Giá trị của ta nằm ở thanh đ/ao, ở dũng khí, ở lòng trung thành.
Chẳng phải ở gương mặt mịn màng.
Phụ thân đỏ hoe mắt, vỗ mạnh vào vai ta.
'Về là tốt rồi, về là tốt rồi.'
Ta lấy ra tất cả bổng lộc tích cóp từ chiến công, đều trao cho song thân.
Đủ để bảo toàn gia tộc Khương một đời vô lo, khiến nhị lão an hưởng tuổi già.
8
Lần trở về này, Trưởng công chúa đặc cách cho chúng ta nghỉ ngơi nhiều ngày.
Chỉ là ta đã quen nếp sống doanh trại, vẫn thường xuyên tới doanh trại đóng ngoài thành, cùng tướng sĩ luyện tập.
Một ngày huấn luyện xong, ta xách túi binh khí băng qua chợ.
Vết s/ẹo trên mặt khiến nhiều kẻ ngoái nhìn.
Ta đã quen từ lâu, mắt chẳng liếc ngang cứ thẳng bước.
Đột nhiên, sau lưng vang lên giọng nói quen thuộc giả vờ kinh ngạc.
'Hô, đây chẳng phải Hiệu úy Khương đang lừng lẫy đó sao?'
Ta quay đầu theo phản xạ, thấy một gương mặt quen thuộc.
Bùi Hằng.
Hắn mặc áo gấm mới tinh, bên cạnh có người phụ nữ áo vàng nhạt, nét mặt hiền hòa.
Người phụ nữ ấy cúi đầu, ôm đứa bé m/ập mạp chừng hơn một tuổi.
Đằng sau còn hai thị nữ, xách nhiều đồ vật.
Hai năm không gặp, Bùi Hằng phát phì nhiều lắm.
Trước còn tạm khen được câu tuấn nam nhi, giờ bụng đã tựa đàn bà mang th/ai.
Hơn nữa, chân trái hắn bước đi vẫn có chút không tự nhiên.
Rõ ràng đây là kiệt tác ta để lại khi hủy hôn ước.
Lúc này hắn mặt tươi như hoa, trong mắt đầy vẻ đắc ý.
'Ôi chao, quả là Hiệu úy Khương!'
Bùi Hằng cất giọng cao, hút mọi ánh nhìn trên phố về phía mình.
'Thật là trùng hợp! Hai năm không gặp, ngươi vẫn bình an.'
Hắn nhìn ta từ đầu tới chân, ánh mắt cố ý dừng lại trên vết s/ẹo mặt ta.
Trong mắt lộ rõ sự kh/inh miệt và hả hê.
Lại giả vờ quan tâm: 'Hỡi ơi, biên ải khổ hàn, nghe nói Hiệu úy lập nhiều chiến công, chỉ là cái giá... có quá đắt không?'
'Nhan sắc nữ nhi quan trọng biết bao, giờ gương mặt Hiệu úy... ôi, sợ có thể dọa trẻ con khóc đêm chăng.'
Người vợ họ Lưu bên cạnh liếc nhanh ta một cái.
Lập tức cúi mặt, co rúm vào lòng Bùi Hằng.
Giọng nhỏ nhẹ: 'Phu quân, vị này là...'
'Ồ, đây chính là tiểu thư họ Khương từng đính ước với ta.'
'Về sau thì, nàng biết rồi đấy, tính tình không hợp, nên hủy hôn rồi.'
'Giờ đây đã thành người được Trưởng công chúa sủng ái, nữ tướng quân lừng lẫy!'
Giọng điệu Bùi Hằng đầy mỉa mai sắp trào ra.
Hắn véo tay đứa bé, tiếp tục: 'Xem này, đây là tiểu nhi, vừa đầy tuổi, đầu hổ mình hổ.'
'Giờ ta mới hiểu, lấy vợ phải lấy người hiền, mới gia đình hòa thuận.'
'Lấy được người vợ hiền thục, hiểu lễ nghi như phu nhân ta, mới thực là phúc khí.'
'Những kẻ múa giáo giương cung, tính khí hung hãn, rốt cuộc chẳng phải lương phối.'
'Cũng khó có kết cục tốt, cô đ/ộc một mình, ôi...'
Vừa nói, hắn vừa liếc nhìn ta.
Hẳn là mong thấy ta tức gi/ận hay sầu n/ão.
Ta nhìn bộ mặt tiểu nhân đắc chí của Bùi Hằng.
Lại nhìn người vợ Lưu thị cúi đầu nép mình bên cạnh.
Trong lòng chẳng gợn sóng, thậm chí thấy buồn cười.
Trò khoe khoang cố ý mà nông cạn này, tựa muỗi vo ve, chỉ thêm chán gh/ét.
Ta buông túi binh khí, xoay cổ tay.
Thôi được.
Hắn đã tự tìm tới cửa, vậy ta bẻ nốt chân kia của hắn.
Cũng coi như trọn vẹn cuộc 'tái ngộ cố nhân'.
9
Ngay khi ta sắp ra tay, góc phố bỗng vang lên tiếng kêu hoảng lo/ạn.
'Thiếu gia! Thiếu gia! Không tốt rồi! Có biến!'
Một tiểu tì lăn lộn chạy tới, mặt trắng bệch.
Hắn vật xuống trước mặt Bùi Hằng, thở không ra hơi.
'Thiếu gia! Mau... mau về phủ! Gia đình Lưu... Lưu Thị lang bị khám nhà! Ngự lâm quân đã xuất động, nói là... tham ô quân nhu biên cương!'
'Lão gia bảo thiếu gia về ngay! Phủ ta cũng... cũng bị vây rồi!'
Nụ cười đắc ý trên mặt Bùi Hằng đóng băng.
'Cái gì?!'
'Ngươi nói nhảm cái gì! Nhạc phụ ta... sao có thể?!'
Tiểu tì r/un r/ẩy: 'Thiệt ngàn lần đúng! Trong cung có tin, Thánh thượng hạ lệnh tra xét gắt gao!'
Lưu thị bên cạnh như bị sét đ/á/nh, lảo đảo một bước, môi r/un r/ẩy.
'Phu... phu quân... phụ thân thiếp...'
Bùi Hằng gi/ật phắt nàng ra, mặt mày gh/ét bỏ.
'Phụ thân nàng?! Phụ thân nàng làm chuyện tốt! Tham ô quân nhu? Đó là trọng tội ch/ém đầu tịch thu!'
'Họ Lưu các ngươi muốn ch*t thì ch*t, đừng kéo họ Bùi ta theo!'
Bộ mặt trở mặt này còn đáng gh/ét hơn lúc khoe khoang.
Lưu thị nhìn hắn không tin nổi, nước mắt trào ra.
Ôm con chẳng biết làm sao.
Ta lạnh lùng đứng nhìn, trong lòng chẳng ngạc nhiên.
'Thảo nào... khi ta ở biên cương, áo bông mùa đông mỏng manh, binh khí chất lượng kém, trong doanh thương thương binh thường thiếu th/uốc cầm m/áu.'
'Hóa ra là lũ sâu mọt các ngươi, đang hút m/áu thịt tướng sĩ!'
Ta cười lạnh: 'Chiến sĩ nơi biên ải xả thân, ngươi lại sống sung sướng, giẫm lên x/á/c ch*t chúng ta, ôm vợ hiền con cái!'
'Bùi Hằng, ngươi còn mặt mũi nào tới trước mặt ta nói lời ngạo mạn!'
Bùi Hằng bị ta chặn họng, mặt xanh mặt đỏ.
Chỉ biết cúi đầu bỏ đi giữa tiếng ch/ửi m/ắng của mọi người.
Tin tức sau đó lan khắp kinh thành như có cánh.
Vụ án Thị lang Bộ Hộ tham ô quân nhu, dưới sự chỉ đạo của Trưởng công chúa, được điều tra thấu triệt.
Số tiền khổng lồ, liên lụy rộng, khiến người ta kinh ngạc.
Họ Lưu đương nhiên bị xử trảm, tịch thu gia sản.
Còn họ Bùi, dù Bùi phụ trên triều khóc lóc thề sống thề ch*t không biết chuyện.
Nhưng dưới bàn tay sắt của Trưởng công chúa, vẫn lộ ra nhiều manh mối.
Họ Bùi tuy không trực tiếp tham gia, nhưng cũng tạo điều kiện cho họ Lưu, nhận nhiều 'hậu đãi'. Cuối cùng, họ Bùi may mắn thoát án tru di.
Nhưng cũng trả giá đắt.
Bùi phụ bị giáng sáu cấp, đày tới huyện nhỏ làm quan nhàn.
Cả đời không mong trở lại kinh thành.
Công danh của Bùi Hằng bị tước bỏ, vĩnh viễn không được bổ nhiệm.
