Lồng ng/ực dâng trào cảm xúc, nóng rực như nham thạch sôi sùng sục, th/iêu đ/ốt khắp nơi, gấp gáp tìm lối thoát.
Tôi đã không còn phân biệt được mình đang bất bình thay cho ai.
"Này, sao không nói gì hết? Trả lời tôi đi!"
"Rõ ràng đã hứa chỉ cần mỗi mình em, vĩnh viễn của anh chẳng thể vượt qua nổi năm năm sao?!"
Cô gái bị tôi quát cho sững sờ, gương mặt ngơ ngác. Nhân viên cửa hàng vội ra hoà giải, lũ mèo xung quanh kêu gào, ánh đèn trần chói loà khiến đầu tôi ong ong.
Tôi... tôi đang làm gì thế này?
Cô ấy mấp máy môi, giọng đầy ngập ngừng: "Xin lỗi, tôi không hiểu anh đang nói gì. Anh có thể bình tĩnh được không?"
Mùi hương quen thuộc bỗng trở nên nồng nặc. Từng sợi hương mảnh mai luồn vào khoang mũi, quấn lấy từng dây th/ần ki/nh.
Tôi chới với.
Một bàn tay xông thẳng vào tầm mắt. Chưa kịp phản ứng, khuỷu tay đã bị siết ch/ặt, gập ngược ra sau lưng. Trọng tâm cơ thể mất thăng bằng, chỉ trong chớp mắt, cả người tôi đã bị đ/è sát xuống sàn.
Cằm va xuống đất khiến đầu óc vốn đã hỗn độn càng thêm choáng váng. Tiếng hốt hoảng của cô gái vang lên tựa như từ xa: "Anh trai, em sợ quá!"
Anh trai...
Tôi vật lộn để tiêu hoá hai chữ đó.
"Hắn làm gì em?"
Giọng Lương Thận vang lên khiến tôi gi/ật mình tỉnh táo. Dòng nham thạch sôi sục trong người lập tức ng/uội lạnh, m/áu nóng dần ng/uội đi.
"Anh ấy không làm gì em đâu. Anh thả anh ta ra đi, Kim Tử bị anh làm sợ rồi."
"Chắc chứ? Anh thấy hắn đang quấy rầy em."
"Ừ, chắc anh ấy nhầm người thôi."
"..."
Dù không nhìn thấy nhưng tôi cảm nhận rõ ánh mắt anh vẫn đang đóng ch/ặt sau lưng, như muốn xuyên thấu tâm can.
Không biết bao lâu sau, lực kh/ống ch/ế bỗng buông lỏng. Tiếng vải sột soạt phía sau báo hiệu Lương Thận đã đứng dậy. Tôi nằm bẹp trên sàn một lúc lâu mới hoàn h/ồn, chống tay từ từ đứng dậy.
Ánh mắt Lương Thận dừng lại trên mặt tôi, đột nhiên ngưng cứng. Trong chớp mắt, đôi mắt ấy tối sầm lại.
"Em lên xe trước đi."
"Hả? Không cần đâu anh, anh ta thực sự không làm gì em."
"Lên xe." Anh lạnh lùng lặp lại, mắt không rời tôi.
Cô gái liếc nhìn tôi rồi lại nhìn Lương Thận, cuối cùng ngoan ngoãn bước ra cửa. Tôi thấy cô lên chiếc xe đen - không phải chiếc bạc xám ngày xưa.
Lương Thận đổi xe rồi. Cũng phải thôi, khi đã có người mới, bắt đầu cuộc sống mới thì chiếc xe chứa đầy kỷ niệm cũ đáng lẽ nên bị vứt bỏ.
Nhưng sao anh không đổi luôn mùi hương đặc chế mà hai chúng tôi từng đặt làm nhỉ? Hay là ngày ấy đặt nhiều quá, dùng mãi chẳng hết?
"Còn dám nhìn nữa?"
Tôi thu tầm mắt, cúi đầu nhìn đôi giày đối diện. Trong lòng hiểu rõ, giờ mà ngẩng đầu lên, tôi sẽ chỉ thấy ánh mắt chán gh/ét tràn trề.
"Bất mãn với công ty thì cứ đi đúng quy trình. Gh/ét tôi thì trực tiếp tới tìm tôi."
"Nếu để tôi phát hiện anh dám động tới cô ấy..."
Anh đột ngột đưa tay, dùng hõm tay kẹp lấy cằm tôi, ép tôi phải ngẩng mặt.
"Tôi sẽ gi*t anh."
Từng chữ đ/ập thẳng vào mặt, giọng trầm khàn nhưng không giảm chút uy lực nào. Đây là lần đầu tiên kể từ khi tái sinh, chúng tôi ở gần nhau đến thế.
Ngày trước, khi khoảng cách thu hẹp cỡ này, bước tiếp theo sẽ là nụ hôn hay vòng tay ôm siết. Nhưng bây giờ...
"Nghe rõ chưa?"
Tay anh siết mạnh hơn, ép khí quản kêu răng rắc. Anh đang rất tức gi/ận. Lương Thận hiếm khi nổi gi/ận, suốt thời gian bên nhau, tôi chỉ chứng kiến hai lần.
Một lần khi tôi bị ép rư/ợu trong buổi tiếp khách, vô thức bị dẫn vào phòng suite. Một lần khi tôi bệ/nh nặng, gia đình họ Lương lén đổi th/uốc khiến bệ/nh tình tôi trầm trọng thêm.
Nhưng dù có nổi gi/ận, dù từng động sát tâm thì thời gian cũng xoá mờ tất cả. Điều đó chỉ chứng minh anh là người trọng tình nghĩa, sẵn sàng bảo vệ người mình trân quý đến cùng.
"Tôi nghe rồi." Tôi gượng gạo nhếch mép, gắng gượng thốt lên: "Từ giờ sẽ không xuất hiện trước mặt anh nữa, được chứ?"
Đôi mày anh nhíu ch/ặt, buông tay và đẩy tôi ngã chúi về phía sau. Lưng đ/ập mạnh vào kệ hàng, tôi loạng choạng đứng vững rồi tiếp tục cười. Nhưng cười cười, nước mắt rơi xuống.
"Xin lỗi, thực sự xin lỗi."
Xin lỗi vì đã khiến anh gánh chịu cơn á/c mộng suốt bấy lâu, vì ích kỷ bắt anh chờ đợi, vì gh/en t/uông nói x/ấu người tình mới của anh. Xin lỗi vì ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần tôi trở về, mọi đ/au khổ anh chịu đựng bao năm sẽ tan biến.
Tôi vụng về lau nước mắt, nửa dưới khuôn mặt cứng đờ, nụ cười gượng gạo không cách nào thu lại. Chắc giờ mặt tôi còn khó coi hơn cả lúc khóc.
Lương Thận thoáng hiện vẻ kỳ lạ.
"...Anh tên gì?"
Tên ư?
Thứ bị vùi lấp bấy lâu, đến chính tôi cũng cảm thấy xa lạ. Từ lời nguyền ngắn ngủi nơi trần thế, hóa thành hai chữ khắc lạnh lùng trên bia m/ộ. Dần phai mờ, không còn ràng buộc hay kết nối với bất cứ cảm xúc m/áu thịt nào.
Cái tên mấp mé nơi cổ họng, tôi cắn môi rồi nuốt chửng. Gắng gượng chỉnh lại hơi thở, tôi lại nở nụ cười cứng nhắc:
"Sao? Tôi khóc một chút là Lương tổng đã mềm lòng rồi sao?"
Anh sững người, sắc mặt tối sầm.
"Tốt nhất anh giữ đúng lời hứa."
Tôi đứng như trời trồng rất lâu sau khi Lương Thận rời đi. Nhân viên cửa hàng liếc nhìn rồi khẽ hỏi: "Thưa anh, anh còn cần gì nữa không?"
Nhớ lại cảnh thất thố ban nãy, má tôi nóng bừng. Trên đường về nhà, tay trái xách bức tranh hướng dương bị bỏ đi, tay phải xách túi thức ăn cho mèo.
Lau sạch bức tranh, tôi bưng nó đi quanh căn nhà trống trải hai vòng rồi treo lên tường đối diện giường ngủ. Bức tường trắng bỗng thêm sắc màu, cả căn phòng bừng sáng.
Tôi đổ đầy bát thức ăn đặt trước bức tranh hướng dương. Vừa đặt xuống đã thấy mình nực cười. Kiếp sau, Kim Tử chắc không đầu th/ai thành mèo nữa đâu. Nếu có thể gặp lại, dù là hình hài gì cũng tốt.
Tôi nằm dài bên bát thức ăn mèo thêm hai ngày nữa, cho đến khi chuông cửa réo gấp gáp. Qua lỗ nhòm là gương mặt đàn ông lạ lẫm đang bực tức bấm chuông liên hồi. Veston chỉnh tề nhưng khí chất toát lên vẻ bất cần đời.
Tân Tuân hẳn phải quen người này, vì cơ thể tôi bản năng run lên. Đáng tiếc là càng sống trong thân x/á/c này, ký ức của hắn càng phai mờ.
