Mỗi bước một canh gác, thị vệ đứng thẳng hơn cả cây cối hai bên đường.
Hoàng thượng giương cung b/ắn mũi tên đầu tiên, mở đầu cho cuộc vây săn.
Những vị tướng trẻ tuổi, các thế tử giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung vung roj hò reo phi nước đại.
Huệ Quý phi đương mang long th/ai, xem xong liền theo đoàn tùy tùng trở về doanh trại.
Đại hoàng tử chưa thỏa chí, bổn cung ở lại cùng hạ thần.
Tại thao trường, hắn cứ đeo bám Thẩm Huy đòi học cưỡi ngựa.
Thẩm Huy chính là người năm xưa ta từng muốn gá nghĩa.
Giờ đây chàng đỏ mặt hỏi thăm an nguy, chẳng phải lời thỉnh an.
Gió thu vi vút bên tai, thổi bay nỗi tiếc nuối thời niên thiếu tản mác khắp nơi.
Lòng dạ bồi hồi, nào dám hỏi chàng những năm tháng qua sống sao.
Muốn cười, nụ cười lại đắng hơn cả nước mắt.
Năm nay đi săn, dường như có đại sự sắp xảy ra.
Đại hoàng tử dù mê cưỡi ngựa, nhưng hãy còn là đứa trẻ lên bảy.
Chưa đầy một khắc đã kiệt sức.
Giờ đang yên giấc trong doanh trại.
Cấm quân canh giữ bên ngoài, vừa định uống trà đã thấy thị vệ vào bẩm báo.
"Huệ Quý phi đã đến suối nước nóng phía tây."
Bụng mang dạ chửa, sao còn dám đến suối nước?
Linh cảm bất an càng lúc càng dâng cao.
Nhíu mày hỏi: "Hoàng thượng đâu?"
Thị vệ đáp: "Nương nương xá tội, hạ thần không rõ."
Lại có thị vệ khác vào tâu:
"Nương nương, thừa tướng đại nhân dẫn một đội quân tiến về suối nước."
Gặng hỏi: "Thuộc bộ nào?"
Thị vệ cúi đầu: "Không giống quân trong cung, tựa như... tư binh."
Chợt nhớ lời Hoàng thượng nói với ta nơi thao trường.
Hóa ra biến cố hôm nay liên quan đến ngai vàng đổi chủ.
Sai thị vệ báo cho Lâm Khả Doanh đề phòng.
Ta ngồi bên long sàng của Đại hoàng tử canh giữ.
Chẳng bao lâu, bên ngoài vang lên tiếng hỗn lo/ạn.
Cấm quân vào báo: "Nương nương có nghịch đảng tập kích, xin ngài di giá đến nơi an toàn."
Vội vàng đ/á/nh thức Đại hoàng tử, đứa trẻ ngoan ngoãn không hờn gi/ận, theo ta rời đi.
Bước ra doanh trại mới thấy ráng chiều đỏ rực tựa lửa, hơn cả lá phong đỏ nơi săn trường.
Mà đỏ hơn cả ráng chiều, là doanh trại của Cố Viễn Chi phía trên.
"Di mẫu, doanh trại phụ hoàng ch/áy kia kìa!" Đại hoàng tử nắm ch/ặt tay ta kêu lên.
Xoa đầu an ủi hắn, cùng cấm quân rút lui.
"Đừng sợ, phụ hoàng sẽ không sao, ta mau đi thôi."
Hoàng thượng đã sớm liệu định mọi chuyện, tự có kế hoạch bảo toàn.
Đại hoàng tử còn nhỏ, ắt thành mục tiêu của phản quân.
Dù có cấm quân hộ tống, nhưng làm sao vững như thành đồng.
Giọng trẻ thơ đầy lo âu: "Nhưng phụ hoàng còn ở đó, chúng ta bỏ đi, một mình ngài liệu có an toàn?"
Không trả lời nữa, sai người bế hắn rời gấp.
Lâm Khả Doanh và Viên Tương dẫn người đến nghênh đón, hợp binh tiếp tục hành trình.
Hoàng hôn buông xuống, ráng đỏ tắt dần.
Ngọn lửa trên núi vẫn ch/áy rừng rực.
Soi sáng nửa bầu trời.
Kinh động quá độ, Đại hoàng tử đêm nay khó tính lạ thường.
Dỗ dành mãi mới ngủ được.
Đứng trước điện ngắm ánh lửa trên núi.
Đường xuống núi đầy lo âu.
Nhưng lại thuận lợi khác thường, chẳng gặp phản quân nào.
Cuộc mưu phản nơi săn trường thanh thế lớn, hành động lại nhỏ. Chỉ e... còn ẩn tình.
Lâm Khả Doanh đem áo choàng đến: "Nương nương nghỉ ngơi chút đi."
Hoàng thượng mãi nửa đêm mới từ núi trở về.
Lúc ở thao trường xem Đại hoàng tử cưỡi ngựa còn mặc cẩm bào.
Giờ đã khoác lên mình chiến giáp năm xưa chinh chiến.
Cấm quân truyền tin: "Thừa tướng Cố Khoáng mưu phản, đã bị xử trảm ngay tại chỗ, Huệ Quý phi họ Cố trúng tên tử nạn trong lo/ạn chiến."
Bình thản nhìn Hoàng thượng cởi giáp như vừa trải qua trận chiến á/c liệt.
Thầm tính toán trong lòng.
Cái th/ai trong bụng Huệ Quý phi.
Là đứa con thứ ba của Hoàng thượng.
Hoàng gia tử tôn khó nuôi, đầy rẫy âm mưu thâm đ/ộc.
Cố Khoáng là lão thần hai triều.
Thanh thế cao, đảng phái chằng chịt.
Hoàng thượng nhiều năm bị hắn chèn ép.
Nay Cố Khoáng ch*t vì tội phản nghịch.
Các đại thần thân cận đều vội vàng c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, tỏ lòng trung với Hoàng thượng.
Khai quốc tám năm, giờ mới thực sự làm chủ giang sơn.
Triều đình nay toàn lực lượng mới do ngài đề bạt.
Lâm Khả Doanh cũng từ tần được tấn phong lên phi.
Nguyên tiêu hôm nay, Hoàng thượng đến Vĩnh Hoa cung.
Nhìn thấy Đại hoàng tử và Tam công chúa, lại nhớ đến tỷ tỷ.
Tỷ tỷ nhập cung cũng vào tiết Nguyên tiêu, bao năm qua Hoàng thượng chưa từng ng/uôi quên.
Người đã khuất, mà còn giữ lòng sâu nặng, thật đáng gh/ê t/ởm.
Hôm yến tiệc, ta hộ tống Tam công chúa và Đại hoàng tử, khiến nhũ mẫu của tỷ tỷ tin tưởng.
Hóa ra khi mang th/ai hoàng tử và công chúa, Cố gia Huệ đã nhập cung làm quý phi.
"Cấm quân đâu? Kéo Bùi đại nhân xuống, trượng năm mươi!"
Cấm quân đến lôi phụ thân đi đ/á/nh, ông vội quỳ xuống nhận tội lâu ngày bệ/nh tật chưa khỏi.
"Đã bệ/nh lâu ngày, nên ở nhà dưỡng bệ/nh."
Ánh mắt hoảng hốt nhìn ta, ta kh/inh khỉnh nhìn xuống, hóa ra quyền lực mê người đến thế.
Thái tử việc gì cũng tự tay làm, hiếu thảo với phụ hoàng.
Tan triều liền đến thăm bệ/nh, tự nếm th/uốc thang.
A Kiều luôn lặng lẽ nhìn Thái tử, không biết nghĩ gì.
Mấy ngày liền, triều đình chia hai phe, một phe chỉ trích hậu cung can chính, Thái tử còn nhỏ bao che cho phi tần vô đức không xứng làm quân vương; một phe khuyên Thái tử chú tâm triều chính, hậu cung chỉ là việc nhà.
Thái tử bị bức bách giữa triều, một bên là di mẫu, một bên là trung thần.
Làm quân chủ, lòng rộng như biển vốn tốt, nhưng Thái tử quá nhân từ.
Một mực nhu hòa với lũ quan lại già đời chẳng ích gì, phải dùng th/ủ đo/ạn sắt đ/á mới khiến người ta phục.
A Kiều nhìn sắc mặt ta, càng thêm trầm mặc.
Đến khi Thái tử đầy áy náy đến Vĩnh Hoa cung, chưa nói đã biết hắn muốn gì.
A Kiều đứng ra che chắn: "Hoàng huynh định làm gì?"
Thái tử bảo nàng ra ngoài, có chuyện muốn nói với ta.
A Kiều không chịu, trực tiếp chạm đến nỗi đ/au: "Hoàng huynh định lấy mạng di mẫu để bịt miệng bá quan sao?"
