Xuân Sinh bên cạnh nghe xong lập tức quát trách:
"Chẳng thấy tiểu thư nhà ta búi tóc phụ nhân?"
"Sao còn xưng hô phu nhân với chủ gia?"
"Thật vô lễ!"
Từ khi ly hôn, ta không còn búi tóc như phụ nhân nữa.
Nhưng Thôi Dung không gi/ận, chỉ vội vàng lau mắt, cúi đầu tạ lỗi.
"Thôi mỗ quả thật thất lễ, tưởng tiểu thư đã xuất giá."
Ta ngẩn người.
Ngước nhìn khuôn mặt người trước mắt, cố tìm lại nét quen thuộc.
Cuối cùng vẫn không thấy.
Ta nhận bát đũa, lắc đầu:
"... Chẳng hề chi."
Thôi Dung gật đầu, xoay người tà áo vướng mép bàn.
Vô tình làm rơi cánh hoa tân di.
Gánh hàng hoành thánh nhỏ này.
Quả có chút đặc biệt.
Nhân hoành thánh với gạch cua ngọt thơm, thịt đàn hồi.
Nước dùng đậm đà mà không ngấy.
Ăn được nửa chừng, bỗng có thân hình nhỏ bé lao vào lòng.
Chính là nữ đồng niệm thơ lúc nãy.
Nó ngửa mặt nhìn ta trong góc đã lâu, cuối cùng mới dám chạy tới.
Nhìn kỹ, khuôn mặt bé nhỏ lại giống ta đến lạ.
Nó khóc như mưa, nước mắt lã chã rơi.
"Nương nương, nương không cần phụ thân, cũng bỏ Chân Nhi rồi sao?"
Túc Ngọc khó xử, muốn bế đứa bé đi:
"Hẳn đứa bé nhớ mẹ, thấy tiểu thư hiền lành nên nhận nhầm..."
Nhưng ta không cầm lòng, lau nước mắt cho nó.
Nữ đồng ngây người nhìn ta, lại gọi, lần này đầy ủy khuất.
"Nương ơi, Chân Nhi đã biết đọc thơ rồi."
Lòng ta chợt nghẹn lại.
Không biết có phải nhớ tới đứa con đã mất của mình.
Ta tháo trâm bạc trên tóc, đầu trâm khắc hoa hải đường nhỏ.
"Cầm lấy chơi đi," giọng ta dịu dàng, "đừng khóc nữa."
Chân Nhi nắm lấy trâm, nhoẻn miệng cười.
Sau lưng, như có ánh mắt ai đó th/iêu đ/ốt.
Ăn xong hoành thánh, Thôi Dung đến thu bát.
Hắn mang đến chén trà xanh, đặt bên tay ta.
"Long Tỉnh mới pha, mời tiểu thư giải khát."
Hoa lê từ đâu thổi tới, đậu trên vai hắn.
Hắn không dám nhìn ta, chỉ dán mắt vào mặt bàn.
Bóng dáng ấy càng ngày càng quen.
Khi Thôi Dung rút tay về.
Ta chợt đưa tay nắm lấy cổ tay hắn.
"Lang quân, phải chăng ta đã từng gặp?"
Thôi Dung đờ người, mắt nhìn mắt.
Lâu lâu.
Một giọt lệ rơi.
Chính x/á/c rơi trúng cổ tay ta.
9
Gia ta ở phía đông Dương Châu thành.
Tường trắng ngói đen, góc sân trồng mai già.
Vừa vào cổng, phụ mẫu ôm ta khóc tức tưởi.
Mẫu thân xoa má ta g/ầy guộc, nước mắt như mưa.
Phụ thân đỏ mắt, quay người xông vào thư phòng.
Ông lôi ra bộ giáp cũ lâu ngày, tay nắm ch/ặt thanh đ/ao sáng loáng.
Phụ thân râu tóc dựng đứng:
"Năm xưa lão gả Thuyền Y cho Tống Tuân, hắn quỳ thề thốt thế nào?"
"Hắn nói nguyện bảo vệ nàng bằng tính mạng, thay người cũ chăm sóc nàng chu toàn!"
"Giờ đây? Lại để nàng mang đầy thương tích!"
Mẫu thân vội vàng ngăn lại:
"Phu quân đi/ên rồi! Nếu là trước kia, thiếp không ngăn. Nhưng giờ hắn là quan, ta là thương nhân, sao dám đụng vào?"
Phụ thân rơi hai hàng lệ, ng/ực phập phồng:
"Lão muốn tên s/úc si/nh kia đền mạng cho cháu nội!"
Ta nhìn mái tóc bạc của phụ thân, lòng như d/ao cùn c/ắt x/é.
Vì một Tống Tuân, đ/á/nh đổi mạng phụ thân.
Không đáng.
Đạo lý lên cao ắt có ngày rơi, ta hiểu.
Muốn tính sổ, chẳng sợ không có ngày.
Chỉ là lời phụ mẫu nhắc tới hôn sự năm xưa, dường như không đơn giản.
Còn gã b/án hoành thánh góa vợ hôm nay.
Cảm giác hắn nhìn ta, trong mắt thấp thoáng lưu luyến.
Ta gặng hỏi mẫu thân.
Mẫu thân biến sắc, quay mặt nói dối.
"Hắn... hắn là ngoại thất trước khi con thành thân với Tống Tuân!"
Ta như trời giáng.
Dù biết mình không phải khuê các truyền thống.
Nhưng chuyện dưỡng ngoại thất.
Không giống việc ta làm ra.
Phụ thân cũng ngẩng đầu, gi/ận dữ quát:
"Nào phải ngoại thất! Thôi Dung chỉ là tên vô lại bỏ vợ bỏ con!"
"Năm ấy không phải con cố đòi hắn, lão đã không cho hắn vào cửa!"
"Giờ dù sống lại cũng đừng hòng bước chân vào Tiêu gia!"
Mẫu thân khóc nức nở, trách phụ thân:
"Miệng lão cứng! Nếu Thôi lang thật sự quay về, lão hẳn là kẻ đầu tiên chạy đi gặp!"
Phụ thân mặt đỏ gay:
"Lão gặp Thôi Dung làm gì? Lão sẽ ch/ém hắn bằng đ/ao!"
Giọng phụ thân nghẹn ngào, nói nói lại rơi lệ.
"Quốc gia trọng yếu đến thế? Hắn làm được nhi tử Đại Triêu, hầu gia hiển hách, lại chẳng làm nổi lang quân của Thuyền Y! Nếu hắn không tử trận, lão đâu bị Tống Tuân mê hoặc..."
"Đến nay, lão mới biết Tống Tuân là đồ dơ bẩn!"
Nhưng sau đó, lời nói đột ngột dừng.
Phụ thân biết mình thất ngôn.
Vội vàng nhìn ta.
Sương m/ù tan, ánh dương xiên khoả.
10
Cơn đ/au nhói x/é, vô số mảnh vỡ ùa về.
Cuốn phăng con đê kiên cố.
Ký ức dần rõ ràng.
Thôi Dung không phải ngoại thất, mà là lang quân chính thức.
Là thiếu niên ta từng thích tự thuở bé.
Ký ức như thủy triều tràn về.
Nhà ta buôn b/án, phụ mẫu không gò bó như thường gia.
Thiếu thời, phụ thân giàu có mời cho ta hai vị thầy.
"Người khác có thanh mai trúc mã, con gái lão cũng phải có."
"Cha cho con hai trúc mã nhé?"
Ông mời hai vị phu tử.
Võ phu tử Thôi Dung, văn phu tử Tống Tuân.
Đều là tiểu lang quân đẹp nhất Dương Châu thành.
Vì bổng lộc mà đến.
Nhà họ Thôi võ tộc bình thường, Thôi Dung múa thương như ánh bình minh xuân nhật.
Đao quang ki/ếm ảnh.
Ta rất thích xem.
Còn Tống Tuân gia đạo sa sút, nhu hòa đa tư, như cơn mưa xuân.
Khi giảng sách.
Ta rất buồn ngủ.
Dạy như thế, đến tuổi cài trâm.
Tống Tuân thông minh cần mẫn, vào Dương Châu thư viện.
Mỗi lần gặp đều mang bánh phù dung mẫu thân hắn làm, chỉ cho mình ta ăn.
"Thôi huynh thô tay thô chân, đừng phụ tấm lòng."
Còn Thôi Dung dẫn ta chạy khắp ngoại ô, thả diều đầu xuân.
Diều do chính hắn làm, vẽ con cá chép m/ập mạp.
"Thuyền Y, nguyện nàng như cá gặp nước, tự tại khoái hoạt, làm điều mình muốn."
Thời gian lâu, lòng xuân khó tránh rung động.
Phụ thân hỏi ta thích ai.
