“Vị trí, đại khái là ở dưới mảnh đất hoang kia.”
“Cho nên ngươi liền xúi giục ta, diễn vở kịch m/ua đất với Trịnh Viễn?” Tôn chưởng quỹ vuốt râu, “Một trăm văn m/ua mảnh đất có thể có di chỉ lò gốm cổ? Chà chà, tiểu tử họ Trịnh, lòng dạ ngươi đen thật!”
Trịnh Thừa mặt không chút biểu cảm. “Đất, giờ đã thuộc về ta.” Hắn nói, “Phía dưới có vật hay không, có bao nhiêu, đáng giá hay không, vẫn chưa x/á/c định.” “Dẫu có đi nữa, đào lên rồi vận chuyển thế nào? B/án cho ai? Sẽ gây phiền phức không?” Hắn phân tích rõ ràng mạch lạc, “Đây đều là ẩn số.” “Cho nên, không cần gấp.” Hắn nhìn ta. “Nương từng nói, thắng nằm, chính là khi người khác cuống quýt, ta không nên nóng vội. Nhìn rõ ràng, rồi mới hành động.”
Tôn chưởng quỹ cười ha hả. “Tốt! Thật là thắng nằm! Lão phu này phục!” Ông ta vỗ vai Trịnh Thừa: “Yên tâm, chuyện này, trời biết đất biết, ngươi biết ta biết, nương ngươi biết. Lão phu ta giữ miệng lắm! Mảnh đất này, cứ để nó hoang đã! Đợi khi gió yên sóng lặng, thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ ‘nằm’ mà thu tiền!”
Tôn chưởng quỹ nghêu ngao tiểu điệu rời đi. Trịnh Thừa tiếp tục cúi đầu, tính toán gì đó trên nền đất. Ánh nắng chiếu rọi lên người hắn. Tĩnh lặng, vững vàng.
Ta nhìn hắn. Nhìn tiểu phản diện do chính tay ta “dạy” dỗ này. Hắn không như trong nguyên tác, bị h/ận th/ù bóp méo, vật lộn trong bóng tối. Hắn học được cách “giả vờ”, giấu đi khí phách. Hắn học cách “tìm hiểu sở thích người khác”, mở đường cho chính mình. Hắn học được dùng “tri thức” vũ trang bản thân, thấy được thứ người khác không thấy. Hắn còn học được... đúng thời khắc then chốt, dùng cái giá nhỏ nhất, “nằm” mà đ/á/nh kẻ địch một đò/n chí mạng. Trịnh Viễn vĩnh viễn không thể biết. Dưới mảnh đất hoang hắn như đồ bỏ đi b/án với giá trăm văn, có lẽ ch/ôn giấu khối tài sản khiến hắn đi/ên cuồ/ng gh/en tị. Mà chìa khóa mở ra khối tài sản ấy, đang nằm trong tay đứa con “hoang” mà hắn kh/inh rẻ nhất.
Trịnh Thừa đặt cành cây xuống. Ngẩng đầu nhìn ta. “Nương, tính xong rồi.” “Nếu phía dưới thật sự có di chỉ lò gốm, ước tính thận trọng nhất, sau khi khai quật, tìm được đồ gốm hoặc đồ lò còn nguyên vẹn...” Hắn đưa ra một con số. Một con số đủ để mẹ con ta thoát khỏi cảnh nghèo khó, thậm chí sống sung túc tại thị trấn nhỏ này.
“Rồi sao?” Ta hỏi, “B/án đi, rời khỏi nơi này?”
Trịnh Thừa lắc đầu. Đôi mắt đen lấp lánh ánh sáng lạnh lùng. “Không gấp.” “Trạm đồng nát của Trương bá, đường đi quá hẹp. Tiệm cầm đồ của Tôn bá, thứ không thấy được ánh sáng quá nhiều. Chúng ta cần một nghề nghiệp sạch sẽ, có thể bày ra ánh sáng.” Hắn chỉ hình vẽ khác trên nền đất. Đó là một cửa hiệu đơn giản. “Nương, con muốn mở tiệm.”
“Mở tiệm gì?”
“Thu đồ cũ, cũng b/án đồ cũ.” Trịnh Thừa nói, “Trạm đồng nát thu đồ bỏ đi, chúng ta thu ‘cổ vật’.” “Giúp người xử lý đồ cũ không cần dùng, định giá, tu sửa, chuyển nhượng. Ki/ếm lời từ chênh lệch, cũng ki/ếm tiền từ con mắt tinh tường.” “Địa điểm con đã xem xong.” Hắn chỉ về phía nam thị trấn, “Bên bến tàu, mới mở vài kho hàng, người qua lại đông. Có một gian mặt tiền nhỏ, vị trí hơi xa, nhưng giá rẻ.” “Vốn liếng...” Hắn ngừng lại, “Dùng một phần từ việc b/án đồ dưới đất hoang. Không cần nhiều, đủ thuê mặt bằng và xoay vòng giai đoạn đầu.” “Tên tiệm con cũng nghĩ xong rồi.” “Gọi là ‘Thập Di Trai’.”
Hắn nhìn ta, trong ánh mắt không còn là thăm dò, mà là thứ ánh sáng gần như chắc chắn. “Nương, người từng nói, thắng nằm không phải không tranh.” “Là để người khác tranh đấu đến đầu rơi m/áu chảy, ta nhặt lấy bảo bối họ đ/á/nh rơi trong lúc tranh giành, thong dong mà thắng.” “Cửa tiệm này, chính là nơi chúng ta ‘nhặt của rơi’.”
Thập Di Trai. Ngày khai trương, không có gì hoành tráng.
Gian mặt tiền nhỏ, sơn nước mới, treo tấm biển gỗ mộc mạc. Trong tiệm dọn dẹp ngăn nắp. Một bên bày những đồ cổ thu về, đã qua dọn dẹp và sửa chữa đơn giản như đồ gỗ cũ, đồ sứ xưa, cùng vài món đồ chơi nhỏ thú vị. Một bên kê bàn viết nhỏ, bày giấy mực bút nghiên.
Trịnh Thừa ngồi sau bàn viết, thiếu niên mười tuổi, mặc áo dài vải mỏng giặt sạch sẽ (vải là Trương quản sự tặng), mày thanh mắt sáng, ánh mắt điềm tĩnh. Không giống chưởng quỹ. Giống tiểu tiên sinh ngồi quán.
Trụ Tử ngồi xổm trước cửa tiệm, vui vẻ nghịch con chó gỗ mới Trịnh Thừa làm cho. Trương quản sự sai hai đứa tiểu nhị đến gần “giúp đỡ”, thực chất là trấn trường hợp. Tôn chưởng quỹ gửi tặng đôi câu đối chúc mừng. “Nhặt được ngọc quý biển xanh tuệ, để lại đời tự tại tâm.” Chữ viết bình thường, nhưng ý nghĩa đạt được.
Mấy ngày đầu khai trương, không có mấy khách hàng. Người qua lại bến tàu vội vã, ai để ý tiệm đồ cũ nhỏ bé này? Trịnh Thừa cũng không sốt ruột. Mỗi ngày hắn đúng giờ mở cửa, quét dọn, sắp xếp đồ cổ thu về. Nhàn rỗi liền đọc sách, luyện chữ. Hoặc dạy Trụ Tử nhận biết vài chữ đơn giản. Trụ Tử học chậm, nhưng rất vui.
Trưa hôm đó. Một người mặc áo dài gấm, dáng vẻ quản gia, vội vã bước vào lụa tiệm mới khai trương gần bến tàu. Không lâu sau, lại ủ rũ bước ra. “Ối giời! Chẳng qua mấy tấm lụa Hàng Châu bị ẩm thôi mà! Ép giá thấp thế! Còn không bằng đồng nát!” Hắn ta tức gi/ận đi qua trước cửa Thập Di Trai. Liếc nhìn trong tiệm. Thấy Trịnh Thừa ngồi sau bàn viết, đang yên lặng đọc sách. Khí chất điềm đạm của thiếu niên, cùng gian tiệm đồ cũ nhỏ bé này, có chút không hợp. Quản gia dừng bước. Không hiểu sao, hắn bước vào. “Tiểu chưởng quỹ,” quản gia chỉ mấy chiếc hòm lớn trên xe ngựa bên ngoài, “Có thu lụa cũ không? Hơi ẩm, có chút vết mốc, nhưng chất liệu là lụa Hàng Châu thượng hạng!”
Trịnh Thừa đặt sách xuống. Đi ra xe ngựa. Mở hòm. Bên trong là mấy chục tấm lụa màu sắc tươi sáng. Nhưng quả thật ẩm mốc nặng, trên vải có vệt nước lớn và đốm mốc, còn tỏa mùi mốc nhẹ. Quản gia đầy mong đợi nhìn Trịnh Thừa.
Trịnh Thừa xem kỹ chất vải, hoa văn, lại sờ độ dày và cảm giác. Hắn trầm ngâm một lát. “Có thể thu.” Hắn nói.
Quản gia vui mừng: “Bao nhiêu tiền một tấm?”
Trịnh Thừa đưa ra giá. Thấp hơn giá lụa tiệm kia ép đến hai thành! Mặt quản gia lập tức sa sầm. “Cái gì?! Thấp thế? Ngươi đây không phải thừa nước đục thả câu sao? Đây là lụa Hàng Châu thượng hạng! Nếu không phải dọc đường gặp mưa...”
