Thiếp hơi tò mò, không biết hắn đến khi nào mới nhận ra ta đã khác xưa.
Thiếp khẽ gật đầu với hắn: "Vâng."
Hắn lại lộ ra vẻ ngơ ngác.
Thật kỳ lạ, thiếp thuận theo ý hắn mà hắn vẫn chẳng vừa lòng.
"Thanh Ý, nàng thật sự bằng lòng sao? Trong lòng không oán h/ận?"
Ánh mắt hắn khóa ch/ặt lấy thiếp.
Thiếp gật đầu: "Tất nhiên, vợ chồng ân ái trọn đời được mấy cặp? Tương kính như tân mới là đạo sống chung. Phu quân làm quan bên ngoài, cần thể diện, thiếp đương nhiên không làm mất mặt chàng."
Hắn không trả lời ngay, dường như nhận ra điều gì, nhưng lát sau liền gật đầu hài lòng: "Nàng nghĩ được như vậy thì tốt. Về sau đừng gây khó dễ cho Vân... Thẩm cô nương nữa. Nàng không nơi nương tựa đã đủ khổ sở, chúng ta nên giúp đỡ khi có thể. Chuyện nàng bị thương lần này, lỗi không ở nàng ấy, đừng truy c/ứu nữa."
Thiếp cúi mắt im lặng, hóa ra ta bị thương là vì nàng.
Lúc thiếp gặp nạn, Thu Lan không ở bên, nàng không rõ chuyện gì xảy ra, chỉ biết chủ nhân va đầu vào hòn đ/á Thái Hồ trong ao. Khi quay về, nàng thấy Đỗ Ngôn Hành ôm ta gọi thầy th/uốc, còn Thẩm Vân Chi đứng bên khóc lóc sốt ruột.
Sự im lặng của thiếp khiến hắn lại thở dài, hắn đặt tay lên mu bàn tay ta: "Ta biết nàng yêu ta tha thiết, nhưng sao có thể lấy thân mình đ/á/nh cược? Lần này ta kịp tới c/ứu, nếu ta không tới thì sao? Nàng vì h/ãm h/ại Thẩm cô nương mà mất mạng, chẳng đáng đâu." Thiếp khó tin: "Thiếp? Ý chàng nói ta cố ý rơi xuống nước để vu hại nàng ấy, rồi đ/ập đầu vào đ/á?"
Đỗ Ngôn Hành bóp sống mũi: "Thôi được, là nàng ấy đẩy nàng xuống nước, ta tin nàng. Mẫu thân đang tìm nơi gả chồng cho Thẩm cô nương, nàng hãy kiên nhẫn chờ thêm. Đợi nàng ấy xuất giá, nàng sẽ không phải nhìn thấy nàng ấy nữa."
Thiếp nhếch mép, suýt nữa bật cười vì trò diễn xuất của hắn.
Hắn dường như không hài lòng với thái độ này, buông tay ta đứng dậy, mặt lộ vẻ nghiêm nghị: "Thanh Ý, ta không đùa với nàng đâu, lần này nàng thật sự quá đáng."
Hắn mím môi, như thể chưa đủ nghiêm khắc, lại tiếp tục: "Trước khi nàng nghĩ thông, ta sẽ không gặp nàng nữa. Nàng tự suy nghĩ kỹ đi."
Đỗ Ngôn Hành nhìn sâu vào ta, ánh mắt đầy răn đe và bất lực, rồi quay lưng rời phòng.
Thiếp xoa thái dương, tự hỏi sao xưa kia nhất quyết gả cho hắn.
Một kẻ miệng nói yêu ta, nhưng tin tưởng người khác.
Nghĩ vậy, tim đ/au nhói, thiếp ôm ng/ực hít sâu, nén cơn đ/au.
Cảm giác đ/au tim này lẽ ra phải xa lạ, nhưng kỳ lạ thay lại quen thuộc khó tả.
Như thể từng trải qua nhiều lần.
Đại phu tới vài lần thay th/uốc vết thương trên đầu, vết s/ẹo dần lành, chỉ còn chút dấu tích mờ nhạt.
Đỗ Ngôn Hành tuy không đến, nhưng sai người qua lại hỏi thăm nên mặc gì, đồ dùng để đâu.
Ngày trước thiếp sẽ tự tay sắp xếp từng chi tiết nhỏ về hắn.
Giờ đây thiếp chẳng muốn quản, bèn bảo Thu Lan thu dọn đồ đạc của hắn chuyển hết ra tiền viện.
Thu Lan về sau mừng rỡ kể mặt Đỗ Ngôn Hành tái mét.
Một tháng trôi qua, ta với hắn chẳng nói với nhau câu nào.
Đêm khuya lúc thiếp chợp mắt, cảm thấy có người khẽ đẩy cửa, bước đến giường.
Kẻ kia vén tóc trên trán ta, thở dài khẽ: "Sao cứng đầu thế, bao giờ mới hết gi/ận ta?"
Đỗ Ngôn Hành bôi th/uốc lên vết thương của thiếp.
Lặng lẽ ngồi bên giường một lát rồi đứng dậy đi.
Đêm sau, thiếp bảo Thu Lan cài then cửa khi đêm xuống.
Sau đó Đỗ mẫu sai người mời ta qua.
Bà hỏi thăm vết thương, sức khỏe, rồi ngỏ ý trao lại việc quản gia.
Nhưng ánh mắt bà đầy miễn cưỡng, thiếp cũng chẳng muốn nhận việc nhà này.
"Thanh Ý tuổi trẻ, còn nhiều điều phải học từ mẫu thân, việc nhà vẫn nên do mẫu thân quản lý mới chỉn chu được."
Đỗ mẫu nở nụ cười, bảo thiếp: "Trước kia Hành nhi bảo tính nết con thay đổi, mẹ còn không tin. Giờ xem ra con thật sự khác trước, như vậy mới tốt, mới ra dáng chủ mẫu."
Thiếp khẽ cười, liếc thấy bóng người in trên bình phong.
Bà tiếp: "Vừa hay hôm nay có tú tài đến xem mặt Vân Chi, con đi cùng mẹ xem qua, để quyết định luôn. Mẹ coi như nhìn Vân Chi lớn lên..."
Bà liếc bình phong, thở dài: "Nàng cùng Hành nhi lớn lên, mẹ phải tìm nơi tử tế cho con bé."
Thiếp suy nghĩ chốc lát, thưa: "Việc hôn sự của Vân Chi không nên vội. Con gái gả chồng phải kén chọn kỹ, bằng không cả đời sau hư hỏng."
Đỗ mẫu thấy ta hiểu ý, liền tiếp lời tiếc nuối: "Vốn định nàng với Hành nhi có duyên, ngờ đâu xuất hiện con. Vì con, Hành nhất quyết không nạp thiếp, rốt cuộc khổ Vân Chi, coi như Đỗ gia phụ lòng nàng."
Bà thở than, lấy khăn lau khóe mắt.
Thiếp nhìn bức bình phong, bóng người vẫn đứng im.
Thu hồi ánh mắt, thiếp thưa: "Chi bằng... nạp Thẩm cô nương vào phủ, trọn tình nàng với Ngôn Hành."
Đỗ mẫu mắt lóe lên vui mừng.
Bức bình phong sau vang tiếng động.
Đỗ Ngôn Hành bước ra, mặt tái nhợt đầy kinh ngạc.
Đỗ mẫu vẫy con: "Hành nhi nghe thấy chưa? Thanh Ý cho con nạp Vân Chi làm thiếp. Con đừng làm cao nữa. Thanh Ý quả nhiên khác xưa hay gh/en t/uông vụn vặt. Con dâu hiền thảo của mẹ."
Bà mừng quên hết.
Đỗ Ngôn Hành chỉ chằm chằm thiếp, giọng khản đặc: "Mẹ ra ngoài trước."
Đỗ mẫu biến sắc: "Hành nhi!"
"Ra ngoài!"
Đỗ mẫu mấp máy môi, hậm hực bỏ đi, dẫn theo cả đám hạ nhân.
Thiếp nhìn Đỗ Ngôn Hành, hắn từng bước tiến lại: "Nàng bằng lòng để Thẩm cô nương làm thiếp của ta?"
Thiếp gật đầu: "Nàng ấy ở lâu trong phủ họ Đỗ, tiếng tăm đã tổn hại. Cửa cao nhà lớn kinh thành ắt để ý, mà gả vào tiểu gia đình thì oan uổng cho Thẩm cô nương. Chi bằng lưu nàng trong nhà, cho danh phận chính đáng."
