Vị quốc vương già nua đã dựng lên câu chuyện về lời nguyền của Ác Long lan truyền khắp vương quốc. Mục đích là để gieo mầm h/ận th/ù vào lòng thường dân, khi Hắc Long đến đón công chúa thì đã kịp chiêu m/ộ hiền tài, bày binh bố trận.
Tất cả mưu đồ tốn kém này đều bắt ng/uồn từ năm năm trước, khi đại pháp sư Gosen đến kinh đô Valyria. Hắn nói với quốc vương rằng Estures là Hắc Long hiếm thấy, toàn thân đều là bảo vật dược liệu có thể kéo dài tuổi thọ, sống thêm trăm năm không thành vấn đề.
Vị quốc vương già này đã bước vào tuổi xế chiều, hai người con trai trước đó đều bất tài. Thông tin Gosen mang đến như liều th/uốc tiên, khiến lão nhất quyết phải thử một phen.
Âm mưu vây bắt Hắc Long thất bại, hắn đã trốn thoát. Nhưng gần đây, thị trấn gần rừng Sintra ở biên giới đồn đại tin tức về yêu nữ tóc đỏ và Hắc Long - nơi Cash, người chỉ huy đội kỵ sĩ trong trận vây hãm, xuất thân.
Dưới phép thuật khai thật của Gosen, Cash đã khai ra tất cả. Để chúng tôi tự nguyện đến kinh đô, hôn lễ giữa Cash và công chúa được dàn dựng.
Sau khi biết được sự thật từ Cash, tôi quyết định giấu Estures. Lão phù thủy để lại cho chúng tôi một thần khí bảo mệnh, chia làm hai nửa đeo trên cổ tôi và Cash.
Nửa thần khí của Cash cùng thanh ki/ếm kỵ sĩ đều bị tịch thu. Mục tiêu của quốc vương và Gosen là Estures - đuổi hắn đi trước, tôi và Cash có thể tìm cách lấy lại thần khí rồi trốn thoát.
19.
Đêm khuya canh gác lơ là, Estures rời đi không ai hay biết. Lúc rạng đông, tôi lén lút lẻn vào cung điện cất giữ nửa thần khí của Cash.
Lục soát hồi lâu chỉ thấy thanh ki/ếm kỵ sĩ, không một bóng thần khí. "Tiểu thư Lili đang tìm thứ này sao?" Giọng nói ôn hòa vang lên sau lưng.
Gai lạnh chạy dọc sống lưng - chính là Gosen. Quay người lại, hắn đang cầm nửa thần khí của Cash, dùng ngón cái lật qua lật lại.
"Tay nghề của Oreno vẫn tinh xảo như xưa, không ngờ lão lại mang theo tạp chủng như ngươi trốn trong khu rừng nguy hiểm ấy."
Tôi nhíu mày: "Ý ngài là gì?"
Hắn cười khẽ vỗ tay, mấy vệ binh khiêng Cash bất tỉnh vào rồi trói tôi lại. "Hôn lễ còn lâu mới bắt đầu, vừa đủ thời gian kể cho ngươi nghe câu chuyện - để ngươi ch*t cho tỏ tường."
Hắn ngồi xuống ghế, áo choàng trắng buông thõng che đi cánh tay phải trống rỗng. "Cánh tay này là món quà từ lão phù thủy của các ngươi."
"Ngươi không biết tên thật của lão ta chứ - Oreno, pháp sư trẻ tuổi tài năng nhất lục địa Glen, vì một yêu nữ tóc đỏ mà trở mặt với cả lục địa." Hắn giả vờ lau nước mắt: "Mối tình cảm động! Tiếc thay yêu nữ ch*t, Oreno mang đứa con lai biến mất."
"Nhưng lão ta không ngờ được, loanh quanh rồi đứa con ấy vẫn lọt vào tay ta."
Vậy lão phù thủy... chính là cha tôi? Tôi không thể tiêu hóa thông tin này.
Hơn hai mươi năm trước, lục địa Glen diễn ra cuộc săn phù thủy nổi tiếng, tộc tóc đỏ danh tiếng gần như bị tuyệt diệt. "Các ngươi chỉ biết một mà không rõ hai, cuộc săn đó thực chất nhắm vào tộc tóc đỏ. Có kẻ vô tình phát hiện nước mắt họ có thể tăng hiệu quả dược tính."
"Hắn ta mê mẩn nghiên c/ứu, cuối cùng phát hiện dùng trái tim họ bào chế th/uốc không chỉ giải đ/ộc trị bệ/nh, mà còn trẻ hóa. Muốn đ/ộc chiếm bí mật, hắn tuyên truyền thông điệp 'tóc đỏ là hậu duệ q/uỷ dữ' khắp các nước - cuộc săn phù thủy bùng n/ổ."
Tôi giãy giụa phun nước bọt: "Đê tiện!"
Hắn dùng khăn tay lau mặt, vui vẻ đón nhận lời m/ắng. "Kịch bản quen thuộc đúng không? Đúng vậy, kẻ đó chính là ta."
"Đáng tiếc lúc đó ta không phát hiện hiệu quả trẻ hóa có thời hạn, chỉ duy trì được hơn chục năm. Nếu không ta đã không tận diệt tộc ngươi."
"Năm năm trước cơ thể ta bắt đầu lão hóa trở lại. Không cam lòng, ta nghiên c/ứu cổ tịch và tìm được ghi chép về thung lũng Rồng Ngủ. Thế là ta đến Valyria, được quốc vương tín nhiệm, lặp lại âm mưu năm xưa. Không ngờ lại để con Hắc Long đó trốn thoát."
"Nhưng vận may vẫn đứng về phía ta. Ta nhìn thấy vật thuộc về lão bạn trên người tổng đoàn trưởng kỵ sĩ, không lâu sau lại nghe tin Ác Long và quái vật tóc đỏ gần rừng Sintra - ta đoán chính là đứa con Oreno mang đi năm đó."
Hắn vỗ tay cười lớn: "Ngươi tưởng đêm nay đuổi được Hắc Long là may mắn ư? Ta sợ nó phá hoạn nên cố ý sơ hở cho các ngươi lách. Mục tiêu của hôn lễ này luôn là ngươi - tiểu thư Lili."
Đủ loại cảm xúc dâng trào: "Ngươi toan tính như vậy, không sợ quốc vương biết được?"
Hắn khịt mũi: "Lão già ng/u ngốc như hai đứa con trai. Cả vương cung đều trong tay ta, lão còn đang mơ mộng chuyện minh quân vạn đại."
"Đến giờ rồi, tiểu thư Lili. Cùng thưởng thức bữa tiệc hôn lễ này nào!"
20.
Tôi và Cash bị trói ch/ặt trên giá th/iêu.
