Tôi là Giang An, người chủ quán nhỏ lặng lẽ trong ngõ hẻm, cho đến ngày chàng trai xinh đẹp ấy đ/ập vỡ tủ khử trùng của tôi:
"Không có tiền đền, trừ khi anh thuê em."
Nhìn những vết thương chồng chất trên người cậu ấy, tôi đành nuốt lời vào trong.
Đêm đó, tôi để Tùy Diễn chật vật cùng mình trên chiếc giường đ/ộc nhất tầng hai.
Rồi bất ngờ, giường sập.
Mặt tôi đỏ bừng: "Cậu... mau xuống đi."
Nhưng Tùy Diễn vẫn đ/è lên ng/ười tôi, mái tóc ướt nhẹ rũ xuống, nở nụ cười khiêu khích: "Anh à, bây giờ không được đâu."
1
22:30 đêm, tiếng vỡ tanh tách vang lên trong quán.
Tôi vội chạy ra từ bếp, cảnh tượng hỗn độn hiện ra trước mắt.
Ngước lên, dưới ánh đèn vàng vọt nơi mái hiên, đôi mắt nửa khuất sau mái tóc rối đang nhìn thẳng vào tôi.
Môi chàng trai khẽ bặm lại:
"Là em làm."
"Không có tiền đền, trừ khi anh thuê em."
Tôi đứng hình cả phút, cho đến khi nhìn thấy những vết thương mới cũ đan xen trên người cậu ta, trong lòng bỗng hiểu ra.
Một lát sau, tôi lấy hộp c/ứu thương dưới quầy: "Trước... trước tiên bôi th/uốc đã."
Chàng trai đứng bất động trước cửa.
Tôi mở hộp th/uốc: "Ý anh là... chữa... chữa lành vết thương rồi mới làm việc được."
Lời vừa dứt, ánh mắt cậu ta chợt lóe lên.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, khi Tùy Diễn cởi áo, tôi vẫn không nhịn được nhíu mày.
Những vết thương chằng chịt, lớp mới đ/è lớp cũ phủ kín gần hết lưng, khiến người ta nghẹt thở.
Sau mười mấy phút, tôi thở phào đóng hộp th/uốc lại.
Định đứng dậy đi khóa cửa, một bàn tay lạnh ngắt chợt nắm lấy cổ tay tôi.
Quay lại, chàng trai ngước nhìn tôi, khuôn mặt hoàn hảo lộ rõ dưới ánh đèn.
Cậu ấy đẹp đến nao lòng, nhất là đôi mắt hổ phách long lanh.
Tôi đờ đẫn nhìn một lúc lâu mới hoàn h/ồn:
"Có... có chuyện gì?"
Chợt Tùy Diễn bật cười, nụ cười mang chút gì đó kỳ quặc.
Ánh mắt cậu dán ch/ặt vào tôi:
"Anh à, em gọi anh là anh được không?"
Tôi phản ứng theo bản năng:
"Anh có... có tên, Giang An."
Tôi đã luyện nói tên mình hàng nghìn lần, nên khi phát âm nó, tôi không cà lăm.
Nhưng chàng trai vẫn không rời mắt khỏi tôi:
"Em là Tùy Diễn, anh ạ."
2
Lên lầu rồi, tôi mới chợt nhận ra: tầng trên chỉ có một phòng ngủ, với vừa đúng một chiếc giường đơn.
Suy nghĩ giây lát, tôi ôm chăn mỏng chỉ vào phía trong: "Em... em ngủ... trong này."
Rồi lấy bộ quần áo mới gia đình gửi hồi trước - cỡ lớn hơn người tôi - đưa cho cậu ấy:
"Đồ... đồ mới."
Sau khi ổn định chỗ ngủ cho Tùy Diễn, tôi vào phòng tắm, kỳ cọ hai lượt xà phòng mới sạch hết mùi dầu mỡ.
Vừa mặc quần đùi xong, cửa phòng tắm đã vang lên tiếng gõ nhẹ:
"Anh xong chưa?"
"Xong... xong rồi, nhưng..."
Khi Tùy Diễn đẩy cửa bước vào, nửa câu sau kẹt cứng trong cổ họng tôi.
Nhưng chưa kịp mặc áo.
Sau ánh nhìn chạm mặt, tôi vội vã kéo vội chiếc áo phông lên người trong bối rối khó tả.
"Em cũng... muốn tắm à?"
Tùy Diễn cao hơn tôi chút đỉnh, đứng quá gần khiến tôi chẳng nhìn rõ biểu cảm trên mặt cậu.
Giây lát, giọng nói đầy ngập ngừng vang bên tai: "Thôi anh ơi, em thế này bất tiện lắm."
À phải, cậu ấy còn đầy thương tích.
Tôi quay người lấy khăn sạch trên giá:
"Không... không sao, anh... anh lau giúp em."
Ngay sau đó, cánh cửa gỗ khép lại.
Tùy Diễn vừa cởi áo vừa nói:
"Vậy em cảm ơn anh."
"Không... không có gì."
Nhưng năm phút sau, tôi mới nhận ra mình đ/á/nh giá quá cao diện tích phòng tắm.
Người Tùy Diễn đầy vết thương, đặc biệt là sau lưng, nên tôi chỉ có thể cẩn thận lau từng chút bằng khăn.
Trong không gian chật hẹp, hơi thở trở nên đặc biệt rõ ràng, tiếng nước nhỏ như rơi ngay bên tai.
Dù nhìn qua dáng người cao g/ầy, da trắng mịn, nhưng cơ bắp Tùy Diễn săn chắc, không hề yếu ớt.
Hơn nữa cơ vai cậu ấy có vẻ còn rõ nét hơn cả tôi.
"Anh?"
Tôi gi/ật mình tỉnh khỏi cơn mơ màng, ngẩng lên lại chạm ngay ánh mắt Tùy Diễn trong gương.
Tùy Diễn nhìn vào mắt tôi phản chiếu trong gương:
"Anh đang nghĩ gì thế?"
Nhớ tới lý do vừa mơ màng nãy, các đầu ngón tay tôi bỗng nóng ran, vội rời khỏi vai Tùy Diễn.
"Không... không có gì, xong... xong rồi."
Không ngờ khoảnh khắc sau, Tùy Diễn đột ngột đứng dậy, cúi người áp sát, tay đặt lên trán tôi:
"Sao trán anh đầy mồ hôi thế, không phải vừa tắm xong sao?"
Tôi lùi vội, lưng đ/ập vào tay nắm cửa.
Đang không biết xoay xở thế nào, tôi liếc thấy chiếc khăn tắm trên giá, vội gi/ật lấy đưa Tùy Diễn rồi hấp tấp quay về phòng ngủ.
Đúng vậy, rõ ràng vừa tắm xong, sao người vẫn nóng ran thế này.
Đều tại thời tiết oi bức cả thôi.
3
Đồng hành cùng Tùy Diễn đến quán là một chứng minh thư và chiếc điện thoại vỡ màn hình.
Mười chín tuổi, điện thoại đắt tiền, cùng bộ quần áo hàng hiệu cậu mặc khi đến.
Tôi tất nhiên tò mò vì sao cậu từ bỏ cuộc sống trước đây, mang theo thương tích xông vào quán tôi. Nhưng với quá khứ cậu không đả động đến, tôi sẽ không hỏi.
Nhưng kỳ lạ thay, chúng tôi như hai mảnh ghép, gặp nhau đúng thời điểm rồi cùng nhau đồng hành.
Mỗi lần quay lưng, tôi đều cảm nhận được ánh mắt Tùy Diễn dõi theo. Mỗi cuộc trò chuyện, dù biết tôi định nói gì, cậu vẫn kiên nhẫn nghe tôi ấp úng nói hết câu. Sự hiện diện của Tùy Diễn khiến tôi dần quên mất sự thật mình là người nói lắp.
Dần dà tôi nhận ra, trong khoảng thời gian ngắn ngủi, tôi đã nảy sinh tình cảm lưu luyến sâu đậm với người vẫn đang ở bên cạnh mình.
Tháng thứ hai Tùy Diễn đến quán, có gia đình dẫn theo trẻ nhỏ vào dùng bữa.
Đứa bé hiếu động, hai người lớn trông cũng luống cuống.
Đúng lúc tôi thu dọn bát đĩa, đứa trẻ bị tiếng động bên ngoài thu hút, gi/ật tay người lớn chạy ào ra.
Tôi vội né tránh, may không va vào đứa bé, nhưng bản thân mất đà ngã dúi, đ/ập vỡ đĩa trên tay, cứa đ/ứt tay.
Nghe tiếng động, Tùy Diễn từ bếp bước ra, liếc nhìn bàn tay tôi liền kéo đi bệ/nh viện.
Có lẽ quá lo lắng, biểu cảm cậu nghiêm nghị khác thường khiến đứa trẻ vốn đang bị bố mẹ m/ắng càng khóc to hơn.
Tôi gi/ật tay áo cậu lại: "Không nặng đâu, anh... anh có th/uốc..."
"Với lại... mặt em..."
Chưa kịp dứt lời, gã đàn ông đeo dây chuyền vàng đột nhiên đứng dậy bước đến bên Tùy Diễn, mép miệng nhếch lên nụ cười gượng gạo:
