Mọi chuyện diễn biến thật kỳ ảo. À mà đúng rồi, đây vốn là thế giới của phép thuật mà.
Trong thực đơn của rồng có bánh ngọt không? Hay chỉ mỗi Black thích ăn?
"Black, sao cậu mê đồ ngọt thế?"
Hắn lại một lần nữa sửa tôi:
"Esterus, tên ta. Ta là Hỏa Tử của gia tộc Yaric sinh ra trong biển lửa, người thừa kế chính thức của Thung Lũng Rồng Ngủ, Người Bảo Hộ Vương Quốc Valeria..."
Khóe miệng tôi gi/ật giật nghe hắn liệt kê cả tràng danh hiệu, cuối cùng đúc kết:
"Ừ, biết rồi, chàng trai Lửa."
Esterus nghe thật trúc trắc, chẳng bằng Liliana của tôi vừa hay vừa dễ đọc. Thôi cứ gọi là Black vậy.
Thế là Black lại ở lại nhà tôi một cách khó hiểu. Tôi nhường cho hắn căn phòng Kais trước đây ở. Hắn có vẻ không thích đồ người khác dùng qua, tỏ ra bất mãn rồi hóa rồng bay đi đâu mất tăm khi đêm xuống.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi choáng váng trước sự thay đổi trong nhà.
Truyền thuyết nói rồng thích thu thập đ/á quý lấp lánh quả không sai. Căn nhà gỗ giờ đây lấp lánh ánh vàng dưới bàn tay Black, ngay cả màn ngủ của tôi cũng được đính ngọc trai.
Đồ dùng nhà bếp, nội thất mới chất đống, khắc tên Liliana và Esterus. Những thứ từng thuộc về Kais gần như biến mất sạch sẽ.
Lòng tôi chợt trống rỗng.
Black nhận ra ánh mắt tôi, chỉ đống đồ cũ hắn gói ghém dưới đất, giọng có phần ngập ngừng:
"Vứt được chứ?"
Ngón tay tôi siết ch/ặt rồi buông lỏng. Sau vài lần thở dốc, tôi thở ra:
"Vứt đi."
Black vội vàng ôm đống đồ chạy ra ngoài, như sợ tôi đổi ý.
"Đợi đã." Tôi gọi gi/ật lại.
Hắn quay đầu, dáng vẻ như con rồng cụp đuôi ủ rũ.
"Vứt luôn cái này giùm tôi."
Tôi lôi ra chiếc nhẫn đôi từng nhặt lại, ném vào ng/ực hắn.
Gương mặt Black bừng sáng, hắn ôm đồ lao khỏi nhà, dang cánh bay vút đi dù đang ở dạng người. Chắc chắn đống đồ cũ sẽ không bao giờ quay lại.
Gaila - cô bạn hàng xóm gần nhất - thập thò ngoài cửa. Thấy bóng rồng biến mất, cô ấy òa khóc bay vào:
"May quá Lil! Cậu còn sống! Mấy ngày nay tôi sợ ch*t khiếp!"
Tôi nheo mắt: "Thế ra cậu biết Black là rồng từ trước."
"A..." Gaila lùi nửa bước, "Tự nhiên nhớ ra ở nhà chưa đóng cửa sổ!"
***
Nửa tháng sau, tôi và Black đang nướng thịt.
Hắn nướng thịt cực phẩm, vừa làm vừa khoe khoang chuyện lần đầu đi săn. Tôi vỗ vỗ cánh tay hắn ngắt lời:
"Lật mặt đi, sắp ch/áy rồi kìa."
Black cuống quýt lật vỉ nướng, lỡ tay đụng rơi lọ gia vị. Bột ớt và tiêu tỏa khắp không khí khiến chúng tôi hắt xì liên tục.
Một con cú bay ngang qua cũng bị sặc, chao đảo mấy vòng rồi rơi tõm vào đống lửa.
Tôi và Black nhìn đống lửa, rồi nhìn nhau.
Black ngập ngừng:
"Thêm món?"
"Khoan đã."
Tôi phát hiện chú cú đeo ống tre trên chân, khắc ký hiệu quen thuộc giữa tôi và Kais. Bên trong là thư của hắn:
Hắn sắp cưới công chúa.
Mời tôi đến vương đô dự lễ cưới.
Cuối thư có dòng chữ khác biệt - của công chúa. Nàng nói Kais thường nhắc đến tôi với vai trò em gái, tha thiết mong tôi đến vì tôi là người thân duy nhất của hắn.
"Đừng cười nữa."
Black nhíu mày gi/ật phăng lá thư ném vào lửa.
Hắn cúi người lau nhẹ nước mắt tôi:
"Cười x/ấu lắm."
Tôi tròn mắt - rõ ràng tôi đang cố gắng mỉm cười. Nhưng nước mắt cứ thế rơi.
Khóc vì Kais dường như đã thành thói quen.
Tôi gật đầu hứa:
"Đây là lần cuối."
Khóe môi hắn khẽ nhếch lên:
"Giữ lời đấy."
***
Suốt đường đến vương đô, người người ca ngợi lòng dũng cảm của hiệp sĩ Kais cùng mối tình tuyệt mỹ với công chúa.
Mọi câu chuyện cổ tích đều cần một kẻ phản diện.
Sau lần thứ n nghe tin đồn "Kais chiến đấu ba ngày ba đêm với á/c long đen, đạp xươ/ng nó đón công chúa về vương đô", tôi phải ngăn Black nổi đi/ên.
"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"
Theo lời kể của hắn, tôi được nghe một phiên bản hoàn toàn trái ngược:
Xưa kia, ngoại tộc xâm lăng, tổ tiên hoàng tộc Valeria đã kết hôn ước với Thung Lũng Rồng Ngủ. Rồng sẽ bảo vệ vương quốc qua các thế hệ, đổi lại hoàng tộc gả công chúa cho người thừa kế thung lũng.
Rồng khó sinh sản, chỉ tình yêu chân thành giữa rồng và thiếu nữ mới sinh hạ hậu duệ ưu tú. Vì vậy dù là hôn ước, người thừa kế Thung Lũng Rồng Ngủ vẫn được đưa đến cung điện định kỳ để tìm hiểu công chúa khi đủ tuổi hóa hình.
Như cha mẹ Black - người thừa kế trước và công chúa tiền nhiệm - họ quen nhau từ nhỏ, đến nay vẫn hạnh phúc viễn du khắp nơi.
Lời đồn về lời nguyền á/c long hoàn toàn bịa đặt.
Tôi bừng tỉnh:
"Thế ra cậu không đi bắt công chúa, mà đi đón vợ tương lai? Nhưng nếu cậu và công chúa từng thanh mai trúc mã, tại sao quốc vương lại truy lệnh bắt cậu?"
Black cười lạnh:
"Vì lão ta muốn hủy bỏ khế ước. Ngoại tộc xâm lăng đã thành dĩ vãng, triều đại lão quá yên bình khiến hắn tự mãn. Hơn nữa, hình như lão đang mưu đồ điều gì đó. Có một đại pháp sư luôn kề cận lão - chính là kẻ chủ mưu vây hãm ta. Tên này toát ra khí tức rất đáng ngờ."
