Lúc Hoài Cẩn lên đường, đem hết bút giấy sách vở thường dùng giao cho ta, "Chân Chân, nhớ viết thư cho ta, ta cũng sẽ viết thư cho nàng. Dù có cách xa, ta sẽ không quên nàng, nàng cũng phải tiếp tục đọc sách viết chữ. Đợi đến tuổi cài trâm, ta sẽ về cưới nàng."
Hai mắt ta ngân lệ, đứng ngoài cổng thành vẫy tay tiễn xe ngựa.
Chẳng ngờ, một biệt ly này kéo dài mười năm.
Ban đầu, thư Hoài Cẩn luôn đến đúng hẹn, chữ viết cẩn thận, nội dung tỉ mỉ, còn gửi cho ta những món đồ chơi mới lạ từ kinh thành.
Nét chữ của chàng như chính con người, ngay ngắn chỉn chu, nét gấp khúc ẩn chứa sắc bén, chỉ nhìn thôi đã khiến ta yên lòng.
Nhưng dần dà, thư chàng đến muộn hơn.
Rồi một ngày, chẳng còn thư từ nữa.
Ta buồn bã rất lâu, một lòng lo âu khôn xiết.
Nhưng ta không có thời gian chìm đắm trong sầu muộn.
Bởi phụ thân lên núi gặp nạn, khi trở về chỉ còn hơi tàn.
Để c/ứu cha, mẫu thân lấy hết tiền bạc trong nhà, ta gác lại bút nghiên Hoài Cẩn tặng, dựng sạp hàng nhỏ.
Từ nhỏ ta đã khác những nữ tử khác.
Xuất thân không cao, nhưng nhờ phụ thân c/ứu Hạ gia mà được một số bạc. Kẻ nghèo hốt bạc, song thân ta vụng về học theo cách nhà giàu, m/ua áo đẹp, đồ ngon cho ta.
Vốn nên tự ti thô kệch, nhưng nhờ Hoài Cẩm che chở, nhai nhỏ kiến thức của nhiều tiên sinh, từng chút dạy cho ta, tưới mát tâm h/ồn vốn cả đời mờ mịt.
Chút khác biệt ấy khiến ta sau khi gia đạo sa sút, nếm trải lòng đố kỵ từ người khác.
Những lời chê bai hạ thấp, ta chẳng để tâm.
Ta không quan tâm áo quần thô ráp, không để ý đồ ăn khó nuốt, chỉ nghĩ hôm nay ki/ếm được bao nhiêu, m/ua được bao nhiêu th/uốc cho phụ thân.
Nhưng dù cố gắng mấy tháng, phụ thân vẫn ra đi vào cuối hạ.
Mẫu thân vốn đã bệ/nh, giờ hoàn toàn mất đi khí lực trụ cột. Chớm thu, mẫu thân liệt giường, theo phụ thân về nơi chín suối.
Tiếp đến là nội tổ già yếu.
Mất con trai dâu cả, dù vốn khỏe mạnh nhưng nội tổ cũng không chịu nổi.
Lương y nói đây là bệ/nh tâm, th/uốc thang không chữa được.
Ta không tìm được th/uốc tâm, chỉ tiếp tục dựng sạp hàng chăm nội tổ.
Nội tổ thường mơ màng, lúc ta trồng rau dắt bà đi, bà bảo phụ thân thích ăn loại rau trắng mơn mởn này. Lúc ta nấu cơm, bà chợt nắm áo ta khen màu đẹp, dâu ta thích nhất. Lúc ta ngủ cùng, bà ngồi dậy nói cháu ngoại sợ tối, phải dỗ Chân Chân.
Ta ước gì Hoài Cẩn còn ở đây, ước gì song thân còn tại thế.
Đêm ấy, nội tổ bỗng tỉnh táo lạ thường.
Đôi mắt bà sáng rực, tay thô ráp vuốt mặt ta, chưa nói đã rơi lệ, "Khổ rồi cháu ta, những ngày qua, Chân Chân làm rất tốt. Nhưng cháu đừng sợ. Hoài Cẩn là đứa trẻ tốt, nội không nhìn lầm đâu, ắt hẳn gặp chuyện nên mãi chưa về. Cháu tìm chàng ấy đi, có chàng ấy, nội mới yên tâm." Hôm sau, nội tổ qu/a đ/ời.
Mùa đông tuyết trắng xóa, phủ kín ba nấm mồ.
Ta lạy từng m/ộ một, thề sẽ sống thật tốt, rồi lên đường đến kinh thành.
Ta nghĩ, ta chỉ còn Hoài Cẩn.
Đến kinh thành đúng mùa xuân.
Mùa xuân vốn là thời điểm đẹp.
Nhưng không ngờ, Hoài Cẩn tới kinh thành lâm trọng bệ/nh.
Hạ gia luôn nói Hoài Cẩn có bệ/nh từ trong bụng mẹ, thân thể yếu ớt, ngày nào cũng uống th/uốc thang nhiều hơn cơm.
Vừa đến kinh thành, th/uốc thang bỗng vô dụng, Hoài Cẩn ngã bệ/nh, Hạ gia tìm thầy chạy th/uốc khắp nơi, may chữa khỏi, nhưng chàng quên hết quá khứ.
Hạ lão gia cùng phu nhân sợ chàng buồn, không nhắc tới Giang huyện.
Thế nên bao năm qua, Hạ Hoài Cẩn không nhớ ta, chỉ nhớ con gái thầy giáo, Phù Sương.
Ta là kẻ ngoan cố.
Đã nhận định Hoài Cẩn thì chỉ cần Hoài Cẩn.
Tin rằng ký ức dù mất đi ắt sẽ tìm lại được.
Nghĩ đến đây, ta không do dự, cầm bút viết ngay.
"Quan sai đại ca, đa tạ ngài, nhưng tiểu nữ tin mình nhất định làm được."
03
Khuyên giải vô ích, quan sai lắc đầu, thở dài nói ba chữ "si tình chủng", nhanh chóng rời sân.
Vừa đi, đám người xem náo nhiệt đã ló đầu.
Đứng đầu chính là Hạ Hoài Cẩn cùng Phù Sương.
Phù Sương nhìn ta thần sắc phức tạp, khẽ cắn môi dưới, níu áo Hạ Hoài Cẩn ra vẻ đỏng đảnh, "Căn nhà này không thể ở được, ngươi nên đổi chỗ khác cho Hàn nương tử, đùa thôi đừng để xảy ra chuyện."
Lời vừa dứt, mọi người đều nhìn về Hạ Hoài Cẩn, ta cũng vậy.
Ký ức có thể mất, nhưng bản tính không đổi.
Hoài Cẩn vốn là người lương thiện.
Ba tháng qua.
Nơi nào có Phù Sương, ắt có Hạ Hoài Cẩn.
Nơi nào có Hạ Hoài Cẩn, ắt có ta - vị hôn thê đột nhiên tìm tới.
Dù không tranh chấp, không cãi vã, không đ/á/nh nhau gi/ận dữ, chỉ cùng xuất hiện, người khác vẫn xem chúng ta như trò tiêu khiển.
Nhưng Hạ phủ quá lớn, kinh thành quá rộng, ta chỉ quen một Hạ Hoài Cẩn.
Để gợi lại ký ức chàng, ta chỉ có thể theo sau.
Đến giờ, ta vẫn cược, cược rằng Hoài Cẩn chỉ mượn căn nhà này khiến ta tự rút lui.
Nhưng sự thực khiến ta thất vọng tràn trề.
Nhận ánh mắt ta, Hạ Hoài Cẩn dịu dàng giải thích với Phù Sương, "Sương nhi, nàng vốn hiền lương, đâu biết lòng người thâm hiểm đến vậy. Vì chút phú quý vinh hoa, không màng danh tiết bản thân, càng không để ý thanh danh kẻ khác. Vừa đ/á/nh cược đã thuê nơi này, chẳng phải là lấy mạng u/y hi*p sao?" Ánh mắt rơi xuống ta, giọng Hạ Hoài Cẩn lạnh như băng, "Hạ Hoài Cẩn ta không chịu bị ép buộc, nhưng đ/á/nh cược thua thì chịu. Hàn Chân, nếu nàng thực làm được, ta nhất định cưới nàng!"
Trái tim đ/au thắt, dâng lên vị chua xót. Nhìn đôi mắt chỉ còn chán gh/ét của Hạ Hoài Cẩn, lòng ta dâng lên cảm giác xa lạ kỳ quái.
