Ta e lệ đáp lời hắn: "Vâng."
Khi ấy Tề Nghiễm chỉ là hàn môn thư sinh gia cảnh bình thường, còn ta là con gái của "thánh thủ dân gian" Thẩm Thiên Sơn. Để cưới được ta, hắn dành phần lớn thời gian chìm đắm trong sách vở.
Hắn từng phiền n/ão nói: "Tố Tố, ta phải kìm lòng không nghĩ đến nàng, bằng không một chữ cũng không đọc nổi."
Đôi khi ta nghiêm nét mặt chẩn bệ/nh ở nhà thương nghĩa, ngẩng đầu lên thấy hắn lặng lẽ đứng trong đám đông, không chớp mắt nhìn ta, lát sau lại vội vã rời đi.
"Ta nhớ nàng quá, chỉ muốn đến nhìn nàng một cái, về nhà mới có thể yên lòng đọc sách!"
Hắn tò mò về mọi thứ của ta.
"Tố Tố, sao mỗi lần chẩn bệ/nh nàng đều nghiêm mặt như vậy?"
Ta phụng phịu thở dài: "Không nghiêm mặt thì bệ/nh nhân cứ chê ta là tiểu thư yểu điệu, không tin phương th/uốc của ta!"
Hắn cười vang hôn nhẹ lên trán ta: "Ta lại thích nhất vẻ điệu nữ của Tố Tố... hiện tại là tiểu thư Thẩm điệu nữ, sau này sẽ là phu nhân Tề Nghiễm điệu nữ."
Ta từ nhỏ được phụ thân truyền thụ châm c/ứu, để giữ cảm giác nơi đầu ngón tay, thường xuyên đeo đôi găng tay bằng da lộn mềm mại.
Hắn luôn nâng niu bàn tay ta như bảo vật, ân cần hôn lên.
"Nàng tin ta, sau này ta nhất định sẽ đỗ bảng vàng, nàng không phải thích ăn đồ ngọt sao? Đến lúc đó ta sẽ m/ua cho Tố Tố món ngon mỗi ngày, ban cho nàng tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời!"
Lúc ấy chúng ta...
Thật lòng tin tưởng, cũng thật lòng hoan hỷ.
...
Tai họa bắt đầu từ cỗ xe ngựa mất kiểm soát.
Hôm ấy phụ thân lên kinh bằng xe ngựa, ra khỏi thành thì ngựa bị kẻ s/ay rư/ợu bên đường kinh động, đột nhiên phát cuồ/ng, người đ/á/nh xe kéo mãi không lại.
Ngựa đi/ên giẫm ch*t một tiểu phu bên đường.
Đó chính là phụ thân của Tề Nghiễm.
Phụ thân xuống xe, chỉ liếc qua đã biết không thể c/ứu vãn. Ông thở dài, lấy hết ngân phiếu trên người dặn tùy tùng lo hậu sự chu đáo, rồi vội vã ra khỏi thành.
Lúc đó phụ thân hắn chưa tắt thở.
Mãi sau khi phụ thân ta rời đi, ông mới dần tắt thở.
Cha mẹ Tề Nghiễm tình sâu nghĩa nặng, mẫu thân hắn nghe tin liền ngất lịm, bệ/nh triền miên không dậy.
Cuộc đời Tề Nghiễm bỗng chốc chịu hai đò/n trời giáng.
Hắn đỏ hoe mắt, ngày xử lý hậu sự, đêm chăm mẫu thân, không nói không rằng.
Ta khóc lóc bên hắn phụ giúp.
Nhưng hắn lạnh lùng đẩy ta ra, không nói chuyện, cũng không nhìn ta.
Ta ngày ngày khóc đến.
Lại ngày ngày khóc về.
Nghĩ rằng Tề Nghiễm cả đời sẽ không tha thứ cho ta.
Nửa tháng sau phụ thân trở về Biện Châu, nói nhận chiếu vào cung trong ba năm, cả nhà phải dời đến kinh thành trong bảy ngày.
Đêm đó, ta trốn ra ngoài tìm Tề Nghiễm.
Khi gặp hắn.
Hắn đang lặng lẽ ngồi dưới ánh nến đọc sách.
Vẫn không nhìn ta.
Ta thê lương đứng bên cửa, cúi đầu nức nở từ biệt, dặn hắn giữ gìn sức khỏe...
Chợt ngẩng lên, thấy đôi mắt hắn đỏ ngầu, không chớp nhìn ta.
Lâu lắm, hắn nghiến răng từng tiếng:
"Tố Tố, nàng không được rời xa ta. Nàng không được phép rời xa ta. Thẩm Thiên Sơn không phải phụ thân ruột của nàng, mẫu thân nàng cũng đã qu/a đ/ời, nàng không cần theo hắn đi!"
Tim ta như d/ao c/ắt, "Tề Nghiễm, chỉ ba năm, ba năm nữa ta sẽ về, lúc đó ngươi..."
Tề Nghiễm bỗng xông tới ôm ch/ặt lấy ta, toàn thân r/un r/ẩy.
"Tố Tố, là ta không tốt, ta không nên trút gi/ận lên nàng, hắn vốn không phải phụ thân ruột của nàng, vốn chẳng liên quan đến nàng... Là ta làm nàng đ/au lòng, là ta sai, nàng đừng bỏ ta, ta thề sau này nhất định đỗ cao, nhất định cho nàng cuộc sống tốt đẹp... Tố Tố, giờ ta chỉ còn nàng, không có nàng ta không sống nổi."
Bao ngày dồn nén bỗng bùng phát, giọng hắn thống thiết, nói đến cuối thì như kiệt sức quỵ xuống đất, mặt áp vào bụng ta, tay vẫn siết ch/ặt eo ta.
Trời vừa hừng sáng, ta cắn răng thoát khỏi vòng tay hắn, nước mắt như mưa: "Tề Nghiễm, ta phải theo phụ thân lên kinh..."
Khi quay lưng bỏ đi.
Giọng lạnh băng vang lên sau lưng:
"Nàng là không nỡ rời xa phú quý vinh hoa Thẩm Thiên Sơn mang lại, phải không?"
Ta ở nhà bệ/nh suốt ba ngày.
Tỳ nữ báo Tề Nghiễm mẫu đang ở cổng, lòng ta dấy lên điềm chẳng lành, loạng choạng chạy ra ngoài, nghe được câu chất vấn cuối cùng đầy ai oán của bà với phụ thân:
"Ông không phải thánh thủ danh y sao, vì sao không c/ứu, lúc đó rõ ràng chưa ch*t, vì sao không c/ứu!"
Rồi bà dùng hết sức, lao đầu vào tượng sư đ/á bên cổng.
M/áu văng tung tóe—
Khi Tề Nghiễm tới nơi, chính diện cảnh mẫu thân nằm ngửa giữa đất, mặt mày dính đầy m/áu me.
Ta đứng bên phụ thân.
Ánh mắt hai người gặp nhau giữa đám đông hỗn lo/ạn.
Đôi mắt hắn.
Tĩnh lặng như vũng nước đóng băng.
4
Phu nhân Uyển lên cơn đ/au đầu, ta bị gọi sang đông sương phòng châm c/ứu.
Lần đầu tiên ta bước vào căn phòng này.
Bên trong ấm áp, đồ trang trí tinh xảo lộng lẫy, hòa quyện mùi hoa và trái cây thơm ngát.
Trên quý phi tháp.
Phu nhân Uyển nhíu mày, yếu ớt nép vào lòng Tề Nghiễm, vẻ mặt đầy oán h/ận.
Tề Nghiễm đang cúi đầu dịu dàng dỗ dành.
Thấy ta vào, hắn ngẩng lên nhìn, ánh mắt băng giá:
"Cho ngươi ra khỏi ngục chính là để dùng lúc này. Phu nhân sợ đ/au, nếu kim châm của ngươi có chút sai sót, ngày mai sẽ trở về ngục tối, rõ chưa?"
Ta cắn môi, "Rõ rồi."
"Còn chần chừ gì nữa! Phu nhân đang khó chịu, mau bắt đầu đi!" Tỳ nữ lớn giục giã.
Ta liếc nhìn lò than bên chân phu nhân Uyển, khẽ hỏi: "Tay tiện nữ cóng quá, sợ châm không chuẩn, có thể... hơ tay một chút được không?"
Tỳ nữ lớn không kiên nhẫn phất tay: "Mau lên!"
Ta cúi đầu đến bên phu nhân Uyển, quỳ xuống, đưa hai tay ra trên lò than xoa xoa cho m/áu lưu thông.
Phu nhân Uyển nhìn đôi tay ta, nhíu mày:
"Sao tay ngươi nhiều thương tật do lạnh thế này? Th/ối r/ữa như vậy, để người ngoài thấy được, lại bảo phủ ta bạc đãi hạ nhân."
Ta lặng lẽ che bàn tay.
Nhưng vết thương lở loét khắp tay, che chỗ này hở chỗ kia.
Tỳ nữ lớn tiếp lời: "Nhìn y phục mỏng manh trên người ả, chăn bông áo ấm chắc bị người khác cư/ớp mất rồi, xét cho cùng cũng là thân phận tội đồ, trong phủ có người gh/ét bỏ cũng là lẽ thường.
