Tôi ngẩng đầu nhìn lên, chạm phải đôi mắt đỏ ngầu của Giang Liễu. Cậu ấy trông chẳng khá hơn tôi là mấy. Trên trán hằn một vệt m/áu, chảy dài theo đường chân mày đ/ứt đoạn, dính đầy lông mi. Khóe miệng bầm tím, trên mặt còn in hằn dấu bàn tay năm ngón rõ rệt. Đôi tai thỏ của cậu vẫn ngúng nguẩy như mọi khi. Nhìn khuôn mặt chiến tích đầy thương tích của Giang Liễu, tôi thấy có chút buồn cười.
"Có chỗ nào bị thương không?" Giang Liễu quỳ gối trước mặt tôi, vừa cởi trói vừa lấy tay sờ soạng khắp người tôi. Tôi lắc đầu. Giang Liễu thở phào nhẹ nhõm, đỡ tôi đứng dậy rồi đẩy ra cửa: "Xin lỗi, tao không biết chuyện này. Cậu đi nhanh đi, bố tao sắp về rồi."
Lúc này tôi mới nhìn thấy chú của Giang Liễu nằm bất tỉnh bên cạnh. "Thế cậu thì sao?" "Tao không sao, họ không dám làm gì tao đâu." "Cậu bị thương thế này mà bảo họ không làm gì? Không được, cậu phải đi cùng tao. Lỡ đâu tao gặp bố cậu thì sao?" Giang Liễu suy nghĩ giây lát rồi gật đầu đồng ý.
Lúc đó tôi chỉ nghĩ đơn giản là đưa Giang Liễu cùng trốn đi, nào ngờ lời nói thành lời tiên tri.
14
Bầu trời bên ngoài tối đen như mực, đường phố vắng tanh. Để tránh đụng mặt bố cậu ấy, vừa ra khỏi khu dân cư chúng tôi đã rẽ vào con hẻm nhỏ bên cạnh. Nơi này thường ngày vừa bẩn vừa hôi, ít người qua lại.
Kết quả chưa đi được mấy bước đã đụng mặt bố Giang Liễu. Sau lưng ông ta còn có hai tên cao lớn lực lưỡng, mặt mày hung dữ. Tôi linh cảm chuyện chẳng lành.
Giang Liễu buông tay tôi, thì thào: "Lát nữa tao cản bọn chúng, cậu chạy đi, chạy càng xa càng tốt. Đừng đến trạm bảo vệ nhờ giúp, bảo vệ đó là người của bố tao, nhớ chưa?"
Tôi liếc nhìn phía trước - ba gã đàn ông to x/ác, hai tên phía sau trông như đấu sĩ chuyên nghiệp, tay còn cầm hung khí. Chênh lệch lực lượng quá lớn, nếu cố đá/nh nhau chỉ có nước bị bắt lại. Tôi bỏ chạy thì còn có thể báo cảnh sát c/ứu Giang Liễu. Nghĩ thông suốt, tôi gật đầu.
"Giang Liễu, bố cho mày cơ hội, dẫn nó lại đây." Bố Giang Liễu gằn giọng. Giang Liễu làm lơ, đẩy tôi ra phía sau quát: "Chạy đi!" Rồi cậu ấy nhặt cây gậy dựa tường (không biết là cán chổi hay cây lau nhà) xông lên.
Tôi quay người bỏ chạy, dồn hết sức lực. Giang Liễu vẫn đang chờ tôi quay lại c/ứu cậu ấy, tôi không thể phí hoài nỗ lực của cậu.
Khi tôi sắp chạy thoát khỏi ngõ hẻm, một bóng người bất ngờ lao ra, vung gậy quét vào chân tôi. Cơ thể mất thăng bằng ngã sóng soài, lúc ấy tôi mới cảm nhận cơn đ/au nhói từ chân trái dội lên.
Cắn răng chịu đ/au, tôi ngẩng đầu nhìn: tên đó mặc đồng phục bảo vệ màu đen, tay cầm ống thép. Hắn nở nụ cười tà/n nh/ẫn, ánh mắt hiểm đ/ộc, giơ chân đạp mạnh vào đầu gối tôi.
"Rắc!" Một tiếng vang khô khốc, theo sau là cơn đ/au x/é tim. Tên đó kh/inh bỉ: "Chạy tiếp đi? Sao không chạy nữa? Chẳng phải rất có năng lực sao?"
Hắn dần dần tăng lực, đến khi tôi không nhịn được kêu lên mới hài lòng dừng lại, vung gậy đ/ập vào đầu khiến tôi lập tức ngất đi.
15
Tỉnh dậy lần nữa đã ở b/ệnh viện. Tôi nhìn tấm ga giường trắng tinh ngẩn người, một lúc lâu sau mới gi/ật mình bật dậy. Cơn đ/au nhói ập đến, tôi ngã vật lại giường.
Chị tôi từ ngoài xông vào đ/è tôi xuống: "Em chưa được cử động."
"Chị c/ứu em thế nào vậy? Giang Liễu đâu?" Tôi vừa mở miệng đã thấy cổ họng khô khốc, ho sặc sụa.
"Cậu ấy... không sao." Chị đút cho tôi ngụm nước nhỏ, "Bọn chị báo cảnh sát c/ứu em ra đó."
"Tình hình hiện tại thế nào?"
"Em đừng lo nhiều, nghỉ ngơi đi."
Suốt thời gian nằm viện, không chỉ Giang Liễu, đến cả bố tôi cũng không xuất hiện. Chị tôi khóa miệng không hé nửa lời.
Chị không nói, tôi tự mình tra được. Bố và chú Giang Liễu cùng đồng bọn bị bắt vì tội b/ắt c/óc và cố ý gây thương tích. Bọn họ khăng khăng tố cáo bố tôi tham gia vụ buôn lậu nhiều năm trước nhưng không đưa ra được chứng cứ x/ác thực. Bố tôi bị đưa đi thẩm vấn, công ty vận tải biển Lâm thị vì thế lao dốc chứng khoán.
Nửa tháng sau, bố tôi được trả tự do vô tội, bọn họ vào tù vì tội b/ắt c/óc và gây thương tích. Tôi không gặp lại Giang Liễu nữa, bác sĩ bảo chân tôi cần điều trị tốt hơn nếu không sau này phải chống nạng đi suốt đời.
Đêm bố tôi được thả, ông lập tức sắp xếp cho tôi xuất ngoại. Tôi tưởng chuyện đến đây là hết.
Một tuần sau, tin tức từ trong nước dội tới: công ty vận tải biển Lâm thị bị điều tra buôn lậu, phong tỏa tài sản. Tối hôm đó tôi liều mạng ra viện bay về nước.
Chị tôi đến đón, vẻ mặt vừa gi/ận vừa thương nhưng không nói gì. Về nước rồi tôi mới biết, người tố giác chính là vợ mới của bố tôi. Bà ta cùng bố và chú Giang Liễu phối hợp hai mặt, b/ắt c/óc tôi tống tiền không thành liền quyết tâm hạ bệ bố tôi vì tội buôn lậu năm xưa. Trong lúc bố tôi bị điều tra, bà ta bắt đầu lục soát công ty, thu thập bằng chứng buôn lậu sau khi ông thành lập công ty.
Bằng chứng rành rành, bố tôi nhận tội. Nhưng kiên quyết phủ nhận cáo buộc buôn lậu ngày trước.
Một tháng sau, bản án của bố tôi được tuyên. Do thành khẩn khai báo cùng gia đình tích cực hoàn trả tiền buôn lậu nên được xử khoan hồng, án năm năm.
16
Ngày thi đại học, tôi chống nạng đứng trước cổng trường gặp Giang Liễu. Chúng tôi nhìn nhau qua khoảng cách hai ba mét, không ai nhúc nhích.
Chỉ hơn một tháng ngắn ngủi mà vật đổi sao dời. Tai thỏ của cậu vẫn còn đó, trái tim tôi vẫn rung động, nhưng có những thứ đã mãi mãi khác xưa.
Giang Liễu nhìn chân tôi đờ đẫn. Tôi giả vờ không để ý ánh mắt cậu, khẽ nhếch mép nở nụ cười mỏng: "Thi tốt nhé."
Mắt cậu ấy lập tức đỏ hoe. Tôi chống gậy bước vài bước về phía cổng trường, cậu đột nhiên rảo bước tới trước mặt tôi, định cõng tôi đi.
Chị tôi như tên b/ắn xông tới chặn Giang Liễu: "Nó tự đi được, không cần cõng." Giang Liễu sững lại vài giây, không cố nữa, quay đi.
Sau khi thi đại học xong, tôi bay về nước ngoài điều trị. Hơn hai tháng vật lý trị liệu giúp tôi bỏ được cây nạng. Nhưng chân không hồi phục hoàn toàn, đi nhanh sẽ hơi khập khiễng.
