Những ngày tháng ở Tĩnh Tư Uyển, tựa vũng nước đọng tù hãm.
Ta bị giam cầm trong mảnh đất chật hẹp này, mọi liên lạc với bên ngoài đều bị c/ắt đ/ứt.
Cơm nước hằng ngày tuy chẳng thô thiển, thậm chí đôi khi còn có chút bánh trái tinh xảo, áo ấm than củ cũng được cung ứng đúng kỳ, không hề bạc đãi rõ ràng.
Nhưng hai cung nữ trầm mặc kia, tựa hai pho tượng đ/á vô h/ồn, ngoài việc hầu hạ và canh giữ cần thiết, tuyệt không thốt thêm lời nào.
Sự lạnh lẽo, trở thành hình ph/ạt hành hạ tâm can khủng khiếp nhất.
Nhưng trong cái lạnh lẽo ấy, không phải không có gợn sóng.
Lão thái giám thỉnh thoảng đưa cơm, khi đặt hộp thức ăn xuống, sẽ nhanh chóng thả vào không trung vài lời thì thầm mơ hồ: "Bá phủ... Thiên lao... Xử trảm..."
Những mảnh vỡ khác, ta nghe được từ tiếng thì thầm của cung nữ canh đêm vọng qua tường viện.
Họ tưởng ta đã ngủ, giọng hạ thấp nhưng lại bị tĩnh lặng khuếch đại, từng đợt vẳng vào tai.
"...Lộn xộn hoàng tộc huyết mạch, dám đem công chúa thực sự làm nô tì, tội này... Tru di còn nhẹ!"
"Đúng vậy, nghe nói Bá gia cùng phu nhân đều bị tống giam thiên lao, những công tử tiểu thư kia, cùng vị chân kim chi đó... Ôi, ngày trước phong quang bao nhiêu, giờ..."
"...Thánh thượng nổi gi/ận lắm, truy c/ứu đến cùng! Không một ai thoát được! E rằng phải... Mãn môn..."
"Vậy người bên trong này..." Giọng nói đột nhiên hạ xuống, những lời sau đó mơ hồ không rõ.
Ta nằm trong chăn đệm lạnh ngắt, chân tay băng giá.
Thiên lao, xử trảm, mãn môn...
Quả nhiên, thân phận Thanh Hà đã được x/á/c nhận.
Vụ án điều huyết mạch của Vĩnh An Bá phủ vốn đã là trọng tội, lại còn đem chân chủng hoàng tộc làm tỳ nữ, thực là tội thêm tội, thập á/c bất xá.
Lòng nhân từ của tân đế lúc này, có lẽ chỉ là giam cầm ta riêng biệt để tránh ảnh hưởng đến án xử nghiêm khắc với Bá phủ, hay là... Ta còn có giá trị sử dụng?
Ta chậm rãi, từng chút một ghép những mảnh vỡ nghe được, cố gắng khôi phục toàn cảnh kế hoạch của đích mẫu.
Tỳ nữ Thanh Hà, mới là công chúa chân chính, con ruột của Hoàng quý phi.
Sau khi bị đ/á/nh tráo trong hỗn lo/ạn năm xưa, lại bị đích mẫu dùng th/ủ đo/ạn nào đó tìm được, bí mật nuôi dưỡng bên người, đợi thời cơ chín muồi, dùng bức "tuyệt bút thư" cùng vết bớt giả (hoặc vốn là thật) đẩy nàng trở lại ánh sáng.
Còn ta, Lục Vân Hi, có lẽ chính là nữ nhi nhà nông bị Hoàng quý phi dùng để đ/á/nh tráo.
Bởi cơ duyên trái ngang bị đích mẫu nhận nuôi, trở thành "màn khói" che chắn cho Thanh Hà, bị đẩy lên vị trí công chúa giả, thu hút mọi ánh mắt và nguy hiểm.
Đợi đến khi chân công chúa an toàn trở về, ta - kẻ giả mạo này - đương nhiên mất hết giá trị, thậm chí trở thành bằng chứng sống cho tội "khi quân".
Còn ngoại thất tử Lục Hoằng Huyên, vốn là công cụ mà Hầu gia dùng để đ/á/nh tráo trục lợi "tòng long chi công", bị đích mẫu tùy cơ ứng biến, đổi thành đứa trẻ giống Hầu gia hơn, triệt để ch/ặt đ/ứt ý đồ của Hầu gia, còn khiến hắn trở thành bia ngắm khi quân sống.
Chân kim chi Lục Thiên Thiên, đúng là huyết mạch chân chính của Hầu phủ, chỉ tiếc sinh không gặp thời, trong hậu trạch do đích mẫu nắm toàn cục, nàng - kẻ "chân thực" duy nhất - lại trở thành tồn tại khó xử và vô dụng nhất.
Thế nên, kiếp này ta, từ nữ nhi nhà nông đến kim chi Hầu phủ giả, đến công chúa giả, rồi giờ đây thành kẻ mang tội...
Bề ngoài thăng trầm dữ dội, nhưng thực tế mỗi bước đi đều nằm trên bàn cờ người khác.
May mắn duy nhất, có lẽ là so với những kẻ sắp bị xử trảm, ta còn cư/ớp được vài ngày mạng sống, cùng cảm nhận thêm một đoạn... tình phụ tử giả tạo.
Nhớ đến tân đế, lòng ta nhói lên từng hồi.
Không phải tình nam nữ, mà là loại tín nhiệm và mến m/ộ tự nhiên của con trẻ với cha.
Ở Hầu phủ, tình phụ tử của người cha giả Lục Chấn Nghiệp là có điều kiện, chỉ dành cho con cái xuất sắc hoặc hữu dụng.
Còn tân đế, trong khoảng thời gian ngắn ngủ tưởng ta là con gái, ánh mắt quan tâm, ban thưởng vụng về, thoáng hiện hồi ức và ăn năn... lại chân thực đến thế.
Tiếc thay, tất cả đều là giả dối.
Ngài nhìn qua ta chỉ thấy bóng dáng Hoàng quý phi, sự dịu dàng ngài ban tặng là vì ngài nghĩ ta là sự kế thừa huyết mạch.
Giờ đây, ảo ảnh đã tan vỡ.
Trong mắt ngài, ta có lẽ chỉ là kẻ trơ tráo tham gia điều huyết mạch hoàng tộc, thậm chí có thể là đồng mưu của đích mẫu.
Ngày dài ở Tĩnh Tư Uyển tựa đêm dài mịt mùng.
Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn lá vàng rơi trong sân viện, nghe gió bấc rít qua, nội tâm từ cơn sóng gió ban đầu dần lắng xuống thành vùng tĩnh lặng gần như tê dại.
Cảm giác chờ đợi phán quyết, còn khổ sở hơn cái ch*t.
Chẳng biết ngày nào, thánh chỉ sẽ đột ngột giáng xuống, là ban bạch lăng, hay rư/ợu đ/ộc?
Hay sẽ cùng mọi người Bá phủ trói đến pháp trường?
Cũng tốt.
Kiếp sống ăn cắp này, vở kịch lố bịch này, cũng đến lúc hạ màn.
Chỉ sâu trong đáy lòng, vẫn còn một tia bất phục yếu ớt, tựa ngọn nến tàn trong gió, chập chờn leo lét.
Tại sao?
14
Ta không ngờ, thứ chờ đợi ta không phải thái giám truyền mệnh, mà là đích mẫu Thẩm Minh Châu.
Buổi trưa hôm ấy, Tĩnh Tư Uyển bất ngờ ồn ào khác thường.
Một đội cung nữ ăn mặc chỉnh tề, cử chỉ gọn gàng lần lượt tiến vào, mụ nữ quan đi đầu bưng khay gấm lộng lẫy, trên đó rõ ràng là đủ loại lễ phục, trang sức.
Mà đi đầu tiên, chính là đích mẫu của ta, phu nhân Vĩnh An Bá phủ Thẩm thị.
Bà mặc chiếc áo mệnh phụ tía tân thời, đội châu quan, dung nhan so với bất cứ lúc nào trong ký ức đều tươi tắn hơn, trong đôi mắt ánh lên vẻ thư thái của kẻ đã an bài, thậm chí ẩn chứa hào quang chiến thắng.
Ánh mắt bà nhìn ta, không còn là sự toan tính thâm sâu sau chiếc mặt nạ ôn hòa ở Hầu phủ, mà là một thứ... kỳ dị, mãn nguyện ôn nhu?
Lòng ta đ/au nhói, như bị kim đ/âm.
Xem ra, bà đã được như ý.
Bá phủ sắp diệt vo/ng, chân công chúa quy vị, bà - đích mẫu hiến nữ có công - hẳn đã được tân đế ban thưởng hậu hĩnh, giờ đây đang lúc thỏa chí.
Mà ta - đồ giả mạo cuối cùng - trước khi ch*t, còn bị lôi ra trang điểm chỉnh tề, diễn xong màn cuối, cho họ thưởng thức vui vẻ.
"Còn chần chờ gì nữa?" Giọng đích mẫu mang theo niềm vui thực sự đã lâu không thấy, "Giờ không còn sớm nữa, mau thay xiêm y trang điểm."
