Song lời lẽ ban ơn quá lộ liễu.
10
Ta từ chối danh phận cùng bạc lạng của phu nhân họ Ôn, ấn dấu tay vào thư thoái hôn, thu xếp hành lý đơn sơ rồi rời phủ.
Hương Tuyết dẫn lũ thị nữ ra xem, ánh mắt đầy châm chọc hả hê.
"Đúng là đồ ngốc, bỏ mất ngôi vị chủ mẫu tương lai của phủ tướng quân."
"Phải đấy, một nữ nhi ra ngoài làm nổi việc gì?"
"Kẻo đến lúc lại khóc lóc van xin trở về."
Ta làm ngơ, đến cổng thấy chó Đại Hoàng r/un r/ẩy vì lạnh.
Những ngày Ôn sóc vắng phủ, chỉ có nó làm bạn cùng ta.
Thường ngày có đồ ăn, ta đều chia phần cho nó.
Bởi thế, Đại Hoàng vẫn quấn quýt bên ta hơn người khác.
Ôn sóc từng cười nhạo ta "đồng loại tương thân".
Thấy ta tới, nó đứng lên rũ tuyết, vẫy đuôi tiến lại.
Lòng chợt dấy lên niềm thương cảm.
Chẳng biết vì đồng cảnh ngộ kẻ tha phương, hay bởi duyên cớ nào.
Ta cúi xuống, tựa như có m/a lực dẫn dụ mà hỏi:
"Muốn theo ta đi không?"
Đại Hoàng bất ngờ sủa "Gâu" một tiếng như hiểu lời.
Thấy lạ lùng, ta xoa đầu lông lá của nó cười:
"Tốt, từ nay ta nuôi mi."
Đại Hoàng lại sủa, bám gót ta từng bước.
Trong lòng dâng lên hơi ấm.
Chó trung thành đáng yêu, chẳng làm gì sai lại bị đời gán cho ý nghĩa x/ấu.
Người đời mồm năm miệng mười lấy chó làm lời nhục mạ, trong khi có kẻ còn thua cả loài vật.
Như Ôn sóc.
Đang nghĩ vậy, vừa bước chân trái qua ngưỡng cửa phủ tướng quân, sau lưng vang lên giọng hắn.
"Lâm Xuân, hôm nay ngươi bước đi, đừng hòng quay về!"
Vẫn giọng điệu đe dọa quen thuộc.
Hắn tưởng ta lại cúi đầu nhún nhường như xưa.
Nhưng lần này, ta sẽ không nhượng bộ.
Bởi thế, bước chân không dừng, đầu chẳng ngoảnh lại.
11
Rời phủ tướng quân, ta dùng bạc của cô Cơ thuê quán trọ một đêm, rồi xin vào cửa hiệu hương liệu làm tiểu nhị.
Chủ hiệu họ Trần, quả phụ hiền lành ngoài tứ tuần, mũi hỏng sau trận cảm mùa đông nên chẳng ngửi được mùi.
Nhờ khứu giác nhạy bén từ nhỏ, ta được bà Trần trọng dụng.
Việc hiệu hương không nặng nhọc, chỉ cân đong gia vị, ghi chép phương thức.
Những ngày nhàn rỗi trong phủ tướng quân, ta từng học chữ đọc sách.
Viết mấy chữ cho bà Trần xem, bà liền nhận ngay.
Cơm nước tại hiệu, chỗ ở ở sân sau.
Bà Trần không ngại ta mang theo Đại Hoàng, còn sai tiểu tiểu dựng chuồng nhỏ trong sân.
Đại Hoàng biết từ nay khỏi dầm mưa dãi nắng, mừng rỡ chạy vòng quanh bà chủ.
Ngày tháng trôi qua, không hay đã hơn một tháng rời phủ tướng quân.
Có lẽ sống tốt, ta càng thêm rạng rỡ, lông Đại Hoàng cũng bóng mượt hơn.
Hôm ấy, đang phân loại hương liệu như thường lệ, bỗng đón vị khách bất ngờ.
"Ta sắp thành thân với Thiều Lạc, chính ngày mai."
Ôn sóc buộc tóc cao, áo chàm phong độ, đúng dáng thiếu niên phơi phới.
Nghe hắn nói, ta chẳng ngạc nhiên.
Hơn tháng qua, khách hiệu hương đã bàn tán chuyện công tử họ Ôn cùng tiểu thư họ Tạ.
Bảo là đính ước từ bé, nay nữ phương đến tuổi, sắp thành hôn.
Kinh thành khen ngợi đôi trai tài gái sắc, duyên trời se.
Còn Lâm Xuân - vị hôn thê cũ của Ôn sóc, bị người đời cố tình lãng quên.
Thấy Ôn sóc ngẩng cằm đầy kiêu hãnh, ta bình thản nói:
"Chúc mừng, chẳng hay khách nhân muốn m/ua hương liệu gì? Nếu để trang hoàng phòng hôn, ta có thể giới thiệu đôi thứ."
Ôn sóc nhíu mày, hình như không hài lòng với phản ứng của ta.
"Ta không đến m/ua hương liệu."
Ta liền cúi đầu tiếp tục phân loại.
"Vậy xin tự nhiên, hôm nay công việc lắm dễ sai, không dám phân tâm."
"Lâm Xuân!"
Ôn sóc gi/ật túi vải từ tay ta ném đi.
"Ta nói sắp thành thân, ngươi không một chút xúc động?"
Ta cảm thấy khó hiểu.
"Nghe rồi, vậy thì sao? Ta đã chúc mừng, lẽ nào còn phải đưa lễ kim?"
Ôn sóc nghẹn lời, mặt đỏ bừng.
Hồi lâu, hắn lại mở miệng:
"Không phải, ngày mai ta cưới người khác, ngươi không chút đ/au lòng?"
Ta nhíu mày khó hiểu.
"Vì sao ta phải đ/au lòng?"
"Ngược lại, ngươi sắp cưới tiểu thư họ Tạ, không quan tâm nàng ấy, sao lại tìm ta?"
Nghe vậy, mắt Ôn sóc chợt sáng.
Hình như hiểu lầm điều gì, hắn lại lộ vẻ tự tin, giọng nói đầy trịch thượng quen thuộc.
"Hừm, Lâm Xuân, ta biết ngươi vẫn gh/en, giả bộ khá lắm, suýt nữa lừa được ta."
"Thôi được, ngươi gi/ận dỗi hơn tháng rồi, hôm nay ta đích thân đến đón, nên hết gi/ận rồi chứ?"
Ta há hốc, nhất thời không biết nói gì.
Hắn thấy ta gh/en ở chỗ nào?
Ôn sóc tự nói một mình, càng lúc càng hăng.
"Chuyện trước đây ta không chấp, coi như chưa xảy ra. Thiều Lạc bên đó ta sẽ nói, nàng ấy hiền lương rộng lượng, chắc không để ngươi khó xử."
"Ngày trước ngươi ở sân viện kia, ta đã sai người dọn dẹp, sau này làm thiếp vẫn ở đó."
Nói rồi hắn kéo ta đứng dậy, mặt mừng rỡ gấp gáp.
"Đi, theo ta về phủ ngay, hành lý không cần thu, đồ đạc sau này sẽ sắm."
Ta vội chống tay vào bàn đứng vững, gắng sức giằng ra.
"Ban ngày ban mặt, đừng có đi/ên cuồ/ng ở đây, buông ra!"
