Thẩm Giác ôm trái cầu đùa nghịch, hai thị nữ nhỏ hết sức cẩn thận hộ giá hai bên. Mẫu thân ngồi trên ghế mây bên cạnh, tay cầm kim chỉ khâu áo bào nhỏ. Thỉnh thoảng ngẩng mắt nhìn cháu ngoại, đáy mắt ánh lên nụ cười ấm áp.
Ta ngồi bên bàn đ/á xem xét sổ sách. Thúy Ngọc bưng trà vân vụ mới pha đến, mặt rạng rỡ hớn hở: "Tiểu thư, hai cửa hàng lụa là ở đông thành, lợi nhuận tháng này lại tăng thêm hai thành."
Từ khi ta giá nhập tướng quân phủ, đến nay quản lý nội chính, sinh con rồi thủ quả. Thúy Ngọc vẫn giữ thói quen xưng hô "tiểu thư" không đổi. Nhắc mấy lần, nàng ấy vẫn không sửa được. Về sau cũng mặc kệ nàng.
Ta gật đầu, ánh mắt lại hướng về cổng viện. Lý công công đang dẫn một văn nhân áo xanh thong thả bước vào.
"Bẩm phu nhân." Lý công công cung kính thi lễ, "Thánh thượng lo nghĩ việc khai mông cho công tử, đặc biệt mời danh sĩ Giang Nam là Trần tiên sinh đến phủ. Trần tiên sinh học vấn uyên thâm, nhân phẩm đoan chính, tất sẽ tận tâm chỉ dạy."
Ta đứng dậy nghênh tiếp: "Lão công công vất vả rồi. Thánh ân như trời biển, thần phụ cảm kích khắc cốt ghi tâm."
Thẩm Giác thấy người lạ nhưng không sợ. Chập chững chạy đến ôm ch/ặt chân ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ: "Nương..."
Ta khom người bế cháu lên, khẽ nói: "Giác nhi, đây là Trần tiên sinh, từ nay về sau sẽ dạy con đọc sách biết chữ. Phải cung kính nghe dạy, hiểu chưa?"
Đôi mắt đen láy của đứa trẻ tò mò nhìn người mới đến. Trần tiên sinh dẫn Thẩm Giác ngồi xuống dưới gốc cây, giọng đọc sách trầm ấm vang lên.
Mẫu thân lại cầm lên kim chỉ, thỉnh thoảng liếc nhìn sang, khóe miệng nở nụ cười. Ta trở về bàn xem sổ sách.
Thúy Ngọc đứng hầu bên cạnh, hỏi khẽ: "Phu nhân, thục cẩm và đồ quan diêu Thánh thượng ban tháng trước vẫn cất trong kho..."
Ta lật qua trang sổ, ngọn bút không dừng: "Cứ theo lệ cũ, ba thành dùng để thiết lập cháo tế cho lưu dân ngoại thành, phần còn lại nhập kho đăng ký là được."
"Tuân lệnh."
Ta đặt bút xuống, ngẩng mắt nhìn. Đáng lẽ phải chăm chú nghe giảng, tiểu gia hỏa không hiểu lúc nào đã lẻn ra khỏi thư phòng. Trong tay nắm ch/ặt miếng quế hoa cao ăn vụng, núp sau hòn giả sơn nhai hai má phúng phính, tưởng không ai phát hiện.
Mẫu thân rõ ràng cũng đã nhìn thấy. Gặp ánh mắt ta, lắc đầu bất lực, nhưng đáy mắt lại ánh lên nụ cười nuông chiều. Ta cũng không nhịn được mỉm cười.
Nhìn bóng hình nhỏ bé kia, trong lòng chợt dâng lên một nỗi mơ hồ. Đứa trẻ này sau này sẽ thành hình dáng thế nào? Không khỏi tò mò, đứa bé này rồi sẽ trưởng thành ra sao?
Có lẽ như sinh phụ nó, trí tuệ thâm sâu, tấm lòng vì thiên hạ; hoặc như Thẩm Chiêu Tiêu, dũng mãnh thiện chiến... Cũng có khi, chỉ là chính nó, bình an khang kiện, cả đời thuận lợi.
Gió nổi, hoa ngọc lan rơi lả tả. Vài cánh hoa bay đến rơi trên sổ sách, trắng muốt mềm mại. Ta nhón lấy một cánh.
(Toàn văn hết)
