“Nhưng ngân lượng bị mất tr/ộm rồi.”
Tộc trưởng càng nghe càng gi/ận: “Ngân lượng mất là do ngươi không coi giữ cẩn thận. A Man đã bị hai người ng/u muội b/án cho Triệu đại lang giá hai mươi lượng bạc, nàng ta đã là tức phụ của Triệu đại lang, là người nhà họ Triệu.”
“Từ nay về sau không còn liên quan gì đến các ngươi, cũng chẳng dính dáng đến họ Trần. Nếu các ngươi còn dám đến gây sự...”
“Triệu đại, lúc đó hai kẻ này tùy ngươi xử trí.”
Triệu đại lang gật đầu nặng nề.
Lại hỏi: “Vậy đò/n đ/á/nh hôm nay của tức phụ ta coi như đành chịu thiệt sao?”
“Gân cốt tổn thương trăm ngày mới lành. Chúng đ/á/nh người đến thế này, ta cũng không đòi nhiều, bồi thường hai lượng bạc thì hôm nay coi như xong việc.”
Bắt chúng bồi thường khác nào c/ắt thịt chúng. Tộc trưởng cho rằng hai lượng bạc quá nhiều, nhà quê mấy ai lấy nổi hai lượng bạc?
“Một lượng bạc cũng được, nhưng phải viết bản thư đoạn thân.”
Sau cùng qua lại thương lượng, bồi thường ta năm trăm văn tiền, thêm hai con gà, cùng một bản thư đoạn thân.
Từ nay ta và chúng chẳng còn liên hệ gì nữa.
Về nhà, Triệu đại lang đưa năm trăm văn tiền và bản thư đoạn thân do tộc trưởng viết cho ta.
“Tự mình cất giữ đi.”
“Đa tạ lang quân!”
Triệu đại lang liếc nhìn ta, rồi đi làm việc của chàng.
Hai con gà mái có thể đẻ trứng, phải nuôi lấy. Nhà Triệu đại lang không có chuồng gà, ta lấy dây buộc chân chúng để khỏi chạy lung tung.
Sờ vào khuôn mặt sưng tấy. Hơi đ/au, nhưng ta cảm thấy rất đáng.
Hí hửng bắt đầu dọn dẹp nhà bếp. Những vết thương trên người tự nhiên khỏi hẳn trong tiếng leng keng của đồng tiền.
Quét dọn nhà bếp trong ngoài, giặt giũ lau chùi đâu vào đấy.
Ta ngắm nhìn bầu trời, đúng giờ ngọ. Không biết Triệu đại lang đi đâu? Bữa trưa...
Ta nhào bột mì, đợi chàng về nấu mì trứng gà, ta cũng được ăn bữa ngon. Nếu chàng không về, thì tối nấu vậy.
Ở dưới mái nhà người, ta phải học cách cúi đầu.
Quần áo người vợ trước của Triệu đại lang để lại, ta chọn bộ vừa vặn đem giặt trước để thay, còn lại từ từ giặt sau.
Vứt đi là không thể vứt được.
Đang giặt đồ thì Triệu đại lang về. Chàng vác một bao tải.
Ta vội đứng dậy, chùi tay: “Lang quân đã dùng cơm chưa ạ?”
“Chưa.”
“Vậy thiếp nấu mì trứng gà được không ạ?”
Triệu đại lang ừ một tiếng.
Chàng đặt bao tải xuống đất, đứng nơi cửa bếp, liếc nhìn gian bếp. Khóe môi khẽ nhếch lên.
“Trong bao là gạo, bột mì. Nàng muốn nấu gì thì nấu. Giờ về của ta không cố định, cũng chưa chắc về ăn cơm. Nàng đói thì ăn trước, để phần cơm trong nồi cho ta là được.”
Ta đang nhóm lửa. Nghe vậy, tay cầm que diêm khựng lại. Khẽ đáp, sợ chàng không nghe thấy vội nói to hơn: “Thiếp biết rồi ạ.”
Bát mì trứng gà của ta, dưới đáy bỏ nhiều trứng, trên mặt chỉ rắc chút xíu. Bát của Triệu đại lang thì ngược lại.
Không biết chàng có nhận ra tiểu tâm tư của ta không. Dù sao khi ăn ta cũng ngồi cách xa chàng, chắc chàng không biết đâu.
Trong bao tải gạo trắng, bột mì thật không ít. Nhìn thấy lương thực này, ta không nhịn được cười. Phải ăn nhiều, ăn no, như vậy cơ thể mới mau hồi phục.
Không ngờ Triệu đại lang còn đưa ta th/uốc thương, bảo ta bôi mặt.
“......”
Trên đời này, ngoài mẫu thân, chàng là người đầu tiên tỏ ra lương thiện với ta.
Th/uốc bôi lên mặt mát lạnh, dường như cũng đỡ đ/au hơn.
Buổi chiều, ta dọn dẹp căn phòng mình ở, lót rơm do Triệu đại lang mang về, trải chăn đệm cũ lên trên, chuẩn bị một chiếc chăn bông nhìn bẩn nhưng thực ra cũng không quá dơ.
Ta dọn dẹp ba ngày, nhìn căn phòng gọn gàng sạch sẽ, lòng vui không tả xiết.
Vết thương trên mặt bôi th/uốc mau lành, đã không còn thấy vết đỏ, có lẽ cũng do ăn uống đủ chất, nói chung ta cảm thấy cái gì cũng tốt.
Còn Triệu đại lang, ta làm gì chàng cũng không quản, ta nói gì chàng đều gật, đồng ý để ta tự quyết.
Chàng còn bảo ta dọn dẹp luôn phòng khác, duy chỉ căn phòng chàng ở là không cho ta đụng vào.
Không động thì không động vậy, nhà chàng, chàng muốn sao cũng được.
Dọn xong căn phòng thứ hai, ta nói với Triệu đại lang muốn nuôi một con mèo.
“Ừ, được.”
Ta lấy hết can đảm: “Thiếp còn muốn cày mấy mảnh đất hoang bên cạnh để trồng chút hành, hẹ gì đó.”
Triệu đại lang nghe vậy ngẩng mắt nhìn ta. Vốn dĩ chàng đã mặt mày dữ tợn, lại nhìn như thế khiến ta sợ hãi. Thân hình co rúm lại.
“Biết rồi.”
Triệu đại lang đứng dậy rời đi. Ta thở phào nhẹ nhõm.
Không ngờ “biết rồi” của chàng không phải để ta làm, mà là gọi Tiểu Xuyên cùng cày xới mảnh đất bên cạnh, lại mang về ít cây hành, cây hẹ bảo ta đi trồng.
Khi hành hẹ trồng xong, chàng lại mang về ít cây giống rau quả, cùng một chú mèo mướp kêu “meo meo”.
Ta ôm chú mèo vào lòng, nó giống hệt con mèo mẹ nuôi ngày trước. Sau khi mẹ mất, mẹ kế vào cửa, bà ta nói sợ mèo, phụ thân liền b/án mèo cho người khác ăn thịt.
Giờ đây, Triệu đại lang đã đem nó trở về bên ta theo cách khác.
“Đa tạ lang quân.”
Triệu đại lang nhìn ta, ngượng ngùng đáp một tiếng rồi quay đi.
Hôm sau chàng lại ôm về một chú chó đen.
“......”
Sao phải nuôi chó? Chó ăn nhiều lắm.
Ta đặt tên mèo mướp là Mi Mi, chó đen là Đại Hắc.
Có Mi Mi, Đại Hắc, ta cũng thêm việc, ra khe suối bắt cá. Mấy con cá nhỏ nấu canh, Mi Mi thích ăn, Đại Hắc cũng thích.
Ta còn ra ruộng bắt trạch, lươn, ốc. Đừng xem ta là nữ nhi, bắt trạch lươn rất giỏi.
Trạch, lươn to ta để dành b/án lấy tiền, con nhỏ phơi khô cho Mi Mi, Đại Hắc ăn vặt.
Ốc bươu đ/ập vụn cho gà ăn, gà ăn vào đẻ trứng to hơn.
Ta thử nói với Triệu đại lang: “Lang quân có thể làm giúp thiếp cái chuồng gà không? Thiếp muốn nuôi thêm vài con.”
“Ừ.”
Triệu đại lang đáp, hôm sau liền cùng Tiểu Xuyên xây ngay chuồng gà.
Ta tìm m/ua của các mệnh phụ trong làng ba con gà mái, một con gà trống.
Năm con gà mái ngày nào cũng đẻ trứng, ta không ăn hết mà để dành mấy quả, đợi khi gánh hàng rong vào làng đổi lấy kim chỉ, kéo.
Lông lợn do Triệu đại lang gi*t mổ để lại, ta đều nhặt ra phân loại, rửa sạch phơi khô, dùng dây gai bó thành từng bó, b/án được năm văn một bó. Một con lợn bó được sáu bó, tức ba mươi văn.
