Nàng thẳng bước vào trường, đi đến trước tịch của ta cùng Thái tử, giọng điệu mềm mỏng mà rằng:
"Thần nữ nghe nói Điện hạ giỏi âm luật, năm xưa ở hành cung từng khen tấm lòng cầm ca của thần nữ. Thần nữ bất tài, nguyện đàn một khúc mọn, chúc mừng lương duyên của Điện hạ cùng muội muội."
Lời vừa dứt, Yến Tuyết Ninh thách thức nhìn ta. Lá bài tẩy trong tay nàng chính là chuyện năm xưa c/ứu Thái tử ở hành cung, xem ra khúc đàn này với họ quả có chút giai thoại.
Dẫu cùng là con gái họ Yến, nhưng từ khi về phủ, Chủ mẫu chẳng cho ta học những thứ phong nhã. Chủ mẫu ngồi trong tịch, nghe lời liền nở nụ cười đắc ý.
Ta ngồi ngay ngắn, thần sắc bình thản. Mãi đến khi Thái tử khẽ "Ừm" một tiếng.
Yến Tuyết Ninh mặt mày hớn hở, ngồi xuống trước án đàn, ngón tay ngọc lướt trên dây. Tiếng đàn tuôn chảy, kỹ thuật điêu luyện, uyển chuyển đắm đuối, cũng phảng phất mấy phần tình ý.
Một khúc dứt, nàng ngẩng đầu đầy tự tin, nào ngờ Thái tử chẳng nhìn nàng, mà đang bóc cho ta một quả nho, khẽ nói: "A Từ, nàng thích ăn cái này."
Đích tỷ sắc mặt biến đổi, buột miệng:
"Lâu nghe Thái tử phi tại khuê các cũng giỏi đàn, chẳng hay có chỉ giáo gì?"
Ta tiếp chiếc khăn ướt cung nữ đưa, nhẹ nhàng lau ngón tay cho Tiêu Vân Hán, khi ngẩng đầu ánh mắt bình lặng, thậm chí còn khẽ cười:
"Tỷ tỷ kỹ thuật điêu luyện, khúc này là Phượng cầu hoàng chứ?
Chỉ là khúc này vốn là giai điệu tâm ý tương thông, linh tính hô ứng. Tỷ tỷ kỹ xảo hoa mỹ, nhưng tình ý chỉ dừng nơi bề mặt, nhất là chỗ chuyển đoạn hơi gấp gáp, lại mang chút khẩn bách, chẳng giống cách của quý nữ."
Giọng ta ôn hòa, từng chữ rành mạch, không chỉ điểm trúng yếu huyệt, còn chỉ ra vấn đề kỹ thuật ngón đàn. Hai chữ "khẩn bách" nhấn mạnh, mặt Yến Tuyết Ninh xanh đỏ dập dờn. Trong tiệc vang lên mấy tiếng cười khẽ cùng xì xào bàn tán.
Hoàng hậu lên tiếng ho nhẹ, hài lòng nói: "Thôi được, Thái tử phi hằng ngày trông nom việc lớn nhỏ Đông cung, lại còn thích những thứ cầm kỳ thi họa, bổn cung nói mãi chẳng nghe."
"Còn đại tiểu thư họ Yến, cử chỉ vô phép, chẳng biết lễ nghĩa. Phu nhân họ Yến nếu không biết dạy dỗ, thì đừng để nàng ra ngoài, nào phải rời kinh đô là quên hết giáo dưỡng?"
Lời nói cực kỳ nặng nề, mặt Chủ mẫu trắng bệch rồi lại xanh lè, vội quỳ xuống nhận lỗi. Suốt cả buổi, Thái tử chẳng thèm liếc mắt nhìn Yến Tuyết Ninh.
Ta theo hầu bên người, đợi khi hắn cáo từ trước, mới rảnh tay gặp đích tỷ và Chủ mẫu. Nàng hằn học trừng mắt nhìn ta, vô thức giơ tay, vung xuống mặt ta.
Tiếc thay chưa kịp rơi xuống, thị vệ bên ta đã chặn lại, siết ch/ặt cổ tay Yến Tuyết Ninh. Nàng tức gi/ận: "Ngươi buông ta ra! Yến Thanh Từ, không có ta, làm sao ngươi có ngày nay?"
"Ngươi tưởng Thái tử thật lòng yêu ngươi? Ngươi chỉ là bản sao của ta thôi, nếu hắn biết người năm xưa c/ứu hắn là ta, ngươi đoán xem hắn sẽ yêu ai?"
Ta thương hại nhìn nàng, cúi người nói nhỏ bên tai: "Đích tỷ nhắc nhở ta rồi, nếu ngươi ch*t đi, chẳng phải sẽ không còn ai u/y hi*p ta nữa?"
Đích tỷ người cứng đờ, kinh hãi nhìn ta: "Ngươi không dám đâu, ở đây..."
Ta nghiêm túc gật đầu: "Nói đúng, bổn cung không dám gi*t ngươi ở đây."
Đích tỷ thở phào, đắc ý nhìn ta. Ngay lúc ấy, ta giơ tay t/át thẳng một cái.
"Nhưng t/át ngươi, chỉ là chuyện nhỏ tay."
"Dẫu ngươi không tìm đến sau khi về kinh, ta vẫn sẽ tìm ngươi. Những chuyện ngươi và Chủ mẫu đối đãi với ta năm xưa, chúng ta nên tính sổ, phải không?"
7
Ta sai người canh Yến Tuyết Ninh quỳ đủ hai canh giờ mới cho về phủ. Thái tử tình cờ hỏi chuyện này.
Ta quay lại nhìn hắn, nửa cười nửa không: "Điện hạ trách ta hành sự tà/n nh/ẫn?"
Tiêu Vân Hán ngừng lại, buông lời cười nhạo: "A Từ, cô nương chỉ nghĩ cuối cùng nàng đã trổ nanh múa vuốt. Nhún nhường mãi sẽ chẳng khiến kẻ á/c lùi bước, nàng rõ chứ?"
Hàm ý sâu xa trong lời ấy chưa kịp suy ngẫm, Tiêu Vân Hán đã áp sát, ngón tay không yên phận động qua động lại nơi eo ta. Hơi thở hắn phả bên tai khiến người ta r/un r/ẩy.
Ta bất mãn đẩy hắn, dò hỏi: "Năm xưa ở hành cung, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"
Tiêu Vân Hán không đáp, thay vào đó là hơi thở nồng nặc hơn. Hôm sau tỉnh dậy, trong lòng ta vẫn bực bội, rốt cuộc vẫn chưa rõ chuyện giữa hắn và Yến Tuyết Ninh.
Ngược lại, Hoàng hậu triệu ta vào cung tâm sự hồi lâu. Thuở mới vào Đông cung, bà không hài lòng với thân phận thấp kém của ta lại được lên ngôi chính thất. Nếu không phải đích tỷ đào tẩu, cơ hội này đâu đến lượt ta.
Hoàng hậu trong lòng bất mãn, mỗi lần nhìn ta đều không ưa. Mãi đến khi ta dùng đủ cách để chiều lòng bà. Hoàng hậu thích lễ Phật, ta sai người tìm xá lợi cao tăng cung tiến trong tiểu Phật đường, mỗi tháng mười lăm đều tự tay chép kinh Phật gửi tặng.
Ngay cả khi Hoàng hậu và Hoàng đế có bất hòa, cũng là ta cùng Thái tử ra sức điều đình. Ba năm trời, không dài không ngắn, nhưng đủ để đích tỷ vĩnh viễn không thể trở lại vị trí này.
Lúc cáo từ, Hoàng hậu ban thưởng vô số bảo vật. Trong đó có chiếc trâm hồng ngọc, ta đeo đi dự yến tiệc, được vô số phu nhân quý nữ khen ngợi.
Yến Tuyết Ninh mon men đến bắt chuyện, nào ngờ bị họ chê cười vô lễ. Bởi nàng vẫn như xưa, ngày ngày mặc hồng bào xuất hiện, vẫn là cái Yến Tuyết Ninh phóng khoáng không theo khuôn phép ấy.
Nhưng những nam tử từng tán tụng nàng, kẻ thì đã có gia thất, người thì chẳng dám đối đáp, bởi kẻ bị Thái tử đuổi khỏi Đông cung, ai dám vì một nữ nhân mà làm phật ý Thái tử?
Nàng tức không chịu nổi, năn nỉ Chủ mẫu làm chiếc trâm hồng ngọc nhỏ, may y phục mới đi dự tiệc, tiếc thay vẫn chẳng ai đoái hoài.
"Vẫn không thể sánh bằng, nhà họ Yến cũng m/ù quá/ng, bỏ qua Thái tử phi kim chi ngọc diệp không sủng ái, lại cưng chiều đứa con gái ngày ngày trái nết, ly kinh bạn đạo!"
"Nếu là con nhà ta, nhất định phải bẻ g/ãy chân nó! Đông Thi tẩy y, cũng thua kém quá nhiều!"
