Việc ký kết hợp tác với Khải Việt đồng nghĩa với việc trong thời gian tới, tần suất gặp mặt giữa tôi và Tạ Ngọc Lâm sẽ rất cao.
Công ty, đối tác rồi nhà máy - ba đầu một lúc khiến tôi phải tăng ca như cơm bữa. Nhiều lúc tôi hối h/ận vì đã không dứt khoát nghỉ việc ngay từ đầu, chỉ vì ham hố khoản hoa hồng từ dự án này mà giờ đây người đuối như dải lụa.
Tạ Ngọc Lâm quả thật là người khó chiều, phong cách cầu toàn của hắn vẫn y như ngày xưa. Hôm đó ở Khải Việt, chúng tôi tăng ca đến 8 rưỡi tối. Tạ Ngọc Lâm vung tay một cái tuyên bố đãi tiệc. Có bữa ăn miễn phí thì tất nhiên không thể bỏ qua. Tôi hồ hởi dẫn đám nhân viên trẻ đi ăn một bữa thịnh soạn.
Trên bàn tiệc rư/ợu bia được mang lên, sau thời gian làm việc chung, qu/an h/ệ giữa hai bên đã khá thân thiết. Vài chén rư/ợu giao lưu là chuyện hết sức bình thường. Tửu lượng của tôi không tốt cũng không tệ, vừa đủ để xoay xở trong các cuộc nhậu.
Tạ Ngọc Lâm ngồi ngay cạnh tôi. Tôi uống một chén, hắn cũng nâng ly theo, nét mặt bình thản như kẻ ngàn chén không say. Cô thực tập sinh đi cùng thì thào bên tai tôi: "Chị Tào ơi, tổng Tạ này hào phóng thật nhỉ?"
Quả thực, cách Tạ Ngọc Lâm ký hóa đơn rất điệu nghệ. Sau khi no say, mọi người chia nhau gọi xe hoặc đi tàu điện về. Thời gian cũng chưa quá khuya.
"Cô ở đâu? Tôi đưa về." Tạ Ngọc Lâm chỉ chiếc xe đỗ bên đường, đèn xe vẫn sáng, tài xế đang đợi sẵn.
"Không cần..."
Lời từ chối vừa thốt ra, Tạ Ngọc Lâm đã cười nhạt: "Giờ mới biết giữ khoảng cách à? Có hơi muộn không nhỉ?"
"Trần tổng và Diệp quản lý bên cô đã không dưới một lần dò hỏi qu/an h/ệ giữa chúng ta."
Điều này tôi đương nhiên biết, thậm chí còn có những phiên bản đồn đại rất thú vị. Nhưng khi hợp tác vẫn đang diễn ra, hiểu lầm không nói rõ này thực ra có lợi cho tôi.
Chủ tịch tập đoàn Khải Việt chỉ có một trai một gái, mỗi người lại chỉ sinh một cháu trai. Mối qu/an h/ệ trong gia tộc khá hòa thuận, vị trí của Tạ Ngọc Lâm trong tương lai chắc chắn không thấp. Đừng nói chi nhánh chúng tôi, ngay cả trụ sở chính cũng muốn thiết lập hợp tác lâu dài.
"Được, phiền tổng Tạ vậy." Tôi tự động đi đến xe ngồi vào, sau lưng vang lên tiếng cười khẽ.
Không lâu sau, Tạ Ngọc Lâm lên xe. Hắn ngồi ngay cạnh tôi, tài xế bắt đầu lái xe theo địa chỉ tôi cung cấp. Không gian trong xe yên tĩnh. Hơi men khiến mặt tôi nóng bừng, tôi nhắm mắt dưỡng thần. Người bên cạnh cũng im lặng, không biết có phải ảo giác không mà tôi cảm thấy có ánh mắt đang đậu trên mặt mình.
Mở mắt ra, quả nhiên chạm phải ánh mắt của Tạ Ngọc Lâm.
"Anh nhìn tôi làm gì?"
Tạ Ngọc Lâm không hề tỏ ra áy náy: "Sao, không được nhìn?"
"Không phải, chỉ là... hơi rợn người thôi." Tôi xoa xoa cánh tay.
Người bên cạnh khẽ cười lạnh rồi thu hồi ánh mắt. Tôi lại yên ổn nhắm mắt, nhưng cơn say khiến người trở nên vô cùng buồn ngủ. Phía trước xảy ra t/ai n/ạn giao thông khiến đường tắc nghẽn, kẹt cứng một lúc, tôi tựa lưng vào ghế và vô tình thiếp đi. Ngủ rất ngon lành.
Tỉnh dậy trong bóng tối của xe, thứ đầu tiên tôi thấy là cằm của Tạ Ngọc Lâm. Tôi đang nằm, và ở góc độ này, tư thế này - tôi đang nằm trên đùi hắn! Trong phút chốc ngẩn người, tôi bản năng định ngồi dậy thì Tạ Ngọc Lâm cũng mở mắt.
"Sao tôi lại nằm trên đùi anh?" Tôi chất vấn, liếc nhìn phía trước thì thấy xe đã dừng, tài xế cũng biến mất.
Tạ Ngọc Lâm thong thả lên tiếng: "Tôi biết tại sao cô đột nhiên dựa vào người tôi làm gì? Còn chê vai tôi không đủ thoải mái nên từ từ trượt xuống đùi à?"
Tôi trợn mắt: "Làm sao có chuyện đó..."
"Không tin thì tôi cho cô xem camera hành trình."
"... Vậy sao anh không gọi tôi dậy?"
"Tôi không hẹp hòi đến mức đó, làm gối cho người khác một chút thôi mà." Tạ Ngọc Lâm buông lời đầy ẩn ý, "Không giống một số người."
Dù đang say nhưng tôi vẫn nhận ra giọng điệu mỉa mai trong câu nói đó.
"Anh bảo tôi hẹp hòi?" Tôi nhìn thẳng vào hắn, "Rõ ràng là anh có vấn đề!"
Ký ức ba năm trước ập về dễ dàng. Nhìn Tạ Ngọc Lâm, tôi như vẫn cảm nhận được nỗi uất ức và tổn thương ngày ấy.
Tạ Ngọc Lâm cười lạnh: "Tôi có vấn đề? Chúng ta chơi cùng nhau từ trong bụng mẹ, cùng tiểu học, cấp hai, cấp ba rồi đại học. Kết quả cô vì một thằng đàn ông mà đoạn tuyệt với tôi?"
Khi hắn nhắc đến "vì một thằng đàn ông", tôi bỗng gi/ật mình, mơ hồ nhớ lại nguyên nhân khiến chúng tôi cãi vã đến mức không nhìn mặt nhau. Suýt nữa đã quên mất nhân vật đó rồi.
Tôi đẩy cửa xe bước xuống, bước những bước dài. Gió đêm thổi qua, xua tan chút cay cay nơi sống mũi. Tiếng đóng cửa xe vang lên phía sau, Tạ Ngọc Lâm vài bước đã đuổi kịp, gi/ật tay tôi lại.
"Tào U, đứng lại! Cãi nhau giữa chừng mà cô bỏ chạy là ý gì?" Giọng Tạ Ngọc Lâm lộ chút xúc động, nhưng khi thấy mắt tôi đỏ hoe liền khựng lại, giọng trở nên bực bội, "Ba năm rồi, đừng bảo tôi cô vẫn nhớ thằng đó?"
"Ai thèm cãi với anh?" Tôi gi/ật tay lại.
"Không cãi thì gi/ận dỗi cái gì?" Tạ Ngọc Lâm lại vươn tay ra, "Cô thực sự muốn vì một kẻ chẳng liên quan mà đoạn tuyệt với tôi?"
Những lời tương tự, Tạ Ngọc Lâm cũng từng chất vấn tôi ba năm trước. Chỉ là lúc đó cả hai đều nóng gi/ận, lời nói ra tự nhiên khó nghe.
Lúc ấy tôi thích một chàng trai cùng trường, theo đuổi một thời gian cũng có giai đoạn m/ập mờ. Nhưng cuối cùng người ta lại đến với cô gái khác. Thất tình đương nhiên là đ/au lòng, nhưng thứ khiến tôi khó chấp nhận hơn chính là sự phản bội của người bạn cùng lớn lên trước mặt.
