Nơi đây có học trò Thủ Thiện Thư Viện, lại có cả người Quốc Tử Giám.
Hôm qua đã có người nếm thử, nay họ lại tới ăn, ắt chẳng ai dám dị nghị điều chi.
Quả là hạng niên thiếu mặt mỏng, rõ ràng tới giúp ta ki/ếm bạc lẻ, họ lại ngượng ngùng chẳng dám nhìn thẳng.
Ta mặc kệ hết, nở nụ cười tươi tiếp đãi khách.
Phù Sương vẫn sai hai thị nữ tới m/ua bánh, lần này ta chỉ b/án được chừng một phần ba cho họ.
Khi những kẻ đặt cược tới nơi, đã muộn mất rồi, bánh của ta đã b/án gần hết.
Dẫu vậy, ta vẫn dành riêng cho lũ tiểu nhi mỗi đứa một chiếc.
Người m/ua bánh ngày một đông, kẻ làm bánh chỉ mỗi một mình ta.
Đồ vật hiếm hoi, tự nhiên thành của quý.
Kẻ được thưởng thức ra sức truyền tụng hương vị tuyệt hảo, người chưa nếm qua thì ngứa ngáy trong lòng thề phải được nếm thử.
Nhất là học trò Thủ Thiện Thư Viện cùng Quốc Tử Giám.
Học sinh Thủ Thiện Thư Viện chuộng món ngon thực chất.
Học trò Quốc Tử Giám toàn con nhà quyền quý, lại mê cái hơi nóng hổi mới lạ này.
Giờ đây, chỉ riêng b/án cho bọn học trò đã chẳng đủ phân phát.
"Thứ lỗi, hôm nay bánh đã hết, xin mời ngày mai trở lại."
Ta đang thu dọn đồ đạc, ngẩng đầu bỗng thấy Hạc Hoài Cẩn đứng trước quầy hàng.
Chàng cúi mắt nhìn những mẩu vụn bánh vàng rơi vãi, vẻ mặt phức tạp khó tả.
Lòng dậy sóng, ta hớn hở mừng thầm.
Biết đâu nếm một miếng, Hoài Cẩn sẽ nhớ lại thuở xưa.
May thay ta vẫn thường dành phần riêng, liền lấy gói bánh đã chuẩn bị sẵn đưa cho Hoài Cẩn: "Này Hoài Cẩn, bánh hương ta làm đây, mời ngươi dùng thử!"
Hạc Hoài Cẩn ngẩng lên, nhíu mày: "Sao nàng dám mượn danh hôn thê của ta ra ngoài làm chuyện thế này? Hàn Chân, trước khi hành sự chẳng biết suy xét chút nào sao? Phải nhắc bao lần nàng mới hiểu, ta chẳng ưa cách nàng dùng th/ủ đo/ạn ép buộc này!"
10
Các quầy hàng xung quanh vẫn còn người, đám đông chưa tan.
Nghe động tĩnh, họ lại đồng loạt đảo mắt nhìn sang.
Nụ cười trên môi ta đông cứng, mũi cay cay lúc ấy, nỗi oan ức chẳng sao kìm nén.
Oan ức chẳng phải vì làm sai không được bênh vực, mà bởi ta vô tội lại bị quở trách.
Ta chăm chú nhìn chàng.
Đôi mắt ấy vẫn là đôi mắt quen thuộc trong ký ức, dáng vẻ dường như vẫn như thuở thiếu thời, nhưng sao giờ nhìn lại thấy xa lạ.
Thở nhẹ một hơi, ta thẳng lưng lên tiếng: "Chuyện thế này? Ngươi nói chuyện thế này là chuyện nào?"
Ta không nhận lời trách móc vô căn cứ.
Dù là Hạc Hoài Cẩn cũng không được.
Đạo lý này chính ta cùng chàng từng học được.
Hạc Hoài Cẩn cau mày sâu hơn, dường như không hiểu, tiến thêm hai bước hạ giọng: "Hàn Chân, dù một năm sau nàng có làm được hay không, nàng vẫn là ân nhân của Hạc gia. Nàng mượn cớ b/án bánh, chẳng phải làm hoen ố thanh danh đó sao? Gây náo động lớn thế này, nàng tưởng mọi người thật sự thích bánh của nàng ư? Chỉ là đang xem nàng làm trò cười, mà nàng vẫn không tự biết!" Lời đã thốt, chẳng thể thu hồi.
Hạc Hoài Cẩn tự cho mình không nói sai, cái quán bánh lặt vặt này thậm chí còn thua kẻ tiểu thương hèn mọn, không chỉ làm nh/ục thanh danh Hạc gia, mà còn làm ô danh chính Hàn Chân.
Chàng thực lòng lo nghĩ cho nàng.
Nhưng khi thấy gương mặt luôn nở nụ cười với mình giờ đây phủ đầy u ám, lòng Hạc Hoài Cẩn chợt mềm lại.
Chàng bước tới đón lấy gói dầu còn ấm, giọng trầm hơn: "Hàn Chân, đừng cố chấp. Chỉ cần nàng từ bỏ, hẹn ước một năm sẽ hủy bỏ. Muốn ở lại Hạc gia, ta sẽ nhờ mẫu thân nhận nàng làm nghĩa nữ. Muốn về Giang Huyện, ta cũng có thể cho nàng lượng bạc lớn, đừng tự hạ thấp mình như vậy nữa."
Kỳ thực, chuyện này Phù Sương đã đề cập từ trước.
Khi ấy Hàn Chân đột nhiên xuất hiện, dung mạo chỉ tầm thường, y phục đơn sơ, gia thế bình thường, chẳng có điểm chung nào với người trong mộng của chàng.
Nhất là đôi mắt ấy.
Cứng đầu cứng cổ, ánh lên quyết tâm, như chẳng gì có thể khuất phục.
Ánh mắt rực lửa của Hàn Chân khiến Hạc Hoài Cẩn vừa sợ vừa gh/ét, chỉ muốn tránh né ánh nhìn, trốn tránh chính con người nàng.
Phù Sương phong thái thoát tục, hiểu biết lễ nghi, mới chính là mẫu người vợ chàng mong muốn.
Huống chi, Phù Sương là đích nữ của phu tử, kết thân với nàng ắt có lợi cho tiền đồ.
Điểm này, Hạc Hoài Cẩn chưa từng thay đổi.
Những ngày vắng Hàn Chân, Hạc Hoài Cẩn chợt thấy lòng trống trải, như thiếu vắng điều gì.
Nỗi niềm như cục bướu đ/è nặng tim gan, khiến chàng thất thần trong học đường, ngơ ngẩn khi dùng cơm, khiến cuộc sống vốn như xưa mất đi sắc màu.
Lúc rời Quốc Tử Giám, Hạc Hoài Cẩn chợt nhận ra xung quanh toàn người bàn tán về Hàn Chân.
Họ nói Hàn Chân ở căn phòng ấy nhiều ngày vẫn bình an vô sự, nàng b/án bánh mùi vị rất ngon, nàng khôn ngoan chia bánh cho trẻ mồ côi để chúng truyền danh tiếng.
Hàn Chân không xuất hiện, nhưng chuyện của nàng cứ tự động lọt vào tai Hạc Hoài Cẩn, dù chàng có trốn tránh hay bịt tai thế nào cũng nghe thấy.
Dần dà, Hạc Hoài Cẩn thấm thía.
Thiên tài nhiều vô kể, kinh thành càng nhân tài như mây, chẳng thiếu mỗi Hạc Hoài Cẩn.
Đồ đệ của phu tử đông đảo, đào lý khắp thiên hạ, người Phù Sương có thể gả chẳng chỉ mỗi Hạc Hoài Cẩn.
Chuyện tầm phào nhiều vô số, mỗi ngày một kiểu mới, người đời chỉ chuộng cái mới lạ.
Chỉ riêng Hàn Chân, trong mắt nàng chỉ có mỗi một mình ta.
Nghĩ tới việc cùng Hàn Chân thành huynh muội, lòng Hạc Hoài Cẩn chợt khó chịu.
Nghĩ tới việc nàng trở về Giang Huyện, lòng chàng càng thêm bứt rứt.
Hạc Hoài Cẩn mừng thầm, Hàn Chân vốn là vì chàng mà đến.
Dù chàng trăm phương ngàn kế tránh né, dù chàng cùng Phù Sương thành đôi thành cặp, Hàn Chân vẫn kiên định đi bên chàng, không ngừng nhắc lại chuyện thuở ấu thơ, chẳng để tâm ánh mắt thế gian.
