Cảm giác thất bại và hối h/ận ngập tràn anh. Lục Xuyên bực bội gi/ật tóc, muốn đuổi theo nhưng chân như dính ch/ặt xuống đất.
Đêm ấy, mưa như trút nước.
Giang Vãn không về nhà, điện thoại cũng tắt ng/uồn. Lục Xuyên lùng sắp khắp nơi cô có thể đến - tiệm chè, khuôn viên đại học, cả hiệu sách hồi cấp ba họ hay lui tới - đều không thấy bóng dáng cô. Mưa dầm dề thấm ướt cả người, nhưng anh chẳng thấy lạnh, chỉ cảm nhận rõ khoảng trống và nỗi hoảng lo/ạn đang lớn dần trong lòng.
Cuối cùng, 3 giờ sáng, anh lê bước nặng nề về đến chung cư.
Ngay dưới ánh đèn hành lang mờ ảo, một bóng hình co ro hiện ra.
Giang Vãn ôm gối ngồi trên bậc thềm ướt nhẹp, người ướt sũng, tóc dính bết trên gò má tái nhợt như chú mèo hoang bị bỏ rơi. Nghe tiếng bước chân, cô ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe không rõ nước mưa hay nước mắt.
Ánh mắt chạm nhau, tim Lục Xuyên thắt lại.
Anh lao tới, cởi áo khoác ướt nhèm đắp cho cô, kéo cô đứng dậy: "Em đi/ên rồi? Ngồi đây dầm mưa thế này?!"
Giang Vãn giãy giụa yếu ớt. Cô ngửa mặt nhìn anh, giọng khàn đặc: "Lục Xuyên, chúng ta đừng cố nữa."
Tay anh khựng lại.
"Mệt lắm rồi." Nụ cười méo mó hiện trên môi cô, "Giả vờ bình thản, giả vờ có thể bắt đầu lại... quá mệt mỏi. Chúng ta vốn không hợp nhau, như anh nói đó, gh/ét nhau suốt hai mươi năm mới là sự thật. Cái đêm ấy... chỉ là sai lầm."
"Không phải!" Lục Xuyên c/ắt ngang, hai tay siết ch/ặt vai lạnh ngắt của cô đến nỗi đ/ốt ngón tay trắng bệch, "Giang Vãn, đó không phải lời thật lòng anh muốn nói! Chỉ là lúc nóng gi/ận! Lời ng/u ngốc thôi!"
"Khác nhau gì đâu?" Đôi mắt cô trống rỗng nhìn anh, "Những gì tuôn ra lúc tức gi/ận, thường mới là suy nghĩ thật nhất."
"Không đúng!" Anh gằn giọng, nước mưa từ tóc rơi xuống đường hàm căng cứng, "Suy nghĩ thật trong lòng anh là..."
Anh đột ngột dừng lại, ng/ực phập phồng gấp gáp. Nhìn cô yếu ớt như thủy tinh trước mặt, bao cảm xúc rối bời từ lâu bỗng tìm được lối thoát.
"Là thích em."
Tiếng mưa rầm rập, nhưng lời anh vang rõ trong tai Giang Vãn.
"Anh gh/ét em lúc nào cũng rực rỡ, gh/ét em dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn, gh/ét em là con gái mà kiên cường hơn cả đàn ông... Anh gh/ét em khiến anh phải không ngừng đuổi theo, không ngừng tranh đấu để em chịu nhìn anh."
Lời nói tuôn nhanh như sợ mất dũng khí nếu ngừng lại.
"Không phải gh/ét thật đâu, Giang Vãn. Đó là gh/en tị, là bất mãn, là... sợ hãi. Sợ em mãi không nhìn thấy anh, sợ dù có cố gắng thế nào anh vẫn chỉ là 'đối thủ' của em."
Giang Vãn ngây người nhìn anh, môi run nhẹ không thốt nên lời.
"Đêm đó không phải sai lầm." Giọng Lục Xuyên trầm xuống, khàn đặc quyết liệt, "Đó là lần đầu tiên sau hai mươi năm, anh cảm thấy thực sự gần em. Không phải với tư cách đối thủ, mà là..."
Anh không kịp nói hết vì Giang Vãn đột ngột lao vào lòng, ôm ch/ặt lấy thân ướt nhẹp của anh.
Mặt cô áp vào cổ anh lạnh ngắt, vai run nhẹ. Lục Xuyên cứng đờ vài giây rồi siết ch/ặt vòng tay, như muốn nhấn cô vào cơ thể mình.
Mưa lạnh không thể dập tắt hơi ấm bừng lên trong ng/ực.
"Em xin lỗi..." Giọng cô nghẹn ngào, "Em cũng không nên nói những lời đó... Em không thực sự nghĩ vậy..."
"Anh biết." Cằm anh tựa lên mái tóc ướt, mắt nhắm nghiền, "Chúng ta đều nói lời ng/u ngốc."
Họ ôm ch/ặt nhau trong đêm mưa bão, tựa kẻ lênh đênh tìm được phao c/ứu sinh. Tất cả lớp vỏ bọc, bức tường hai mươi năm dựng lên, đổ sập dưới cơn mưa và lời thổ lộ bất ngờ.
"Giang Vãn," Lục Xuyên thì thầm bên tai cô, hơi thở nóng rực, "Chúng ta bắt đầu lại. Không phải thử, mà thực sự bắt đầu. Từ... anh thích em. Được không?"
Mãi sau, anh cảm nhận cái gật đầu nhẹ từ người trong lòng.
Khoảnh khắc ấy, trái tim treo lơ lửng bỗng chạm đất. Mệt mỏi tràn ngập toàn thân, nhưng đi kèm là sự bình yên đến kiệt sức.
Lục Xuyên nới lỏng vòng tay, nhìn gương mặt tái nhợt của cô dưới mưa. Anh dùng ngón cái lau vệt nước trên má - không rõ là mưa hay nước mắt. Rồi anh cúi xuống, hôn lên trán cô thật nhẹ, thật trân trọng.
"Lên nhà đi, em sẽ cảm đấy."
Anh nắm tay cô. Bàn tay cô lạnh giá, lòng bàn tay anh ấm nóng và vững chắc.
Kể từ hôm ấy, mọi thứ thay đổi hoàn toàn.
Họ vẫn tranh luận công việc, nhưng không còn công kích cá nhân hay đào bới quá khứ. Lục Xuyên học cách bày tỏ ủng hộ trực tiếp hơn, còn Giang Vãn cố gắng bớt sắc sảo, học cách dựa vào anh khi cần. Thay đổi lớn nhất nằm ở chuyện riêng tư.
Lục Xuyên bắt đầu đưa đón cô đi làm mỗi ngày, dù Giang Vãn nhất quyết không cần thiết. Cuối tuần, họ cùng đi siêu thị, tranh luận trẻ con về việc ai xách đồ nặng hay tối nay ăn gì - thường kết thúc bằng sự nhượng bộ của anh với điều kiện cô phải trả tiền.
Họ cùng dọn dẹp "chiến lợi phẩm" chất đống trong phòng sách - những món đồ Lục Xuyên "thắng được" hay "ăn cắp" từ cô. Giang Vãn nhìn cục tẩy tiểu học, dây buộc tóc cấp ba, vở ghi chép đại học của mình mà vừa buồn cười vừa mềm lòng.
"Lục Xuyên, đúng là tên sưu tập bi/ến th/ái."
"Cảm ơn khen ngợi, chỉ sưu tập đồ của em thôi."
Tối thứ sáu nọ, họ cuộn tròn trên sofa xem phim. Bộ phim nhạt nhẽo khiến Giang Vãn thiếp đi. Lúc tỉnh dậy, cô phát hiện mình đang gối đầu lên đùi Lục Xuyên, người phủ kín chăn ấm.
