“Hôm nay nếu ngươi gặp nạn, ta cùng Thôi Dung cũng sẽ làm như vậy.”
“Nhưng giờ ngươi khiến ta hiểu, quan viên trong triều cũng có kẻ không xứng làm người. Như ngươi đây, quốc gia nguy nan lại chỉ mưu đồ chiếm đoạt vợ người khác!”
Lời ta chưa dứt.
Sau gáy bỗng đ/au nhói.
Trước khi mờ mắt.
Ta thấy gương mặt tái nhợt của Tống Huân, cùng viên gạch xanh nhuốm m/áu trong tay hắn.
Ngã vật giữa vũng bùn.
Hắn ôm x/á/c ta gục xuống, tiếng khóc nghẹn ngào:
“Tiên Y, dù ngươi oán h/ận ta, nhưng ta chỉ không muốn ngươi đi ch*t thay.”
“Ta cũng yêu nàng say đắm, cớ sao nàng chỉ nhìn về phía Thôi Dung?”
“Ta cũng đang c/ứu nàng đó...”
Bóng tối nuốt chửng vạn vật.
Ta chìm vào dòng nước, rồi được vớt lên.
Suýt nữa đã mất mạng.
Tỉnh dậy, ba năm ký ức tiêu tan.
Lầm tưởng cừu nhân thành lương duyên.
Tống Huân diễn trò tinh vi trước mặt phụ thân.
Song thân bị hắn mê hoặc, sợ kích động ta nên không dám nhắc đến Thôi Dung.
Lại thấy Tống Huân tỏ ra trung thành, sợ ta biết tin Thôi Dung tử trận sẽ t/ự v*n.
Nên đã giấu nhẹm chuyện này.
Đành để mặc sai lầm tiếp diễn.
Tống Huân thừa cơ cầu hôn, thề nguyện cả đời đối đãi ta tốt.
Tiêu gia đối ngoại tuyên bố ta đã ch*t, người gả đi là nhị tiểu thư phủ Tiêu.
Ký ức dừng lại đây, đ/ứt đoạn.
Ta ngồi bệt đất, khóc nức nở không thành tiếng, toàn thân lạnh toát mồ hôi.
Dạ dày cồn lên từng cơn buồn nôn.
Tay siết ch/ặt chuỳ thủ trong tay áo.
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Những cảnh ân ái với Tống Huân giờ hóa thành đôi bộ xươ/ng khô trắng hếu.
Lệ rơi thành ngọc.
H/ận bản thân bất tài, h/ận mình mất trí nhớ.
H/ận đã nhầm cừu nhân làm tình lang.
Ánh mắt Thôi Dung nhìn ta đầy lưu luyến đ/au thương.
Hẳn song thân đã nói với chàng.
Ta tái giá rồi, quên hết tiền duyên.
Nên chàng mang con thơ, b/án hoành thánh nơi ngõ hẻm giữ trọn lời thề.
Nhưng may thay.
Thôi Dung của ta vẫn sống.
May thay.
Ta cũng chưa sinh đứa con kia.
12
Thư Tống Huân gửi tới phủ Tiêu vào sáng hôm sau.
Phong thư đóng son chu, chữ viết vội vàng.
Trong thư, hắn trơ trẽn viết:
“Tiên Y, nàng gi/ận dỗi cũng nên có chừng mực.”
Ba năm nay, hắn tự nhận đối đãi ta không tệ.
Không nạp thiếp, giao trọn quyền nội viện, cơm ngon áo đẹp.
Đưa ta thành phu nhân họ Tống khiến cả kinh thành gh/en tị.
“Ta tự thấy ba năm qua không bạc đãi nàng, vợ chồng nào chẳng có lúc cãi vã?”
“Ta đã nói với Vãn Lệ, sau này sẽ bảo đảm nàng ấy giàu sang cả đời, không đưa nàng vào cửa, chuyện trước là ta sai.”
Chữ viết về sau càng nhỏ dần.
Toàn chép chuyện ba năm qua, ta cùng hắn đồng cam cộng khổ, kính trọng như tân khách, hoà thuận êm ấm.
Là ái thê mà hắn yêu quý nhất.
Nhưng ta x/é tan lá thư, tung lên không trung.
Mấy ngày nay triều chính đã đổi thay.
Tân hoàng đế đợi thế ổn định mới tuyên cáo thiên hạ, Tiểu Minh An Hầu chưa ch*t.
Không những thu phục được ba châu Bắc Địch, còn gia phong Trấn Bắc tướng quân.
Tống Huân hẳn cũng nghe tin này.
Nên mới hoảng hốt.
Trong thư nhắc nhiều đến việc ta vết thương cũ chưa lành.
Sợ ta nhớ lại những chuyện nhơ nhuốc hắn đã làm.
Ta không định hồi âm.
Mấy ngày liền, ta đều đến quán hoành thánh nơi Liên Hoa hạng.
Giữa trưa, nắng vàng dịu dàng.
Thôi Dung vẫn phong thái ôn nhu, ngồi trên ghế ôm Trăn Nhi đang ngủ gà ngủ gật, vỗ về nhè nhẹ.
Vết s/ẹo trên cổ g/ớm ghiếc, không thể che giấu.
Khi ta đến nơi.
Chỉ một ánh nhìn, mắt Thôi Dung đã đỏ hoe.
Mỗi lần ta tới quán chàng.
Trên bàn đều có cành lê tươi cắm trong bình.
Ta giả vờ không nhận ra.
Tô hoành thánh chàng bưng ra, ta luôn bắt bẻ đủ điều.
Hôm nay đã là tô thứ năm.
Thôi Dung lau tay, không chút bực dọc, vẫn giọng dịu dàng:
“Ta làm lại.”
Xoay người, bóng lưng run nhẹ.
Ta đặt chén trà xuống, khẽ cất tiếng:
“Tiểu Minh An Hầu giờ đây thánh sủng ngập trời, lại b/án hoành thánh nơi này.”
“Là để thu hút ong bướm, hay đang đợi ai?”
Thôi Dung đứng ch*t trân.
Ta ngẩng mắt, tròng mắt đã ướt lệ:
“Thôi Dung, ngươi sợ ta không nhận ngươi, hay sợ ta không chịu đoái hoài?”
Lời vừa buông, như hòn đ/á ném giữa hồ sâu.
Bốn mắt nhìn nhau.
Nghìn lời vạn ý nghẹn ứ nơi cổ họng.
Tim như bị vật gì bóp nghẹt.
Chua xót trào dâng.
Thôi Dung quỳ xuống, tầm mắt ngang tầm ta, đưa tay muốn chạm mặt ta.
Nhưng lại dừng giữa không trung.
Đầu ngón tay r/un r/ẩy.
Một lần chia ly, đã ba năm dài.
Ta nhớ ra.
Ta là thê tử của chàng.
Trăn Nhi đang núp sau cột nhìn tr/ộm thấy đôi tay chần chừ của hai người.
Nàng lắc lư bước tới, nắm tay Thôi Dung.
“Nương nương, phụ thân biết lỗi rồi.”
“Lúc nương nương không nhận ra Trăn Nhi, con buồn lắm, nhưng con nghĩ chắc nương nương gặp chuyện khó khăn.”
“Phụ thân không dám tìm nương nương, phải nhờ con mở lời.”
Nàng đưa bàn tay nhỏ chạm vào đầu ngón tay ta.
“Phụ thân yêu nương nương, nương nương cũng không nỡ xa phụ thân.”
“Sao phụ thân và nương nương không cùng nhau giải quyết khó khăn?”
Ta nhắm mắt, nước mắt lăn dài, ôm chầm lấy Trăn Nhi.
Trăn Nhi kéo Thôi Dung lại gần.
Bao nhiêu tình cảm dồn nén giờ phút này bùng vỡ.
Ta không ngừng đ/ấm vào ng/ực Thôi Dung.
Nước mắt thấm ướt vạt áo chàng.
Tủi h/ận như sóng cuộn trào, giọng nghẹn ngào.
“... Sao đến giờ ngươi mới về?”
Chàng cúi đầu, nắm tay ta, lệ cũng rơi thành dòng:
“Tiên Y, đều là lỗi của ta.
“Là ta về muộn rồi.”
13
Thôi Dung ở Bắc Địch ba năm, nếm trải bao gian khổ khó nhọc.
Chàng không giả ch*t, mà thực sự suýt ch*t.
Vất vả thu phục ba tòa thành trì.
Thân binh tìm thấy Thôi Dung giữa đống x/á/c ch*t.
Chỉ khi chàng ch*t, quân Bắc Địch mới buông lỏng cảnh giác.
Thôi Dung từng nói sẽ trở về, nên nhất định phải sống mà trở về.
Ngày Bắc Địch dâng biểu đầu hàng, Thôi Dung xin chỉ về Dương Châu.
Phi ngựa tám trăm dặm về nơi cũ, đúng dịp tiễn năm cũ.
Cửa lớn phủ Tiêu đóng ch/ặt.
Thôi Dung quỳ suốt ngày trên thềm đ/á.
Đêm khuya, phụ thân ta vẫn còn tức gi/ận.
“Hầu gia giờ là nhân vật lớn, mỗi người có số phận riêng.”
“Đã lỡ dở thì không cần cố chấp.”
“Huống chi, Tiên Y đã quên hết chuyện cũ, ngươi đừng quấy rầy nữa.”
Song thân ta dặn đi dặn lại Thôi Dung, không được xuất hiện trước mặt ta.
Như thế khác nào bảo chàng vừa thoát ch*t lại ch*t thêm lần nữa.
Thôi Dung vén vạt áo, trán chạm đất.
Không nhắc thêm chuyện của ta.
Chỉ xin phụ thân cho chàng nhìn Trăn Nhi một lần.
