy, không lấy sao được.
An cư xong, ta không trì hoãn, đến nữ học đăng ký nhập học.
Thi cử thuận lợi, xem ra ta cũng có chút bản lĩnh thật.
Nữ học rộng mở hơn ta tưởng.
Phu tử không chỉ dạy kinh sử chính luận, còn có toán học y lý, thỉnh thoảng có thầy giảng về phong vật hải ngoại.
Thế giới vốn bó hẹp trong khuê phòng, bỗng trở nên mênh mông vô tận.
Mà Tạ Trưng, từ khi về kinh, dường như thật sự trở về với chức thừa tướng.
Phủ bên cạnh thường đèn sáng đến khuya, chàng sớm hôm bận rộn.
Chỉ có điều...
Ta nhìn Tạ Trưng ngày ngày trèo tường sang sân ta ăn tối, nhíu mày.
"Trong tướng phủ không có người nấu cơm?"
Chàng đáp không đúng câu hỏi, làm bộ yếu đuối.
"Ngày trước nàng đâu có thế này."
Ta bất lực, mặc kệ chàng.
Tiểu Xuân thích sưu tầm chuyện thị phi, chưa đầy mấy tháng đã nghe kể sơ qua chuyện Tạ Trưng những năm qua.
Cha Tạ Trưng là con rể, nên chàng theo họ mẹ.
Tiếc thay, cuộc hôn nhân này có lẽ ngay từ đầu đã không thành tâm.
Sau khi Tạ lão gia ch*t, gia tộc họ Tạ bị cư/ớp sạch.
Mẹ Tạ Trưng ch*t yểu vô cớ, người nhà họ Tạ cũng không ai sống quá mười năm.
Thảo nào.
Thảo nào chàng nói:
"Người thân cận với ta, đều ch*t cả rồi."
Về sau.
Không biết Tạ Trưng quen biết tứ hoàng tử thế nào, phò tá hắn giành thắng lợi trong cuộc tranh đoạt thái tử.
Nghe nói ngày thứ hai sau khi tân đế lên ngôi, chàng mang thánh chỉ vào nhà họ Tạ xưa, phụng chỉ tịch thu gia sản.
"Vốn không đến nỗi ch*t người, nào ngờ trong đám đông có kẻ lớn tiếng nguyền rủa phu nhân họ Tạ..."
...
Sao lại khổ đến thế...
Ta nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc quyết tâm viết thư nhờ Tiểu Xuân gửi đi.
Rồi nhân lúc rảnh rỗi, đến tiệm bánh m/ua một túi lớn điểm tâm mang đến ngõ phía nam.
Nơi đó phần nhiều là bách tính bình thường, lại có không ít trẻ mồ côi và trẻ con chân trần.
Khi phát bánh, ta vờ như vô tình hỏi:
"Các cháu có biết Tạ thừa tướng không?"
Đứa trẻ gan dạ giơ tay: "Cháu biết, mẹ cháu bảo gặp ông ấy trên đường thì phải chạy!"
"Nghe nói ông ấy gi*t cả anh em ruột đấy!"
"Ồ," ta giả vờ ngạc nhiên, "nhưng ta nghe nói thuở nhỏ ông ấy còn khổ hơn các cháu?"
Tiểu Xuân bên cạnh phối hợp.
"Phải rồi, ta nghe nói cha ông ấy là kẻ x/ấu, hại ch*t mẹ ông ấy, họ hàng còn ngày ngày ch/ửi m/ắng mẫu thân..."
Bọn trẻ ngây người ra, quên cả nhét bánh vào miệng.
Cuối cùng, ta chắp tay van nài, làm bộ thảm thiết:
"Nếu muốn ăn bánh nữa, ngày mai hãy dẫn anh chị em bạn bè đến nhé?"
Bánh ngọt mở đường, câu chuyện theo sau.
Ta như ông thầy kể chuyện, lảng vảng khắp ngõ hẻm kinh thành.
Trẻ con truyền miệng nhanh hơn tưởng tượng nhiều.
Lời đồn dần dần xoay chuyển.
Ít nhất, khi Tạ Trưng cùng ta xuất hiện ở Dưỡng An Đường phát áo bông, bọn trẻ đều rất thân thiết với chàng.
Chàng bị vây quanh, lần đầu có chút bối rối.
Tốt quá.
Những cơn mưa gió từng đổ xuống chàng, cuối cùng cũng có người che ô.
Tốt quá.
17
Khi kinh thành đón trận tuyết đầu mùa.
Phụ thân từ Giang Nam tới, xông thẳng vào phủ Tạ Trưng.
Trong tay người nắm ch/ặt phong thư ta gửi về, mặt lạnh lùng bước vào phủ chàng, nửa ngày không thấy ra.
Tiểu Xuân hỏi ta:
"Tiểu thư viết gì thế?"
Nhắc tới chuyện này ta hối h/ận vô cùng.
Hôm đó cảm xúc dâng trào, viết lời quá thẳng thắn.
Nào ngờ phụ thân lại cầm tờ giấy ấy đối chất với chàng.
Hoàng hôn buông, phụ thân rốt cuộc bước ra.
Ta đón lên, chỉ nghe người thở dài cười nói:
"Cha vốn nghĩ, dù hắn tốt đến mấy, cũng phải bới lông tìm vết."
Ta nghe giọng nói nhẹ nhàng của người:
"Nào ngờ lang y năm ấy, lại là hắn tìm đến..."
Tim ta như ngừng đ/ập.
Ta xông vào trong phòng, chỉ thấy Tạ Trưng tay cầm phong thư.
Thấy ta, mắt chàng cong lên, từng chữ đọc rõ nội dung thư:
"Lòng ta yêu Tạ Trưng, ta nguyện lấy Tạ Trưng."
Mắt ta đỏ hoe.
"Thế chàng thì sao?"
"...Đồ ngốc."
Chàng ôm ta vào lòng.
"Nói về động lòng..."
"Rõ ràng là ta sớm hơn."
18
Tạ Trưng nói, ta luôn bắt chàng đợi.
Ban đầu, là đợi mỗi ngày một khắc giờ có ta líu lo.
Rồi thì, ngày đêm dày vò, đợi ta khỏi bệ/nh.
Giờ đây, lại bắt chàng đợi ta học thành tài.
Ta cười khúc khích nhìn chàng.
"Không muốn đợi nữa?"
Chàng chăm chăm nhìn ta.
"Đã đợi thì đợi."
Ta cố ý đưa ra yêu cầu.
"Vậy ta muốn về Giang Nam thành hôn."
"Được."
"Sau thành hôn ta muốn học buôn b/án."
"Được."
"Phụ thân nói ta thể chất yếu, sau này không thể sinh con."
"Được."
"Sao chàng cái gì cũng nói được?"
"Bởi đều có thể làm được," chàng đưa tay xoa đầu ta, "sao lại không thể đồng ý?"
...
"Vậy chàng không được lén hôn ta lúc ta ngủ nữa."
"Không được."
