Nhưng, kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng h/ận.
Ta không để tâm đến sự tà/n nh/ẫn trong lời lẽ của nàng, tiếp tục nói: "Mẫu phi nhiều năm nay vẫn chưa tỉnh ngộ sao? Thái tử phụ vương rõ ràng bị đầu đ/ộc mà ch*t."
"Không thể nào!" Mẫu phi trợn mắt nhìn ta.
"Sao lại không thể?" Ta hỏi.
"Tề vương thúc cũng đã ch*t, mẫu phi hẳn biết rõ. Lúc Tề vương thúc lâm chung, triệu chứng giống hệt như Thái tử phụ vương năm xưa. Mẫu phi còn muốn tự lừa dối bản thân đến bao giờ?"
Nàng kinh hãi quỵ xuống đất, gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
Ta lắc đầu, Thái tử phụ vương đã quá nuông chiều nàng. Nàng như đóa hoa mềm yếu trong nhà kính, chưa từng nếm trải phong ba. Năm ấy, Thái tử phủ rộng lớn không một thứ phi, ngay cả thị thiếp duy nhất cũng là do Hoàng tổ mẫu ép buộc đưa vào vì phụ vương nhiều năm không có con.
Có lẽ từ đó, mẫu phi đã sinh lòng gh/ét bỏ ta. Nàng gh/ét ta không phải hoàng nam, khiến nàng không thể đ/ộc chiếm Thái tử phụ vương.
Nàng gh/ét ta, nhưng không dám gh/ét Hoàng tổ mẫu. Rốt cuộc, dù vì nguyên cớ gì, nàng đều trút mọi oán h/ận lên người ta. Thật đáng thương lại đáng cười. Tướng quân phủ sao lại sinh ra một tiểu thư yếu đuối như nàng?
Hoặc giả, sự oán gh/ét này cũng là chỗ dựa tinh thần cho nàng. Người phu quân nàng yêu nhất đã mất, nàng cần một lý do để tiếp tục sống, mà lý do ấy chính là gh/ét bỏ ta. Nếu thực sự có khí tiết, đáng lẽ nàng đã theo Thái tử phụ vương mà đi. Nhưng nàng không làm vậy, ngày ngày quỳ trước Phật đài, miệng tụng kinh nhân nghĩa, sống không ra người không ra q/uỷ.
Ta cuối cùng cũng hiểu ra, nàng gh/ét ta chỉ là tìm cớ cho sự hèn nhát của mình.
Giọng ta bắt đầu mất kiên nhẫn: "Mẫu phi thực sự có yêu Thái tử phụ vương không?"
Nàng nửa ngồi nửa nằm trên đất, hai tay siết ch/ặt vạt áo ta khóc nức nở.
Ta đỡ nàng dậy, nhẫn nại dỗ dành: "Đã đến lúc b/áo th/ù cho Thái tử phụ vương rồi."
Nàng cuối cùng ngừng khóc, nhìn ta, trong mắt lóe lên tia sáng hy vọng.
10
Nhờ mẫu phi chu toàn mọi việc, việc liên lạc với ngoại tổ phụ và cữu phụ trấn thủ Bắc Vực càng thêm thuận lợi.
Thời gian trôi nhanh, thoắt đã hơn nửa tháng kể từ khi dời đến biệt viện.
Triệu Minh Ngọc ngày ngờ tạo cơ hội gặp gỡ Diệp Tri Phong, mà chàng cũng lần nào cũng gặp được nàng. Tình cảm giữa họ giờ đây thực sự có thể gọi là "tiến triển vùn vụt". Thậm chí còn hẹn nhau hôm sau cùng đi ngoạn cảnh.
Đây là lần đầu tiên Diệp Tri Phong chủ động mời, về phủ Triệu Minh Ngọc liền thưởng ta hai nén vàng, như ban thưởng cho kẻ hạ nhân. Hiện tại ta quả thực giống nô tì của nàng. Ta lặng lẽ cất vàng vào túi, ngẩng đầu đã thấy nàng đang nhìn mình rồi nói: "Đường tỷ chẳng phải vẫn còn thích Diệp công tử sao?"
Ta vội vàng lắc đầu, càng lắc nàng càng tin chắc. Nàng mỉm cười, đôi mắt lấp lánh: "Nhưng mà, Diệp công tử giờ đây thích ta mà."
Tâm tình vui vẻ, nàng sai thị nữ ném thêm cho ta hai nén vàng: "Mai đường tỷ đi cùng ta nhé."
Hóa ra nàng chưa từng từ bỏ ý định làm nh/ục ta.
Đến hôm đó, nàng trang điểm lộng lẫy. Để có bộ y phục này, nàng còn đoạt lấy chiếc lưu tiên quần mà Tịch Âm quận chúa đặt may ngàn vàng ở Vân Thường các.
Chiếc váy rất đẹp, nhưng thân hình nhỏ nhắn của nàng không được đẫy đà như Tịch Âm, mặc vào trông như trẻ con mặc đồ người lớn. Tuy thợ may đã gấp rút sửa lại kích thước, nhưng đồ của người khác vẫn mãi không hợp với nàng.
Nàng tự cho là đẹp, đáng tiếc là người làm đẹp áo chứ không phải áo làm đẹp người.
11
Khi chúng tôi đến, Diệp Tri Phong đã đứng dưới lương đình.
Cảm giác đã gần năm trời không gặp chàng, hình như chàng lại cao thêm chút nữa.
Nhớ lần cuối gặp chàng, chàng theo Tề quốc công vào cung bái kiến Hoàng tổ phụ. Ta đứng dưới lương đình, cách chàng một hồ nước.
Sau đó, không rõ chàng nói gì với Hoàng tổ phụ, ngài lại đồng ý để chàng tới tìm ta.
Thuở nhỏ chàng là kẻ lắm lời, càng lớn càng trầm mặc. Chàng bước tới trước mặt ta, chẳng nói lời nào, trước tiên đưa ta một chiếc trâm gỗ, rồi mới ấp úng: "A Ninh, đây là lễ cập kê cho nàng."
Ta cảm tạ, cầm lấy chiếc trâm ngắm nghía, tò mò hỏi: "Mấy hôm trước trong yến cập kê, chàng chẳng phải đã tặng ta cả bộ ngọc bạch đầu diện sao?"
Chàng nghe vậy bỗng đỏ mặt, khẽ nói: "Cái này khác."
Khác thế nào? Ta nghĩ mãi không hiểu, sau đó quên bẵng chuyện này.
Giờ đây, ta đứng bên ngoài nhìn chàng dưới lương đình, chàng quay người, ánh mắt chạm nhau. Trong mắt chàng lóe lên tia sáng, khoảnh khắc ấy ta chợt hiểu ra.
Diệp Tri Phong, hình như chàng thực sự thích ta.
Mà Triệu Minh Ngọc cũng nhìn thấy tia sáng ấy, nàng bước những bước nhỏ thướt tha bỗng nhanh hẳn lên. Khi gần đến lương đình, nàng chợt quay người nắm tay ta, giọng đượm nũng nịu: "Tỷ tỷ đi nhanh lên, Diệp công tử đã đợi chúng ta từ lâu rồi."
Ta cảm thấy không thoải mái, gượng cười.
Liền nghe thấy giọng Diệp Tri Phong vang lên: "Không sao. Bản công tử cũng vừa đến."
Khi nói chuyện với Triệu Minh Ngọc, giọng chàng lạnh băng, ngay cả tôn xưng "công chúa điện hạ" cũng không dùng, nhưng nàng không để ý. Chìm đắm trong niềm vui được chàng nói chuyện, nàng buông tay ta, vui mừng quay người lại nũng nịu với Diệp Tri Phong: "Thật là, tỷ tỷ nghe tin hôm nay ta cùng công tử đi ngoạn cảnh, cứ bắt ta trang điểm cầu kỳ nên đến muộn. Tỷ tỷ cũng vì ta tốt, mong công tử thứ lỗi."
Diệp Tri Phong gật đầu tỏ ý không sao, rồi ánh mắt vượt qua Triệu Minh Ngọc nhìn thẳng vào ta, chắp tay: "Gia Ninh quận chúa, đã lâu không gặp."
Ta đáp: "Đã lâu không gặp, Diệp công tử."
Lúc này, Triệu Minh Ngọc chợt bước sang ngăn cách tầm mắt chúng tôi, vẻ mặt ngây thơ: "Hóa ra tỷ tỷ và công tử đã quen biết từ lâu rồi ư.
