Tiếp đến là Triệu Thận.
Tôi nén ch/ặt giọng nghẹn ngào, quỳ gối trước mặt anh.
"Đừng nghĩ nhiều, Tri D/ao, cố lên."
Giơ hai tay ra, tôi ôm ch/ặt lấy cậu trai chưa đầy 20 tuổi này.
Anh r/un r/ẩy ôm lại tôi, từ từ cúi đầu vào bờ vai.
Giọng khẽ thốt lên:
"Đừng bỏ em lại."
31
Sau hai ngày hai đêm, dấu hiệu sinh tồn của Triệu Thận tạm ổn định.
Nhưng anh vẫn bất tỉnh, chưa thoát khỏi nguy hiểm.
Tôi yêu cầu bác sĩ tiêm cho Triệu Tri D/ao một mũi th/uốc an thần, buộc cậu phải ngủ.
Tình trạng cậu quá tệ.
Tinh thần căng thẳng liên tục, cảm xúc trên bờ vực sụp đổ.
Chỉ khi chìm vào giấc ngủ, vầng trán mới giãn ra đôi chút.
Ngồi bên giường nhìn cậu một lúc, cơn buồn ngủ cũng kéo đến.
Tôi tựa lưng vào ghế chợp mắt - không phải vì thiếu chỗ nghỉ hay nhân lực.
Đơn giản là tôi không yên tâm.
Muốn được canh chừng cậu thêm chút nữa.
Chưa đầy hai tiếng, trời đã hừng sáng.
Trợ lý Từ cùng ba trợ lý đặc biệt khác đã đợi sẵn ngoài cửa.
Sau khi dặn dò ngắn gọn, tôi giữ chị Từ lại trông nom Triệu Tri D/ao.
Ba người còn lại theo tôi rời đi nhanh chóng.
Vừa lên xe, bác sĩ riêng đã đúng giờ tiêm th/uốc cho tôi.
Thứ này giúp đầu óc tỉnh táo.
Th/uốc cực mạnh, tất nhiên cũng hại cơ thể không ít.
Nhưng tôi không quan tâm.
Bởi tôi biết rõ, thời gian không chờ đợi ai.
Bầy sói vẫn luôn rình rập, cuộc chiến không thể tránh khỏi.
- Thực ra, tôi và Triệu Thận đã chuẩn bị cho ngày này từ lâu.
Gia tộc họ Triệu vốn không mấy sạch sẽ.
Dù ông nội đã tẩy trắng nhiều, nhưng vướng víu lợi ích vẫn chồng chéo.
Suốt nhiều năm, mâu thuẫn ngầm chưa từng ngừng.
Mọi thứ Triệu Thận có được đều do chính tay anh gây dựng.
Nhưng sau tuổi 30, có lẽ vì thuận buồm xuôi gió.
Anh lơ là cảnh giác.
Đến khi Triệu Tri Tiết ch*t vì "t/ai n/ạn".
Anh mới tỉnh ngộ trong hối h/ận -
Hóa ra những âm mưu thầm lặng chưa bao giờ ngừng nghỉ.
"Mỗi sáng thức dậy, tôi đều nghĩ mình không sống nổi đến tối."
Triệu Thận từng nói vậy với tôi sau đám tang Triệu Tri Tiết.
Thế nên anh chuẩn bị hai kế hoạch.
Một trong số đó, nói thẳng ra.
Chính là sắp xếp hậu sự.
32
Trong kế hoạch của Triệu Thận, có một nhân vật then chốt không thể thay thế.
Người đó sẽ thay anh trấn giữ sau khi anh gặp nạn.
Cho đến khi Triệu Tri D/ao - người thân duy nhất còn lại - đủ trưởng thành để chống chọi phong ba.
Từ khi anh trai mất, Triệu Thận chỉ công nhận hai người cháu ruột là thân thích.
Và nhân vật then chốt ấy, chính là tôi.
Triệu Thận và tôi từng c/ứu mạng nhau.
Đến bước cuối, anh chỉ tin tôi.
Nhưng đúng như dự đoán, mọi chuyện không dễ dàng.
Trước tiên phải ổn định nội bộ trong thời gian ngắn.
Họ Triệu có kẻ bất phục, bên ngoài tin đồn lan tràn.
Dù Triệu Thận đã chuẩn bị trước nhiều phương án.
Nhưng khi vào trận, vẫn vô vàn khó khăn.
Thậm chí có người họ Triệu trực tiếp hét vào mặt tôi:
"Ai biết Triệu Thận sống được bao lâu, biết đâu tối nay ch*t luôn!"
"Hắn không tỉnh dậy được thì khác gì x/á/c ch*t -"
"Lời người ch*t làm sao đáng tin?"
"Ngươi là kẻ ngoại tộc, có tư cách gì nhúng tay vào chuyện họ Triệu!"
Những kẻ mặt dày mày dạn như thế còn chưa đáng ngại.
Thứ đ/áng s/ợ thực sự đang ẩn trong bóng tối.
Mọi mối đe dọa nhắm vào Triệu Thận trước đây, giờ sẽ chuyển hết sang tôi.
- Đó là lý do tôi không thể thay thế.
Không ai như tôi.
Không tính toán thiệt hơn.
Không đòi hỏi hồi đáp.
Sẵn sàng vì anh mà dốc toàn lực.
33
Kế nhiệm Triệu Thận, những ngày nhàn rỗi xưa kia đã xa tầm tay.
Tôi bận tối mắt.
Đương nhiên, phần lớn là để đào tạo Triệu Tri D/ao.
Tôi dồn hết tâm huyết cho cậu.
Không chỉ vì cậu là cháu trai của Triệu Thận.
Hơn thế, cậu mang bóng dáng của chính tôi ngày trước.
Cậu thậm chí còn kiên cường hơn.
Khi sự việc xảy ra, tôi cho Triệu Tri D/ao một tháng.
Đó là khoảng thời gian dài nhất tôi có thể nhường.
Trong tháng đó, cậu muốn giải tỏa cách nào cũng được, tôi sẽ gánh vác.
Hết tháng, cậu phải đối mặt thực tế, bắt đầu trưởng thành.
Nhưng ngoài dự tính.
Đêm thứ ba, cậu đã chủ động tìm tôi.
Tôi nói rõ về kỳ hạn một tháng.
Cậu chỉ nhìn thẳng mắt tôi, giọng kiên định:
"Không, em muốn ở bên chị."
Nói không động lòng là giả.
Việc cậu đến sớm bên tôi đã giúp tránh nhiều rắc rối.
Thậm chí khiến nhiều việc ban đầu thuận lợi hơn.
Đến mức sau này, tôi luôn cảm thấy cậu như sao may.
Hễ có cậu bên cạnh, việc khó mấy cũng hóa dễ.
Triệu Tri D/ao trưởng thành nhanh chóng.
Cậu không chỉ kiên cường mà còn thông minh.
Nhiều việc chỉ cần tôi gợi ý nhẹ, cậu tự thấu hiểu.
Một năm sau, cậu hoàn toàn l/ột x/á/c.
Cậu ấm Triệu ngông nghênh ngày xưa đã biến mất.
Thay vào đó là tiểu Triệu tổng chín chắn, ổn định, lý trí và điềm tĩnh.
Thỉnh thoảng nhìn cậu, tôi không khỏi tự hỏi.
Cậu đang trở nên giống ai hơn.
Triệu Thận, hay là tôi.
Triệu Tri D/ao giống Triệu Thận đến bảy tám phần.
Mặc vest nâu sẫm, đứng nghiêm trang không nở nụ cười, lại càng giống.
Đôi lúc thoáng nhìn, tôi tưởng như Triệu Thận thời hai mươi mấy đã trở về.
Nhưng cậu cũng rất giống tôi.
Cử chỉ hành động, phong cách làm việc đều mang dấu ấn của tôi.
Tôi tò mò nhưng không sao phân biệt nổi.
Cuối cùng trong một buổi trò chuyện, tôi buột miệng hỏi.
Lúc ấy, tôi cùng cậu vừa bước ra từ thiền thất trên núi.
Mọi năm, Triệu Thận sẽ đến thăm lão sư phụ nơi đây vào ngày tuyết đầu mùa.
Năm nay tuyết xuống, anh vẫn bất tỉnh trên giường bệ/nh.
Nên chỉ có Triệu Tri D/ao và tôi thay mặt đến.
Nghe hỏi, Triệu Tri D/ao bật cười.
Mắt sáng như sao, môi đỏ răng trắng.
Tôi thấy thoáng chút khí chất tuổi trẻ, chân thành và rực ch/áy như thuở nào.
"Em do chị dạy dỗ mà."
"Đương nhiên phải giống chị chứ."
Những hạt tuyết nhỏ như muối lất phất rơi trước mặt cậu.
