Mỗi đêm lạnh cóng, chỉ còn cách vận nội công chống rét, kỳ nguyệt sự cũng chẳng thấy, chỉ đành ôm lòng tà tưởng. Thật muốn m/ắng mình một câu đồ ng/u ngốc.
Ngoài miếu hoang, gió lạnh gào thét. Đêm nước đọng thành băng, ta đ/ốt hết củi tích trữ mấy ngày qua, cuộn mình trong tấm da chồn dày mà ngủ. Bèn nghĩ: Đành chịu khổ đêm nay thôi, ngày mai sẽ đi. Lão nương ta đây chẳng hầu hạ nữa đâu, phải tìm chỗ giường ấm mà nằm!
5.
Sáng hôm sau tỉnh dậy vì đói cồn cào, ruột gan như bị bóp nghẹt. Mười dặm quanh đây chỉ có doanh khổ dịch, ki/ếm miếng ăn cũng chẳng nơi nào. Chỉ có kẻ khốn khổ như ta mới chịu khổ sở từng đêm như vậy.
Mấy dòng chữ lưu động lại hiện ra:
[Vai phụ sao chẳng mau dọn cơm cho nam chủ, chàng đã đói meo vì rét suốt đêm rồi]
Vừa bị đuổi đi, còn chút tự trọng nào lại quay về. Yên tâm, ta cá nàng ba ngày nữa sẽ trở lại. Nàng còn quấn quýt nam chủ ba năm nữa, đến khi kinh thành hồi kinh mới bị hai người đuổi đi.
Ta ch/ửi thầm một tràng tục tĩu!
Cảnh ngộ như thế này, ta phải chịu đựng ba năm nữa, rồi mới bị nam nữ chủ nhân hưởng phước ở kinh thành đ/á đi.
May mà tỉnh ngộ sớm, khổ cực dẫu nhiều nhưng còn kịp ngừng tổn thất.
Vừa chờ đến sáng, ta thu dọn đồ đạc trong miếu hoang, bó thành gói nhỏ. Trong gói chỉ có mảnh bông rá/ch, bầu nước và hai hòn đ/á lửa.
Ngày thái tử bị phế, Đông cung lập tức bị phong tỏa. Ta không mang theo vật gì quý giá, b/án hết những thứ có thể b/án, sau này còn phải làm khổ dịch ki/ếm tiền nuôi nam chủ ăn uống.
Ta sờ vào túi trong áo, chỉ còn tấm Huyền Thiết Vệ lệnh bài được gói ch/ặt. Trước lúc lâm chung, phụ thân hấp hối đưa nó cho ta, dặn rằng: Lệnh bài này chỉ dùng được một lần, chưa đến bước đường cùng tuyệt đối không được lộ ra. Đó là hộ mệnh phù cuối cùng ông để lại cho thái tử, có thể điều động tám ngàn Huyền Thiết Vệ thân tín dưới trướng. Tuy không đ/á/nh chiếm thành trì được, nhưng giữ chân địch trong cấm cung đủ lâu để đợi đến lúc kế vị.
Nhớ lại lời bình luận thoáng qua: [Nếu chẳng phải để vai phụ giấu Huyền Thiết Lệnh, ai thèm xem nàng ve vãn nam chủ]
[Mọi người chịu khó chờ đi, Lý Xuyên hồi kinh còn nhờ Huyền Thiết Vệ sống sót qua cung biến đấy]
Xem ra vật này là đạo cụ then chốt, làm bằng bạc nguyên chất, chữ đúc bằng huyền thiết. Là lệnh bài thì vô dụng với ta, nhưng là kim loại quý thì đáng giá đôi chút.
Người ta nam chủ nữ chủ ân ái, ta xông vào làm chi? Không có ta là NPC va chạm, họ vẫn sống tốt. Hắn đã nói không muốn dây dưa với ta nữa. Cái lệnh bài này cũng là thứ dây dưa, ta giữ lại tự dùng vậy.
Bây giờ chính là bước đường cùng. Dẫu chẳng phải của thái tử, nhưng là của ta. Phụ thân lúc sinh thời chẳng cho ta chút phụ ái nào, nay chút bạc này coi như bù đắp vậy.
Nghĩ thông rồi, ta nhặt hòn đ/á đóng băng cứng ngắc, giáng ầm ầm mấy nhát vào lệnh bài, đ/ập nát chữ khắc, biến thành nắm bạc vụn. Chữ đã mất, ta cân nhẹ tay, ước chừng đáng giá năm sáu chục lạng.
Giắt ch/ặt bạc, hít sâu luồng khí lạnh, quấn ch/ặt tấm da chồn và bó hành lý nhỏ, lao đầu vào gió tuyết.
6.
Xông gió đi mãi, đầu óc ong ong vì gió rít nhưng càng thêm tỉnh táo. Tuy không trong danh sách lưu đày, nhưng ta vốn là thân tín của thái tử, nếu rời Liêu Đông, e rằng đắc tội với kẻ địch của Lý Xuyên, bị ngờ là gian tế liên lạc tin tức.
Năm sáu chục lạng bạc ở kinh thành chẳng thấm vào đâu, nhưng ở thôn quê thì đủ sống qua ba năm. Liêu Đông đất rộng người thưa, xa trung tâm quyền lực, ít chuyện thị phi hơn. Ta định m/ua căn nhà trong thôn gần đấy, trốn rét qua mùa đông.
7.
Đi ba mươi dặm đến thôn làng, đôi hài mỏng từ kinh thành mang theo đã ướt sũng tuyết, kẽ ngón chân đóng đ/á băng. Chẳng kịp nghĩ đến lạnh, ta gõ cửa mấy nhà mới hỏi được nhà tộc trưởng.
Gần giữa trưa, nhà tộc trưởng vừa dọn cơm xong, thấy ta vào, một mụ bà nhiệt tình đón ta vào nhà. Tộc trưởng là ông lão năm mươi, cùng người vợ hay chuyện đều tốt bụng. Ta trình bày ý định, nhờ giúp tìm m/ua căn nhà trong thôn.
Mụ bà thấy ta run cầm cập, kéo ta lên sập nằm, bưng cho bát cháo bắp nóng hổi. Một bát xuống bụng, thân thể đông cứng mới hồi chút hơi ấm.
[Ông ơi, nhà cũ của họ Trần kia không phải đang bỏ không sao? Đợi cô gái ấm người rồi dẫn đi xem thử đi.]
8.
Mụ bà hong khô đôi hài cho ta, tộc trưởng dẫn ta xem căn nhà kiểu địa oa gần đấy. Nhà xây nền tường đất nện dày, hai gian chính nửa chìm dưới đất, chống gió rét tốt. Sân trước rộng, trước kia trồng đầy cải, có cả sân sau nhỏ với chuồng gà kiểu nửa chìm. Ông lão bảo, nguyên nhà này do thân thuộc tù nhân khổ dịch xây để tiện chăm sóc, sau người kia ch*t trong doanh, thân thuộc cũng dọn đi.
[Dựng cái sân này tốn công lắm, tường dày, đường sưởi làm khéo. Mùa đông trốn trong này, gió trắng bên ngoài cũng chẳng sợ. Nhà ấy đi b/án lại cho thôn mười lạng. Cô nương muốn m/ua thật thì mười lạng bạc, hôm nay làm giấy tờ.]
Ông lão vừa nói vừa mở khóa cửa. Nhà không lớn, hai sập nằm, có hầm chứa đồ. Bếp thông với sưởi, ống khói còn nguyên, tường bùn già dày cộm giữ nhiệt tốt. Tủ ghế bàn bếp dù đầy bụi vẫn thấy được tâm huyết, lau chùi là dùng ngay.
Trong nhà khá ấm, dù chưa nhóm lửa đã ngăn được gió lạnh gào rít ngoài kia. Ta hài lòng lắm. Giữa mùa đông giá rét tìm được nơi như thế này đã là may mắn lắm.
Ta vui vẻ đáp: [Đa tạ lão bá, căn nhà này tiểu nữ m/ua vậy.]
[Được, ta viết khế ước ngay.]
Trần tộc trưởng dùng cân nhỏ bạc, ngay ngày ấy làm xong giấy đỏ.
