“Chị ơi, cho em mượn vở ghi chép Toán.”
Tôi cười đưa vở cho cậu, quay sang nói với Diệp Trạch Vũ: “Đây là em trai tôi, Trì Việt. Từ nay chúng ta sẽ là bàn trước bàn sau nhé!”
Diệp Trạch Vũ ngẩng đầu lên định chào, vừa thốt ra câu “Xin chào” thì Trì Việt đã chỉ gật đầu lạnh nhạt, mắt dán ch/ặt vào cuốn vở. Tôi không thấy có gì lạ, chỉ nghĩ cậu nhóc mới chuyển trường nên còn ngại ngùng.
Đến giờ nghỉ trưa, Trì Việt bỗng khẽ cúi sát vào tai tôi thì thầm: “Chị ơi, hình như bạn cùng bàn cứ nhìn chị chằm chằm.”
“Thật sao?” Tôi đang gặm táo, giọng líu nhíu, “Cậu ấy chỉ nhút nhát thôi, quen rồi mới dám nhìn nhiều đó mà.”
Trì Việt im lặng, đẩy hộp sữa về phía tôi. Đó là vị dâu mà cậu gh/ét nhất, nhưng biết tôi thích. Khi nhận lấy, tôi kịp thấy ánh mắt cậu lại lướt qua Diệp Trạch Vũ. Tôi bất lực thở dài - thằng nhóc bướng bỉnh này đúng là khó trị, chẳng kém gì Diệp Trạch Vũ.
“Chị ơi,” có lần cậu khẽ nói, “bạn cùng bàn chị kỳ lạ thật.”
Tôi đang nhai snack cay, hời hợt đáp: “Kỳ ở chỗ nào?”
“Cách cậu ta nhìn chị.”
“Sao nào? Chị đẹp nên bị nhìn chứ sao.”
Trì Việt im bặt, nhưng tôi cảm nhận rõ sự th/ù địch từ cậu dành cho Diệp Trạch Vũ. Vẫn mãi bất lực.
Rồi một hôm, tôi tỉnh giấc trưa trong mơ màng. Từ bàn sau vẳng lại tiếng nức nở khẽ như bong bóng nước sôi ùng ục. Quay lại, tôi thấy Diệp Trạch Vũ đang dùng tay áo chùi vội đôi mắt đỏ hoe.
Tôi hoảng hốt: “Cậu khóc gì thế?”
Cậu ngẩng lên, nghẹn ngào: “... Tớ mơ thấy cậu bỏ đi.”
Tôi đứng hình ba giây rồi vỗ vai cậu cười: “Đồ ngốc, tớ đi đâu được.” Nhưng trong lòng chợt dâng lên thứ cảm giác chua xót lạ kỳ.
Liếc nhìn ra phía sau, Trì Việt đang hơi nhíu mày rồi nhanh chóng thả lỏng, như thể đó chỉ là sự quan tâm thoáng qua.
Điều khiến tôi thực sự nhận ra Trì Việt “để ý” lại đến từ chuyện nhỏ sau này. Giờ thể dục, khi tôi và Diệp Trạch Vũ chơi cầu lông, cậu suýt đ/âm sầm vào tôi, vội đưa tay đỡ. Chưa kịp phản ứng thì Trì Việt đã xông tới kéo phắt tay tôi, quay sang Diệp Trạch Vũ: “Cẩn thận chứ, chị ấy hôm qua mới bị trật chân.”
Thực ra chân tôi đã khỏi từ lâu, nhưng cậu vẫn nhớ chi tiết nhỏ tôi lỡ miệng kể tuần trước. Lần khác tan học, Diệp Trạch Vũ định mượn vở ghi lỗi Vật lý để cùng về. Trì Việt đang xếp cặp bỗng ngừng tay: “Mẹ nhắn bảo về sớm ăn sủi cảo, mai mượn sau đi chị.”
Về sau hỏi mẹ mới biết chẳng có chuyện sủi cảo nào. Trì Việt chỉ gãi đầu lí nhí: “Em thấy về muộn... không an toàn.”
Lúc ấy tôi chưa hiểu, sự “để ý” của cậu không nhằm vào Diệp Trạch Vũ, mà là sợ tôi chia sẻ quan tâm cho người khác. Từ nhỏ đã quen tôi xoay quanh mình, giờ đột nhiên xuất hiện người bạn cùng bàn cần “chăm sóc”, trong lòng cậu khó tránh hoang mang. Chỉ có điều tính tình hiền lành nên chẳng biết gi/ận dỗi, chỉ biết dùng cách vụng về này để x/á/c nhận tôi vẫn ở bên.
Cuối tuần hè năm lớp 11, tôi đang cặm cụi làm bài Vật lý thì chuông cửa réo vang. Mở cửa thấy mẹ Diệp Trạch Vũ trong bộ vest màu be, tóc búi gọn gàng, tay xách giỏ trái cây.
“Chào em,” bà mỉm cười lịch sự, “xuống đây nói chuyện chút được không?”
Lòng tôi chùng xuống, cảm giác như lạc vào phim ngôn tình. Đúng như dự đoán, vừa ngồi xuống ghế dài trong khuôn viên, bà đã đi thẳng vào vấn đề: “Trạch Vũ sắp đi du học Anh.”
“Hả? Đột ngột thế ạ?” Cây kem trong tay tôi chảy nhỏ giọt.
“Tính nó em biết rồi đấy,” bà thở dài, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, “Gia đình muốn cháu thay đổi môi trường, bên đó có khóa trị liệu tâm lý chuyên sâu, biết đâu giúp cháu cởi mở hơn.”
Tôi im lặng, lòng nặng trĩu. “Thay đổi môi trường” rốt cuộc chỉ là cách nói hoa mỹ cho việc sợ Diệp Trạch Vũ quấn lấy tôi, ảnh hưởng “liệu trình” của cậu.
Thấy tôi không đáp, bà tiếp tục: “Cô biết hai đứa thân thiết, Trạch Vũ... rất phụ thuộc vào em.”
Tôi bỗng nhớ đến mấy bộ phim bộ 8 giờ tối, buột miệng: “Dì ơi, cháu hiểu! Phải chăng dì định nói ‘Một triệu, rời xa con trai tôi’?”
Không khí đóng băng.
Đúng lúc ấy, từ góc cầu thang vọng lại tiếng khóc “rưng rức” như nồi nước sôi xì hơi. Quay đầu nhìn, Diệp Trạch Vũ đang núp sau cột, nước mắt lăn dài, tay nắm ch/ặt ổ bánh mì méo mó vừa cắn dở - hẳn đã nghe trọn câu chuyện.
“Trạch Vũ! Không phải như cậu nghĩ đâu!” Tôi đứng phắt dậy định giải thích.
Nhưng cậu đã quay đầu bỏ chạy, vừa chạy vừa khóc, tiếng nấc nghẹn vang xa. Đuổi theo không kịp, ngoảnh lại thấy mẹ Diệp Trạch Vũ sắc mặt phức tạp, thở dài: “Dì không có ý chia rẽ hai đứa. Nếu em đồng ý sang Anh cùng Trạch Vũ, dì sẽ lo toàn bộ học phí, sinh hoạt phí.”
Tim tôi thót lại.
Chia rẽ? Chúng tôi? Cái gì cơ? Mấy từ đơn giản ghép lại sao nghe không hiểu gì hết?
Suy nghĩ một hồi, kỳ thực tôi đã lên kế hoạch du học từ lâu. Tôi muốn sang Đức học ngành y - giấc mơ từ thuở nhỏ. Bố mẹ dành dụm cả đời cũng không đủ chi phí. Lời đề nghị của bà như cám dỗ khổng lồ, nhưng nhìn khoảng trống nơi góc cầu thang, nghĩ đến đôi mắt đỏ hoe của Diệp Trạch Vũ, tôi lắc đầu: “Cảm ơn dì, nhưng cháu muốn sang Đức. Dù có tiền hay không, cháu vẫn sẽ đi.”
Bà nhìn tôi hồi lâu, gật đầu chậm rãi: “Cũng được.”
Trên đường về, tôi mở điện thoại thấy tin nhắn Diệp Trạch Vũ: “Trì Sanh, em thật sự định bỏ anh lại sao?”
Nhìn màn hình, ngón tay gõ rồi lại xóa, cuối cùng chỉ gửi một câu: “Đồ ngốc, em chỉ đi học thôi, có phải không về đâu.”
Chuyện vỡ lở, em trai Trì Việt nhanh chóng biết được.
