Một đôi hài màu vàng sáng hiện ra trước mắt, người đứng trên đầu cất tiếng cười khẽ: "Nàng là thần nữ của gia tộc nào, trước khi vào cung phụ thân chẳng từng dạy rõ ràng sao?"
Viên quan thái giám bên cạnh hạ giọng nhắc nhở: "Nương nương nên xưng thần thiếp, chứ không phải thần nữ."
Mồ hôi túa ra trên trán, ta đặt trán sát mặt đất: "Thần thiếp bái kiến Hoàng thượng, nay được chiêm ngưỡng long nhan, trong lòng h/oảng s/ợ, mong Hoàng thượng xá tội."
Người đưa tay đỡ ta dậy: "Ái phi không cần đa lễ. Đợi trẫm xử lý xong việc triều chính sẽ đến thăm nàng."
Ta quỳ xuống tiễn đế vương rời đi.
Người ấy là phu quân của tỷ tỷ, khi theo phu nhân vào cung dự yến ta từng thấy một lần.
Hoàng đế uy nghiêm thâm trọng, ít khi nở nụ cười, lúc ấy ta cùng phu nhân ngồi phía dưới, tỷ tỷ dẫn cung nữ đến, người đứng dậy nghênh tiếp, thì thầm bên tai khiến tỷ tỷ bật cười, trong tiệc còn tự tay gắp thức ăn cho tỷ tỷ.
Khi yến hội kết thúc, người khen ngợi Hoàng hậu đức độ nhu hòa, gương mẫu lâu nay, đêm ấy ban thưởng vô số châu báu, cả phủ đệ đều được hưởng vinh quang.
Thuở ấy đế hậu hòa thuận như loan phượng, được truyền tụng là giai thoại, ta chưa từng nghĩ sau này lại có chuyện liên quan đến mình.
Đợi đến khi mặt trời như vàng chìm về tây, ta lật giở cuốn thi thư trong tay.
"Trẫm còn chẳng biết ái phi lại là nữ tú tài, xem gì mà say mê đến thế?"
Nói rồi thẳng bước đi tới, nhìn thấy cuốn "Đoản Ca Hành" trong tay ta.
"Quấn quanh cây ba vòng, cành nào có thể nương tựa?"
Nhìn sắc mặt đầy ẩn ý của người, ta h/oảng s/ợ định quỳ xuống.
Bỗng nhiên người cất tiếng cười vang, giọng đầy trêu ghẹo: "Cây đại thụ của trẫm này phải xem kỹ xem ái phi mềm mại đến mức nào mà quấn được." Nói đoạn liền bế ta lên giường.
Đèn hồng màn ấm, vị đế vương không còn trẻ trung vuốt ve khuôn mặt ta, ánh mắt sắc như lửa đổ xuống thân thể, tựa như đang nhìn ta, lại tựa như xuyên qua khuôn mặt tương tự này nhớ về tỷ tỷ năm mười bảy.
Năm ấy đại hôn, cũng là khuôn mặt trẻ trung như hoa, hoa giống người khác.
Bàn tay khô g/ầy từ mi mắt đến môi, men theo cổ thon thả trượt xuống ng/ực, trên thân chỉ còn tấm sao mỏng như cánh ve, màn the dập dờn, thân thể r/un r/ẩy tiếp nhận ân sủng của đế vương, không dám kháng cự, không thể kháng cự, còn phải cười ngọt gọi từng tiếng "quân thượng".
Trong từng cơn đ/au, ta nhớ về Đổng nương nương.
Trong mê man ta tựa như nghe thấy thanh âm Hoàng thượng, người gọi ta "Cẩn Nhi".
4
Ta được phong làm Nhu tần, ban cho ở cung Vĩnh Hoa.
Trong cung có rặng mai hương thơm ngào ngạt, vô cùng xinh đẹp.
Thị nữ Đông Tuyết theo ta vào cung chỉ huy các cung nhân dọn hành lý vào, ta ngồi một bên thảnh thơi.
"Dì!" Theo tiếng gọi trẻ thơ, một thân hình nhỏ bé chạy ùa tới trước mặt, là Đại hoàng tử điện hạ.
Ta đưa tay ôm lấy người, lại nghĩ đến tỷ tỷ, không kìm được nước mắt.
Lại có bàn tay nhỏ mềm mại cầm khăn lau nước mắt, giọng trẻ thơ an ủi: "Dì đừng khóc, con và huynh trưởng đến làm bạn với dì, đáng lẽ phải vui mừng mới phải."
Trước mắt hai đứa trẻ là m/áu thịt của tỷ tỷ, trong đường nét có thể thấy thoáng bóng dáng phong hoa tuyệt đại ngày xưa của tỷ tỷ. Bảo vệ chúng bình an trưởng thành, là việc cuối cùng ta có thể làm cho tỷ tỷ.
Thuở nhỏ tổ mẫu và huynh trưởng không ưa ta, trước mặt họ luôn phải chịu nhiều oan ức.
Ta không dám mách mẫu thân, cũng sợ gặp Đổng nương nương, mỗi lần đều phải khóc thỏa thích trong vườn rồi mới về.
Có lần bị tỷ tỷ phát hiện, nàng cười ta như chú mèo hoa, lại đem hết quả ngon phu nhân m/ua cho nàng đưa ta ăn.
Ta ăn quả rồi cũng thôi khóc, từ đó luôn theo sau tỷ tỷ.
Nàng mỗi nụ cười mỗi ánh mắt đều yêu kiều đa tư, nghi thái vạn phương, ta thường ngây người nhìn, chỉ cảm thấy tiên nữ trên trời cũng không hơn được.
Tiếc thay người tỷ tỷ tốt đẹp ấy, không còn nữa, ch*t trong lớp lớp tường cung.
Nói là bệ/nh mất, nhưng ai mà biết được?
Trong cung không thiếu những người ch*t oan.
Nhân lúc hứng thú của Hoàng thượng chưa ng/uội, ngày thứ hai người đến ta xin chỉ dụ được chăm sóc Đại hoàng tử và công chúa.
Người không nói, chỉ chăm chú nhìn ta, khiến người vô cớ thấy sợ.
Ta làm nũng vờ khờ: "Bệ hạ cứ đồng ý cho thần thiếp đi mà, Tam công chúa đ/á/nh dây giỏi lắm, thần thiếp muốn cùng nàng chơi. Nhưng công chúa nhớ huynh trưởng, nói Đại hoàng tử không đến thì nàng cũng không đến."
Thấy người trước mắt không động lòng, ta đành dính ch/ặt lên người người: "Thần thiếp trong cung không cành nương tựa, may được bệ hạ thương xót, nhưng bệ hạ bận việc, trong cung thần thiếp không có người nói chuyện, thật đáng thương."
Nói đoạn lại giả vờ lau nước mắt, có lẽ dáng vẻ tiểu nữ nhi này khiến người vui lòng, Hoàng đế vung tay chấp thuận thỉnh cầu.
Trong cung này ai nấy đều đeo mặt nạ, nói lời cười nói dối trá, muốn sống, muốn bảo vệ người cần bảo vệ, phải từ bỏ bản tâm, làm việc không thích, nói lời tự mình cũng gh/ê t/ởm.
Như lúc này đây, ta chiều theo tam ngũ chi tôn, bị người lật người ấn ch/ặt trong màn để mặc cho lấy cho cầu, khoảng nghỉ ngắn ngủi là lúc duy nhất được thở.
Tứ chi mềm nhũn, da đầu tê dại, xuyên qua màn the, chỉ thấy đèn mờ ảo.
Không biết vết thương trên người Đổng nương nương đã lành chưa, không biết Thẩm gia ca ca đã định mới hôn sự chưa.
5
Hai nhân nhi nhỏ bé dọn vào, cung Vĩnh Hoa bỗng trở nên nhộn nhịp.
Ta sai người dọn ra gian sáng nhất cho huynh muội làm thư phòng, Đại hoàng tử ôn nhu đỏ mặt cảm tạ: "May có dì vào cung."
Bên cạnh Tam công chúa như người lớn dặn dò cung nhân đừng làm hỏng sách của nàng.
Tỷ tỷ dạy dỗ con cái rất tốt, ta nghĩ nếu dưới suối vàng thấy được, nàng cũng sẽ hạnh phúc tự hào vì có hai đứa con ngoan.
Chúng là thân nhân của ta, cùng chung dòng m/áu, không vì tỷ tỷ, chỉ vì tiếng gọi "dì" này, ta cũng quyết không để chúng bị tổn hại.
Tam công chúa kéo tay áo Đại hoàng tử, ra hiệu đừng nói nữa, quay sang cười với ta làm nũng: "Tối nay con muốn ngủ cùng dì."
