Triệu Thận trả lời anh trai như vậy.
Hắn nói là làm.
Ba năm sau đó, họ trải qua vô số giông tố.
Nhưng bạn tri kỷ luôn cùng nhau vượt sóng cả.
Về sau, hễ nhắc đến Triệu Thận và Thời Hướng Quang.
Ai cũng phải thốt lên: tình nghĩa anh em thật sự.
Nhưng chỉ có thế thôi sao?
Khi câu hỏi năm xưa một lần nữa đặt ra trước mặt.
Thời Hướng Quang lại do dự.
61
Người mẹ trên giường bệ/nh khô héo như cây củi mục.
Sự sống của bà đã đi vào hồi kết, thời gian tỉnh táo ngày càng ít đi.
Thời Hướng Quang đã cố gắng rất nhiều, nhưng vẫn không ngăn được tin đồn lọt vào tai bà.
Tin đồn xuất hiện nửa tháng trước.
Kêu hắn là đồng tính, còn lôi cả chuyện cũ ra.
Thời cấp ba, từng có nam sinh cùng khóa tỏ tình với hắn.
Không lâu sau khi hắn từ chối, cậu ta vì bị b/ắt n/ạt đã trèo lên nóc tòa nhà giảng đường.
Biết tin, hắn lập tức lao lên tầng thượng - không vì gì khác, chỉ vì đó là một mạng người.
Nhưng khi hắn đạp mạnh cửa lên sân thượng, cậu nam sinh đã nhảy xuống giữa tiếng la hét.
"Đồ gay ch*t ti/ệt! Đồ gay ch*t ti/ệt!"
Những kẻ b/ắt n/ạt thậm chí còn reo hò vui sướng.
Cậu nam sinh ngã trọng thương, để lại di chứng nặng nề, còn bị buộc thôi học.
Ngày cậu ta rời trường, Thời Hướng Quang đã đ/á/nh tất cả bọn b/ắt n/ạt vào viện.
Cái giá phải trả là, hắn không chỉ bị kỷ luật.
Tin đồn hắn cũng là đồng tính lan truyền chóng mặt trong thời gian ngắn.
Về sau sự việc nghiêm trọng, mẹ hắn và Thời Quân cùng đến trường.
Thời Quân thì thầm với hắn: "Em không sai, chị sẽ giúp em, đừng sợ."
Còn mẹ hắn nghiêm khắc hỏi: "Con thích thằng bé đó? Con là đồng tính à?"
Lúc ấy hắn đều phủ nhận.
Nhưng giờ đây, hắn không thể đưa ra câu trả lời dứt khoát.
"Mẹ yên tâm, con sẽ xử lý ổn thỏa."
Mẹ hắn không hỏi thêm.
Chỉ là trước khi kết thúc thăm viếng, bà lại nhẹ nhàng nắm tay con trai, nói:
"Tiểu Quang, con đường đó khó lắm."
"Mẹ chỉ là... không đành lòng nhìn con chịu khổ thêm."
62
Bước ra khỏi viện dưỡng lão, Thời Hướng Quang mới dám để lộ chút mệt mỏi.
Trước mặt mẹ, hắn tỏ ra bình thản, nhưng thực chất đã kiệt quệ tinh thần.
Tin đồn chỉ là chuyện nhỏ.
Còn có rắc rối khó nhằn hơn đang chờ hắn—
"Thời Hướng Quang, tôi kiên nhẫn có hạn, tốt nhất cậu sớm cho tôi câu trả lời."
Ba ngày trước, Triệu Thần - anh cùng cha khác mẹ của Triệu Thận - đã tìm hắn.
Tin đồn chính là do Triệu Thần phát tán.
Và đó chỉ là "món quà chào hỏi" của hắn ta.
"Món quà lớn" là một bức ảnh.
Ảnh chụp lén cảnh hắn và Triệu Thận "hôn nhau" trong xe.
"Thật hay giả không quan trọng, tôi muốn nó thành thật, nó sẽ là thật."
"Đến lúc đó, không đơn giản chỉ là cậu rút lui nữa đâu."
"Không tin, cứ thử xem."
Triệu Thần đe dọa hắn rút khỏi cuộc cạnh tranh dự án.
Đây là dự án của một đại gia Hồng Kông.
Triệu Thận và hắn bận rộn suốt nửa năm, sắp thành công thì lại gặp nạn.
Nhưng thực ra họ không hề hôn nhau.
Ngay cả Triệu Thận cũng không biết chuyện.
Tối hôm ấy sau buổi tiếp khách, Triệu Thận s/ay rư/ợu ngủ quên trong xe.
Bên ngoài mưa tầm tã, không khí ẩm ướt phảng phất mùi cỏ non.
Chiếc áo khoác đắp trên người Triệu Thận tuột xuống.
Hắn cúi xuống định nhặt.
Vừa cầm lên áo khoác, một hộp th/uốc lá lại rơi ra từ túi.
Hắn đành khom người lần nữa.
Lần này hắn vô tình phát hiện, đó lại chính là loại th/uốc năm xưa.
Triệu Thận đổi th/uốc từ lâu rồi.
Hắn chưa kịp suy nghĩ về hộp th/uốc này.
Bởi ngay lúc sau, hắn chợt nhận ra - mình đang ở rất gần Triệu Thận.
Như thể đang ôm lấy nhau.
Hơi thở và nhịp tim gần kề đến thế.
Chỉ cần tiến thêm chút nữa...
Trong khoảng cách mong manh ấy, hắn nhớ về bao điều.
Nhớ về Triệu Thận chén chú chén anh trên bàn tiệc.
Nhớ cái ôm ấm áp và ch/ặt cứng sau lần đàm phán đầu tiên thành công.
Nhớ vô số đêm dài hai người cùng thức trắng, cùng ánh bình minh đầu tiên sau bóng tối.
Nhớ lon bia lạnh trên đỉnh núi, cùng câu nói "qu/an h/ệ đồng môn".
Nhớ trận mưa đêm năm ấy, làn gió nhẹ, hương bạc hà quyện khói th/uốc, cùng điếu th/uốc hắn ăn tr/ộm...
Tất cả quá khứ hỗn độn đan xen.
Rồi hắn lại nhớ đến dòng nước biển cuộn trào dưới vách đ/á.
Chiếc áo khoác màu nâu đậm nhuốm m/áu.
Đôi tay r/un r/ẩy cầm sú/ng...
Hắn nhớ về Thời Quân.
—Cuối cùng, hắn dừng lại phía trên hàng mi Triệu Thận.
Không thể tiến thêm nữa.
63
"A Quang, sao không tìm anh giúp?"
Việc đầu tiên khi Triệu Thận đi công tác về là xử lý tin đồn.
Thời Hướng Quang trả lời m/ập mờ, chỉ nói sợ anh bận không xuể.
Nhận ra sự qua loa, hắn chuyển sang hỏi chuyện khác.
"Sao không tìm nhân vật đó ra làm rõ?"
"Nhân vật đó" chỉ nam sinh nhảy lầu năm xưa.
Phần lớn tin đồn đến từ lời đồn mơ hồ trong quá khứ.
Nếu người trong cuộc lên tiếng, việc giải quyết sẽ nhanh hơn.
Nhưng Thời Hướng Quang không nói gì.
Hoặc là do Triệu Thận quá vội.
Đến mức chưa đợi được câu trả lời đã hỏi luôn câu thứ hai.
"Em thật sự từng thích hắn ta? Em thích người cùng giới?"
Hắn lại nhận ra mình hỏi quá nhanh, vội bổ sung:
"Anh không có ý gì khác, chỉ là..."
Hắn định nói chỉ là hỏi cho vui.
Nhưng Thời Hướng Quang ngắt lời: "Nếu thích người cùng giới, thì sao chứ?"
Triệu Thận há hốc miệng, ngừng một lát mới nói:
"Anh nghe nói... cũng tùy trường hợp, có người là bẩm sinh."
"Có người chỉ là yêu nhầm người cùng giới."
"A Quang, em thuộc loại nào?"
Thời Hướng Quang khẽ cười, như tự giễu mình:
"Không quan trọng, dù sao mọi người đều biết, tôi từng thích đàn ông rồi."
Nói xong, hắn mím môi cúi đầu.
Đây là hành động vô thức mỗi khi hắn trốn tránh.
Câu hỏi của Triệu Thận khiến hắn nhớ lời mẹ, nhớ lời đe dọa của Triệu Thần.
Hắn không muốn nói nhiều, sợ bị phát hiện ra manh mối—
Phát hiện ra ý nghĩ không thể thổ lộ của mình.
"Đây gọi là trả lời sao?"
Triệu Thận hơi nhíu mày, định hỏi thêm.
Nhưng Thời Hướng Quang lại cư/ớp lời:
"Xin lỗi, hơi mệt nên nói năng khó nghe, tôi xin lỗi."
Vừa cười xin lỗi, hắn vừa khóa ch/ặt đề tài.
"Tôi chưa từng thích hắn ta."
"Đừng nghĩ nhiều nữa, A Thận."
64
Những câu hỏi của Triệu Thận thực ra đều có chủ ý.
Chuyện ngầm phía sau, hắn đều biết cả.
Hắn đã điều tra ra tất cả việc Triệu Thần làm, bao gồm tin đồn, bao gồm đe dọa.
Ngay cả kế hoạch phản công của Thời Hướng Quang, hắn cũng đoán được đại khái.
Hắn chỉ muốn biết câu trả lời của Thời Hướng Quang.
