Trong xe, hương trà thoang thoảng.
Nương thân đưa mắt nhìn ta hồi lâu, tự an ủi: "Lòng người vẫn là thịt xươ/ng cả."
"Mẹ con nhà nào có h/ận th/ù qua đêm?"
Phụ thân cùng đi, liền phụ họa: "Tự nhiên là thế."
"Hơn hai mươi năm tình cảm đâu thể giả dối."
"Con gái tự nuôi dưỡng, há dễ dàng vứt bỏ?"
11
Quả thật.
Ngoại tổ mẫu vừa thấy nương thân đã đỏ mắt: "Con g/ầy quá."
Bà nhìn kỹ nương thân, giọng nghẹn ngào: "Đứa bé này..."
"Định bức tử nương thân ta phải không?"
"Lão phu nhân ngày nào cũng nhớ cô."
Hồng Dược bên cạnh tiếp lời: "Chỉ là lão nhân tuổi cao, trí nhớ kém."
"Tưởng đã sai người đến đón."
"Là cô gi/ận dỗi, tự mình không chịu về."
Nương thân gi/ật mình, thấy ngoại tổ mẫu tóc bạc phơ.
Khẽ xin lỗi: "Về sau, Tri Thúy có giải thích cho con."
"Là con hiểu lầm, nói lời nặng nề khiến nàng đ/au lòng."
"Đều do nương thân không tốt, là lỗi của nương thân."
Nói đến đây, mắt nương thân cũng dần đỏ lên.
Nàng lau nước mắt, khẽ nói: "Mẫu thân bối rối vì quá lo lắng."
"Con hiểu mà."
Như cách đối đãi với nàng trước kia.
Chỉ là từ nay về sau.
Phải tập quen với việc có người chia bớt một nửa quan tâm và yêu thương của mẫu thân.
Cũng phải, chia đi một nửa, có gì là không đúng?
Nương thân bình thản mỉm cười.
Bữa tối, Lý Tri Thúy dẫn con trai Lý Lân tới.
Hai tháng xa cách.
Nương thân vừa mở miệng chào hỏi, Lý Tri Thúy đã lướt qua.
Nàng thẳng đến chỗ ngồi chủ tọa - vị trí quen thuộc của nương thân xưa nay.
Dưới ánh nến chập chờn, nương thân chợt nhìn rõ khuôn mặt nàng, sững sờ.
Lý Tri Thúy ở phủ được nuôi dưỡng sung túc hai tháng.
Lại điểm trang phấn sáp.
Thoáng nhìn, da trắng như ngọc, khiến người kinh ngạc.
Nàng như mới thấy nương thân, thi lễ nhã nhặn: "Tỷ tỷ."
Cử chỉ đoan trang tự tại.
Quả thật có phong thái nữ nhi gia gia đình.
Khác xa hình ảnh trước kia.
Ngay cả phụ thân cũng thoáng chốc mất h/ồn.
12
Dùng bữa, ngoại tổ mẫu sai gia nhân thêm mấy món.
Dặn nương thân ăn nhiều: "Sao g/ầy nhanh thế?"
"Không sợ ta nhìn thấy đ/au lòng?"
Nhưng chưa đợi nương thân đáp, ngoại tổ mẫu đã quay sang.
Tự tay gắp thức ăn cho Lý Tri Thúy.
Hai người cười nói về kiểu đầu trang sức đang thịnh hành ở kinh thành.
Châu báu lấp lánh, tôn da người trắng muốt.
"Nương thân sẽ sai người đặt làm cho con."
Ngoại tổ mẫu quay sang nhìn nương thân: "Cũng đặt cho Lệnh Nghi một bộ."
"Con bé vốn thích trang điểm, ắt sẽ thích."
"Vậy có cần viết khế ước v/ay mượn không ạ?"
Lý Lân bỗng ngẩng đầu, vẻ ngây thơ: "Dù sao cũng là người ngoài."
"Người ngoài dùng tiền kho lẫm, có cần viết khế ước không?"
Không khí đóng băng.
"Lân nhi, hỗn!".
Lý Tri Thúy vỗ tay con, quở nhẹ: "Lễ nghi hai tháng học đâu hết rồi?"
"Mau xin lỗi đi."
"Con không."
"Con nói có sai đâu."
Lý Lân ngẩng cao đầu: "Ngoại tổ mẫu từng nói nếu không có bà ấy."
"Mẫu thân đã không phải lưu lạc, chịu khổ nhiều như vậy."
Hắn nhìn phụ thân, hằn học: "Còn cư/ớp mất phụ thân đại tướng oai phong của con."
Ta tranh cãi: "Đây là phụ thân ta, không phải của ngươi."
Không ngờ.
Lý Lân bỗng đứng phắt dậy, xông thẳng tới nương thân:
"Người đàn bà đ/ộc á/c này——"
Ta nhanh tay đỡ thân mẫu.
Nhưng không địch nổi lực đạo của hắn.
Bị đẩy lùi từng bước.
Khi ngoại tổ phụ hạ triều trở về.
Cảnh tượng đã hỗn lo/ạn.
Áo Lý Lân rá/ch toạc.
Tóc ta rối bù, mặt đầy vết xước.
Nương thân ôm ta vào lòng, gi/ận dữ nhìn mẹ con Lý Tri Thúy.
Ngoại tổ mẫu vô thức bước tới.
Che khuất ánh mắt nương thân.
"Một nhà đ/á/nh nhau ồn ào, thành thể thống gì?"
Ngoại tổ phụ trầm mặt: "Lý Lân, quỳ xuống."
Lý Lân mặt đầy bất phục.
Nhưng buộc phải quỳ.
Bỗng được bảo vệ.
Bao ngày oan ức như nước vỡ đê.
Nương thân không nhịn được nữa.
Mắt ngân nước, bước tới: "Phụ thân, mặt Từ nhi——"
Ngoại tổ phụ nhìn vết thương trên mặt ta.
Nghiêm giọng: "Lý Từ, con cũng quỳ."
13
Nương thân sững sờ.
Ta từ trong lòng nàng bước ra.
Ngoan ngoãn quỳ sang bên.
"Bao ánh mắt ở kinh thành đang dõi theo phủ ta chờ xem trò cười."
"Các ngươi lại thật sự gây chuyện."
Ngoại tổ phụ phẩy tay áo, mặt khó coi: "Để đồng liêu tấu ta bất phân thân sơ, khiến gia trạch bất an."
"Ta tính sao đây?"
Ngoại tổ phụ trọng thanh danh nhất.
Ông dịu giọng: "Lệnh Nghi, con nên biết ơn."
"Đến nay, phúc con đã thay Tri Thúy hưởng rồi."
"Một ít oan ức, con phải chịu đựng."
Oan ức gì?
Từ nay trong phủ phải phân thân sơ.
Viện cũ nhường cho mẹ con Lý Tri Thúy.
Làm dưỡng nữ, tiêu dùng của nương thân phải giảm bớt.
Không ngờ hơn.
Ngoại tổ phụ khuyên phụ thân nạp thiếp.
Ông nói đã thương lượng với ngoại tổ mẫu.
Tri Thúy mệnh khổ, lấy nhầm người, nay muốn ở kinh thành chọn lang quân khác.
Nghĩ đi nghĩ lại, phụ thân là nhân tuyển tốt nhất.
"Nam nhi tam thê tứ thiếp, vốn là đương nhiên."
"Nạp ai chẳng được?"
"Huống chi, nếu không bị đổi tráo, người con lẽ ra cưới vốn nên là Tri Thúy."
"Nay như thế, cũng coi là chỉnh đốn ngược xuôi."
Lý Tri Thúy nghe vậy cúi đầu, má ửng hồng.
Lại không nhịn được liếc nhìn phụ thân, vẻ e thẹn.
Không ai hỏi ý kiến nương thân.
Như chỉ cần phụ thân gật đầu.
Môn thân sự này liền đinh đóng cột.
Như thể trước kia thuận theo nương thân, răn phụ thân không được nạp thiếp.
Cũng không phải họ.
"Phụ thân nói đùa rồi."
Phụ thân sửng sốt giây lát.
Cúi mắt, buồn bã từ chối: "Sao dám nói chỉnh đốn ngược xuôi?"
"Âu cũng là duyên trời sắp đặt."
14
Ngoại tổ phụ khuyên thêm vài câu.
Phụ thân như không thấy nỗi thất vọng của Lý Tri Thúy.
Vẫn không buông lỏng.
Nhưng khi về biệt viện, nương thân và phụ thân cãi nhau dữ dội.
"Đại tướng quân mà không ngăn nổi đứa trẻ năm tuổi sao?"
"Con nói Lý Lân còn nhỏ, ta sao nỡ động thủ?"
"Không động thủ được, nên mặc Từ nhi bị b/ắt n/ạt."
Nương thân cười lạnh: "Không ra tay được, hay là không muốn ra tay?"
