Ta mở mắt tỉnh giấc, một cục giấy vo tròn văng thẳng vào mặt.
Cứng ngắc, bốc mùi mực rẻ tiền khó chịu.
Ta cúi đầu, mở tờ giấy ra.
Thư hưu thê.
Hai chữ lớn ng/uệch ngoạc, nét bút đ/âm thủng giấy như muốn x/é toang tờ giấy. Trên đó còn in vài dấu vân tay đỏ khô, khô khốc như m/áu đọng.
Bên cạnh có gã đàn ông mặc áo gấm lụa, bụng phệ, cằm nghếch cao. Hắn là Trịnh Viễn, phu quân trên danh nghĩa của ta.
"An thị, ngươi không con, bất hiền, lắm lời, phạm tới ba điều trong thất xuất." Giọng hắn lạnh như băng, "Thu dọn đồ đạc của ngươi, cút khỏi Trịnh gia ngay! Cái sân vườn tồi tàn này cho lại ngươi và đứa con tạp chủng, coi như bản gia nhân từ tột bậc."
Sau lưng hắn có người phụ nữ trẻ mặc áo lụa hồng hào, bụng hơi nhô lên. Nàng ta vê vạt áo, giả vờ than thở: "Tỷ tỷ, chớ trách Viễn ca, đều do muội không cẩn thận... Viễn ca chỉ muốn cho con cái có danh phận mà thôi."
Đầu ta ù đi.
Không phải vì tờ thư hưu thê bất ngờ.
Mà là vì ký ức tràn vào như thác lũ.
Đây không phải ta.
Ta là An. Nhưng ta xuyên thư rồi. Xuyên vào cuốn "Quyền Kinh Thiên Hạ", trở thành nhân vật mẹ ruột của phản diện chính - kẻ bạo chúa tương lai sẽ gây lo/ạn thiên hạ rồi bị chủ nhân ngũ mã phanh thây - người mẹ yếu đuối ch*t sớm trong nguyên tác.
Trong sách, "ta" sau khi bị hưu, dắt con sống lay lắt. Đứa con từ nhỏ đã nếm trải kh/inh bỉ, chịu đủ ứ/c hi*p. Nó h/ận cha ruột bỏ rơi, h/ận cái thế đạo đạp thấp nâng cao. Mối h/ận như dây đ/ộc đ/âm sâu vào xươ/ng cốt, cuối cùng biến nó thành quái vật tà/n nh/ẫn không từ th/ủ đo/ạn. Nó giẫm lên x/á/c người leo cao, dùng th/ủ đo/ạn m/áu tanh trả th/ù tất cả kẻ hại mình, kể cả tên cha phú quý. Rồi ở bước chân cuối trước đỉnh quyền lực, bị chủ nhân trời định đ/âm xuyên tim. Ch*t thảm.
Còn ta, trong nguyên tác, hoàn toàn là tấm phông nền bi kịch. Sau khi bị hưu chưa đầy mấy năm, đã ch*t thầm lặng trong nghèo khổ bệ/nh tật cùng nỗi sợ hãi vô tận.
Lúc ch*t, con trai mới mười tuổi. Cái ch*t của ta trở thành giọt nước tràn ly, thổi bùng ngọn lửa hủy diệt trong lòng nó.
Giờ đây, ta đứng ở khởi điểm bi kịch này. Tay nắm ch/ặt tờ thư hưu.
Sân vườn tĩnh lặng kinh người, chỉ có tiếng gió rít qua cửa sổ mục nát. Trịnh Viễn và tình mới Lưu tiểu thư nhìn ta như nhìn rác rưởi, chờ ta khóc, chờ ta gào, chờ ta quỳ xuống c/ầu x/in.
Ta không khóc, không gào, càng không quỳ.
Ta gấp tờ thư hưu cẩn thận, nhét vào trong lớp áo vải thô bạc màu, để sát ng/ực. "Được." Ta nói. Giọng không cao, thậm chí hơi khàn, nhưng vững vàng.
Trịnh Viễn sững lại. Lưu tiểu thư cũng ngạc nhiên nhướng mày. Có lẽ không ngờ ta "biết điều" đến vậy.
"Còn biết tự lượng sức mình." Trịnh Viễn khịt mũi, ánh mắt càng kh/inh bỉ, "Nhớ kỹ, sau khi ra khỏi đây, đừng có ngoài kia bép xép làm bẩn thanh danh Trịnh gia! Bằng không..."
"Bằng không thì sao?" Ta ngẩng mặt nhìn thẳng. Ánh mắt bình thản như vũng nước ch*t.
Trịnh Viễn bị ta nhìn mà nổi da gà, lời đe dọa kẹt trong cổ họng. Có lẽ hắn thấy phản ứng của ta quá khác thường. "Hừ!" Hắn vung tay áo mạnh, che giấu sự bối rối thoáng qua, "Biết sợ là tốt! Lưu nhi, ta đi, chốn này thật ô uế!" Hắn ôm eo Lưu tiểu thư, tránh xa như tránh dịch, bước nhanh đi mất.
Để lại căn nhà hoang tàn, căn phòng trống trải. Và, bóng hình nhỏ nhoi co ro trong góc tối nhất.
Con trai ta. Phản diện tương lai trong sách. Hiện tại, nó tên Trịnh Thừa. Mới năm tuổi.
G/ầy trơ xươ/ng như cọc tre, quấn trong chiếc áo bông cũ rộng thùng thình. Mặt mày lem luốc, tóc vàng khè. Duy chỉ có đôi mắt đen như hai giếng cổ sâu thẳm. Không chút ngây thơ h/ồn nhiên của trẻ năm tuổi, chỉ có tảng băng ch*t chóc.
Nó nhìn ta, nhìn ta bị hưu, nhìn cha nó ôm người đàn bà khác bỏ đi, nhìn cái gọi là "gia" này tan tác trong chớp mắt.
Thân hình bé nhỏ căng cứng như cây cung giương hết cỡ, móng tay bấm ch/ặt vào chiếu rá/ch, cắm sâu vào thân cỏ.
Nó đang h/ận. Đứa trẻ năm tuổi đã biết c/ăm th/ù. H/ận ý như rắn đ/ộc cuộn trong thân thể non nớt.
Đây chính là khởi điểm của bạo chúa tương lai.
Ta bước tới, ngồi xổm trước mặt nó. Nó gi/ật mình co người lại, như thú non h/oảng s/ợ, mắt đen nhìn ta đầy cảnh giác và... nỗi sợ hãi khó nhận ra. Nó sợ ta. Sợ người mẹ yếu đuối này sẽ trút gi/ận bị hưu lên người nó. "Ta" trong sách đúng là đã làm vậy.
Ta giơ tay ra, không phải để đ/á/nh. "Thừa nhi." Ta gọi tên nó, giọng nhẹ nhàng, "Đói không?"
Nó sững sờ. Ánh mắt đen càng cảnh giác, như đang đoán xem ta có mưu đồ gì. Bụng đói lại không chiều lòng "ùng ục" vang lên, rất to, trong căn phòng trống vang lên rõ rệt. Nó mặt tái mét, vội cúi đầu, nhưng đỉnh tai đỏ lựng. Là x/ấu hổ. "Đợi chút." Ta nói. Đứng dậy, đi về phía nhà bếp.
Nhà bếp càng hoang tàn. Bếp lạnh ngắt, vại gạo trơ đáy. Chỉ còn túi bột đen thô ráp ở góc, mấy củ cải héo úa. Ta múc một bát bột đen, thêm nước, nhào thành khối cứng đờ. Động tác còn vụng về. Kiếp trước ta là dân văn phòng, nấu nướng chỉ dừng ở mức mì gói. Nhưng nhào bột thì còn làm được.
Ta nhóm lửa. Củi hơi ẩm, khói m/ù mịt, cay mắt. Vất vả lắm mới nhóm được, ngọn lửa èo uột. Ta x/é khối bột thành miếng nhỏ, dán vào mép bếp nóng. Đó là loại bánh dán đơn giản nhất. Trong phòng lan tỏa mùi khét và vị đất của ngũ cốc thô.
Trịnh Thừa vẫn co ro ở góc nhà, không vào. Nhưng ta cảm nhận được ánh mắt đen kia xuyên qua khung cửa, đ/âm vào lưng ta như kim châm.
