Chương 16: Đốm lửa đỏ thẫm
Thời Hướng Quang mơ thấy một bóng lưng mờ ảo trong đêm hè xứ người.
Chỉ khi anh tiến lại gần, người kia mới chậm rãi quay lại.
Nhưng khuôn mặt vẫn không rõ ràng.
Duy chỉ có điếu th/uốc là hiện lên rõ nét.
Điếu th/uốc kẹp nhẹ giữa đôi môi mỏng, đuôi th/uốc lập lòe đốm lửa đỏ rực.
Đang nhìn chăm chú, điếu th/uốc bỗng bị kẹp giữa hai ngón tay - ngón trỏ và ngón giữa hơi cong, khớp xươ/ng phân minh, trắng lạnh như ngọc.
Rồi điếu th/uốc rời khỏi môi.
Mang theo đốm lửa đỏ, di chuyển chậm rãi xuống vị trí cách nắm đ/ấm.
Ánh mắt Thời Hướng Quang dừng lại nơi đốm lửa ấy.
Rồi từ từ ngước lên.
Qua đôi môi nhạt màu, nhân trung lõm nhẹ, sống mũi cao...
Cuối cùng, chạm vào đôi đồng tử nâu sẫm.
Anh nhận ra.
Đó là Triệu Thận - bạn thuở nhỏ của anh.
——Anh bật tỉnh giấc.
Lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Anh lật người xuống giường, định thay bộ đồ ngủ khác.
Đang lục lọi thì một điếu th/uốc rơi ra từ đống quần áo.
Lúc rạng đông, anh lên sân thượng.
Cơn mơ bắt ng/uồn từ đâu?
Ngậm điếu th/uốc, anh nheo mắt lại.
Ký ức về đêm mưa nửa tháng trước ùa về.
54
Hạt mưa đêm ấy mang theo hương bạc hà.
Gió thoảng qua, hương thơm nhẹ nhàng len vào phòng, hóa thành làn sương mỏng.
Thời Hướng Quang tỉnh giấc trong mùi bạc hà ẩm ướt.
Dù đã chỉnh đồng hồ sinh học, giờ giấc vẫn rối lo/ạn.
Vừa nghỉ hè, anh đã vội vã vượt đại dương.
Lý do đơn giản: bạn thân đã "đ/á/nh cắp" nhà anh——
Triệu Thận đang hẹn hò với chị gái Thời Quân của anh.
Anh hối hả sang chất vấn.
Kết quả lại trở thành vệ sĩ tình yêu cho họ.
Đêm đã khuya nhưng anh mất ngủ, định xuống lầu lấy nước.
Qua góc cầu thang, làn gió thoảng mang theo hương bạc hà.
Không chỉ thế.
Còn phảng phất mùi th/uốc lá nhẹ.
Anh vô thức nhìn sang——
Xuyên qua cánh cửa phòng ngủ hé mở, tấm rèm voan nhẹ bay.
Bóng hai người thấp thoáng.
Triệu Thận và Thời Quân đứng nghiêng người, lặng lẽ tựa lan can ngắm mưa.
Như đoạn video mờ nhạt.
Duy nhất đốm lửa đỏ chuyển động trở thành tâm điểm.
Đó là điếu th/uốc trên tay Triệu Thận.
Đốm lửa đỏ rực kia khẽ nhấp nháy.
Thời Hướng Quang định rời đi.
Nhưng ánh lửa chợt rung động giữ chân anh lại.
Ánh mắt vô thức theo dõi hành trình của nó——
Từ kẽ ngón tay người này chậm rãi di chuyển đến môi.
Dừng lại giây lát, rồi rơi vào kẽ ngón người thứ hai.
Qua một đường cong tinh nghịch.
Lại đến môi người thứ hai.
Nó dừng ở đó năm giây.
Trước khi Thời Hướng Quang kịp hiểu ý nghĩa hành trình ấy.
Đốm lửa lại tiếp tục di chuyển.
——Trong năm giây đó, Thời Quân ngậm điếu th/uốc, khẽ nghiêng đầu nhìn Triệu Thận.
Ánh mắt nàng lấp lánh vừa như nũng nịu, vừa như mời gọi.
Triệu Thận rút điếu th/uốc từ môi nàng.
Đốm lửa đỏ lại trở về kẽ ngón tay anh.
Nhưng chuyện này không quan trọng.
Tâm điểm ánh nhìn đã thay đổi.
Thành nụ hôn.
Đây là lần đầu tiên Thời Hướng Quang nhìn thấy nụ hôn gần đến thế.
Cùng mưa đêm, gió nhẹ, hương bạc hà và mùi th/uốc lá.
Khoảnh khắc ấy, vô số ý nghĩ xẹt qua n/ão anh.
Anh chỉ kịp bắt lấy một thứ——
Hút th/uốc.
Anh muốn thử cảm giác hút th/uốc.
55
Hộp th/uốc đầu đời của anh cùng loại với Triệu Thận.
Thời Hướng Quang rút một điếu châm lửa.
Háo hức hít một hơi thật sâu.
Kết quả sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Trải nghiệm đầu tiên tồi tệ đến mức anh vứt nguyên hộp.
Nếu không phải điếu th/uốc tự rơi ra này, có lẽ anh đã không thử lần hai.
Nhưng lần này đỡ hơn, ít nhất không bị sặc.
Đang miên man suy nghĩ.
Sau lưng bỗng vang lên giọng Triệu Thận:
“Dậy sớm thế làm gì?”
Triệu Thận nhanh chóng phát hiện Thời Hướng Quang đang hút th/uốc.
“Nhóc con chưa lớn đã học hút th/uốc rồi, ai dạy mày vậy?”
Giọng điệu không phải trách m/ắng.
Chỉ là ngạc nhiên, bởi anh chưa từng hút th/uốc trước mặt Thời Hướng Quang.
Thời Hướng Quang nhỏ tuổi hơn, anh luôn cảm thấy có trách nhiệm.
Ít nhất, không thể dẫn người ta đi lầm đường.
Thời Hướng Quang gi/ật b/ắn người khi bị “bắt quả tang”.
Vội giấu điếu th/uốc nhưng lỡ tay bị bỏng.
Điếu th/uốc rơi xuống đất, bị Triệu Thận nhặt lên.
Liếc nhìn, anh hỏi:
“Mày cũng hút loại này?”
Thời Hướng Quang cảm thấy như kẻ tr/ộm bị bắt tại trận.
Không thể giải thích vì sao mình lại hút cùng loại th/uốc với Triệu Thận.
Nhưng đúng là “ăn tr/ộm” thật.
Điếu th/uốc này thực ra anh lấy tr/ộm từ Triệu Thận.
Cũng không nhớ vì sao phải tr/ộm.
——Nghĩ đến đây, Thời Hướng Quang thở phào.
Anh trả lời nửa thật nửa đùa:
“Tò mò thôi, tr/ộm điếu của mày nếm thử.”
“Thằng nhóc này!”
Triệu Thận vừa cười vừa m/ắng, giơ tay định gõ đầu anh.
Anh cười hì hì.
Khéo léo né tránh, xoay người bỏ chạy.
56
Kết thúc kỳ nghỉ, Thời Hướng Quang về nước đi học.
Anh bận học cấp ba, Triệu Thận cũng bận việc đại học.
Hai người liên lạc dần thưa thớt, gần như mất hút.
Cho đến khi Thời Hướng Quang nhận giấy báo đỗ đại học.
Là trường cũ của Triệu Thận.
Đây là điều hai người từng hứa hẹn.
Hồi nhỏ chưa cùng trường, đại học phải bù đắp.
Biết tin vui, Triệu Thận lập tức về nước chúc mừng.
Anh dẫn Thời Hướng Quang lên đỉnh núi, vừa uống bia lạnh vừa ngắm thành phố về đêm.
Đây cũng là ước hẹn năm xưa.
“A Quang, chúc mừng nhé, giờ thành đồng môn rồi.”
Triệu Thận chạm ly, cảm thán:
“Tuyệt thật, chúng ta lại thêm một mối qu/an h/ệ.
“Sau này giới thiệu cậu sẽ là: bạn thời thơ ấu, tri kỷ, cựu sinh viên đẹp trai nhất.”
Một ý nghĩ chợt lóe lên như sao băng.
Thêm một mối qu/an h/ệ, có nghĩa là gì?
Thời Hướng Quang chưa tìm ra câu trả lời.
Anh vừa uống rư/ợu, vừa liếc nhìn bàn tay trái Triệu Thận——
Nơi ấy vẫn kẹp điếu th/uốc.
Vẫn loại th/uốc năm xưa.
Vẫn đốm lửa đỏ rực ấy.
Hình như.
Anh lại muốn hút th/uốc rồi.
57
Hai người trò chuyện rất khuya đêm đó.
Trong thời gian mất liên lạc, nhiều chuyện đã xảy ra.
Như việc Triệu Thận đã tiếp quản công việc gia tộc.
Và chuyện anh với Thời Quân đã chia tay.
Chính x/á/c là chia tay từ lâu, Thời Quân đã có vài người yêu mới.
Về lý do, Thời Quân từng nhắc qua với Thời Hướng Quang:
“Mục tiêu khác nhau nên đường ai nấy đi.”
Triệu Thận giải thích chi tiết hơn——
Là vì anh tiếp quản gia tộc.
Hay nói cách khác, anh muốn trở thành người kế nghiệp.
Từ đó anh và Thời Quân không còn cùng đường.
“Trách tôi đi, vì mục tiêu của tôi đã thay đổi.
